Den evigt udviklende Halle Berry

Hvornår Halle Berry forlod sin hjemstat Ohio tilbage i slutningen af ​​80'erne med håb om at forfølge skuespil i New York City, hendes hensigt var aldrig at lave historie eller være "den første." Hun ville simpelthen bare være det.

"[Jeg prøvede] at have agentur og finde kvalitet og finde et sted, hvor jeg kunne have en stemme, og jeg kunne blive hørt, og jeg kunne blive set," fortæller hun til mig over telefonen.

Berry havde imidlertid allerede sat sit præg, da hun blev den første sorte kvinde, der nogensinde repræsenterede USA i Miss World -konkurrencen i 1986.

På trods af at det allerede havde brudt et glasloft, var mulighederne på skærmen ikke nødvendigvis lette for stjernen, da hun først landede i storbyen-hun har fortalt, at hun engang boede i et herberg - måske fordi hun var bestemt til at bryde et par mere.

Hver gang Berry reserverede en ny koncert, fastslog hun det imidlertid konsekvent fra hendes første store breakout -rolle som Natalie i 1991 -filmen Strengt forretning at spille den komplicerede karakter Leticia Musgrove ind

Når jeg tænker tilbage på mar. 24, 2002, har jeg stadig levende minder om den nat. Min mor (skuespillerens nummer 1 fan, bogstaveligt talt) sørgede for, at aftensmaden blev tilberedt, spist, og køkkenet blev rengjort, før den røde løber dækning af 74. Academy Awards begyndte. Hendes yndlingsberømthed blev trods alt nomineret til en pris den aften, og hun bare vidste Berry ville vinde.

I det øjeblik skuespilleren trådte ud i den uforglemmelige Elie Saab -kjole, faldt min mor næsten af sofa, da hun blev ved med at fortsætte i jamaicansk patois om, hvor flot Berry så ud til specialet lejlighed.

Med tårer, der flød over øjnene, stod Berry på Oscarscenen, da hun igen skrev historien som den første afroamerikanske kvinde nogensinde, der tog prisen for bedste skuespillerinde med hjem. Min mor var også i hysteri.

Skuespilleren griner blidt, mens jeg fortæller hende historien, og er tydeligt rørt over min mors hengivenhed. "Jeg føler, at jeg har rørt en, jeg ikke engang kendte på en så dyb måde," fortæller hun. "Det er de øjeblikke, det virkelig handler om, at høre vidunderlige historier som den."

Hun er dog ikke så sikker på, at det skabte det skift, Hollywood så hårdt havde brug for i begyndelsen af ​​2000'erne - og stadig har brug for næsten 20 år senere. Alligevel er Berry stadig optimist.

"Hjertesorg for mig er, at jeg stadig er den eneste," siger hun. ”Men jeg tror i år, at jeg har lyst Viola Davis vil stå ved siden af ​​mig - det skulle hun fandme godt være - så jeg vil ikke længere være alene, og forhåbentlig vil det åbne døren yderligere. "

Berry venter ikke på, at industrien skal gøre de rigtige skridt - hun tager tingene i egne hænder for at sikre, at der er en vej til succes for de kvinder, der kommer efter hende. Derfor loggede hun på for at være en del af Jane Walker af Johnnie Walker First Women's Campaignsammen med kvinder som Katie Couric og Salt-N-Pepa til at yde $ 10.000 i finansiering til 15 banebrydende kvindeejede virksomheder over hele landet.

"Det er en kæmpe ære, for jeg ved, hvad der skal til for at være den første, og jeg kender den form for dedikation og fokus og vedholdenhed, man skal have," forklarer hun. "Du bryder normalt en eller anden barriere, og jeg ved, hvad der skal til for at gøre det."

Når det kommer til de kvinder, hun deler scenen med til dette projekt, emmer Berry ikke andet end lyksalighed, når hun taler om sine kolleger. "Katie Couric er en af ​​mine helte," siger hun til mig og stråler tydeligt gennem telefonen. "Jeg ville være journalist, før jeg blev skuespiller, og hun er en, som jeg dybt, dybt beundrer."

Hvad angår rapduoen, deler Berry, at de tager hende tilbage til hendes rødder. "Jeg voksede op med Salt-N-Pepa, det var kvinder, som jeg så til, da jeg var omkring deres alder og voksede," siger hun. "Jeg så kvinder i rap -spillet, i musikbranchen, virkelig finde deres stemme og komme til deres ret, og det var virkelig, virkelig inspirerende."

Mens Berry har spillet en række ikoniske roller foran kameraet, deler hun med mig, at hendes næste udvikling i filmindustrien vil være fokuseret på arbejdet bag. Hun bevæger sig ind i rollen som instruktør, det næste logiske skridt i hendes mission om at give plads til, at flere talenter kan svæve.

”Vi skal instruere, vi skal skrive, vi skal producere, vi skal have studier,” deler hun. ”Det handler om at indse, at vi udvikler os som et samfund, og vores film og vores kunst, vi producerer, skal afspejle den verden, vi lever i. Den eneste måde, vi gør det på, er at give folk - mænd og kvinder i farve - mulighed for at være i disse positioner for at skabe de historier, der er vigtige for et stort segment af befolkningen. "

Det er næsten to årtier siden Berrys Oscar -sejr, og hun lægger ikke noget pres på sig selv, når det kommer til at hente et andet trofæ.

Stjernens eneste fokus i øjeblikket, bortset fra at tilføje "instruktør" til hendes repertoire, er at fortsætte med det vokse på sine egne præmisser og presse sig selv til at påtage sig roller, hun endnu ikke erobret - foran eller bag kamera.

”Jeg prøver at minde mig selv om, at hvert år, hvis jeg ikke vinder en Oscar, betyder det ikke, at jeg er det ikke talentfuld, «deler hun. ”Det betyder ikke, at jeg skal lægge et unødigt pres på mig selv for at genskabe det øjeblik. Nogle af disse øjeblikke er øjeblikke i livet, de kan ikke genskabes. "

Hun indrømmer dog, at hendes historiske sejr har hjulpet hende med at fortsætte med at sigte højt, uanset om udmærkelser og priser følger.

"Målet er bare at fortsætte med at arbejde med ting, jeg elsker, der inspirerer mig og tager de risici," siger hun. "Sådan kommer du til de store øjeblikke."

Hendes ekstraordinære karriere, der har strækket sig over tre årtier, er en klar indikation på netop det.