Selvom han nok var bedst kendt af yngre generationer for sin rolle som professor Snape i Harry Potter franchise, havde han stor succes i film siden slutningen af 1980'erne, med hovedrollen i mindeværdige roller i Dø hårdt, Robin Hood: Prince of Thieves, Fornuft og følsomhed, Michael Collins, og Kærlighed, faktisk. Han tog også et sving bag kameraet som direktør for Vintergæsten medvirkende Emma Thompson og hendes mor Phyllida Law. Rickman vandt en Emmy og Golden Globe for sit arbejde i 1996 HBO -filmen, Rasputin.
En dygtig skuespiller på scenen, hvor han startede, han arbejdede med Royal Shakespeare Company og tjente en Tony -nominering i 1998 for Les Liaisons Dangereuses. Bemærkelsesværdige roller inkluderer Marc Anthony modsat Helen Mirren i en produktion af Cleopatra. Han instruerede også stykket Mit navn er Rachel Corrie i 2005.
Rickman spillede for nylig sammen med Kate Winslet i Et lille kaos. Hans sidste film var Alice i Eventyrland efterfølger, Alice gennem glaset, hvor han stemmer den blå katepillar.
Rickman havde været gift med sin kone, Rima Horton, siden 2012, selvom de havde været sammen siden 1965.