Hvorfor Grammys 'forsøg på #MeToo faldt fladt

Uanset hvilket år det er, og hvad der sker på den politiske arena, skiller Grammys sig ud fra andre præmiesæsonceremonier. For at starte med det indlysende: De er dybest set et tre-og-en-halv-time-lang varieté med de største musikalske hits fra det sidste år, toppet med nostalgiske drysser.

Mindre om kæbefaldende ensembler og glad aflevering blandt A-listers og mere om sang-og-dans rutiner på baggrund af pyroteknik og udførlige scenografier har Grammys ingen tålmodighed til understatements. En perfekt indkapsling af ceremonien er Lady Gaga, klædt ud som en fascinerende taftelagskage, der ligger på et klaver, der er pyntet med overdimensionerede engelvinger - og det er præcis pointen. Hvis Oscars er den mest glamourøse nat på året, så er Grammys en almindelig, (for det meste) familievenlig fantasi for folket. Kort sagt, de er sjovt.

VIDEO: Lige nu: Cardi B Grammys Red Carpet

RELATERET: Berømtheder, der bar hvide roser til Grammys 2018

Men i ugerne op til søndagens forestilling virkede det som om, at dette år også kunne være mere end bare en forestilling. I lyset af #MeToo -bevægelsen, der rystede underholdningsindustrien og den iøjnefaldende tilstedeværelse af Time’s Up på SAGs og Golden Globes tidligere på måneden voksede spekulationer om, hvordan Grammys ville anerkende det kulturelle øjeblik i ugerne før ceremoni. (Så var spekulationer om, hvorfor der tilsyneladende ikke var nogen demonstrationsplan på plads.) Ville den røde løber have en politisk tone? Ville prisvindere bruge deres taler til at rette op på ulighed? Ville der være et Oprah -øjeblik?

Til sidst var svaret: sådan. Kick off med en mashup -forestilling af Kendrick Lamar - kort afbrudt af Dave Chappelle, der mindede seerne om, at "det eneste mere skræmmende end at se en sort mand være ærlig i Amerika er at være en ærlig sort mand i Amerika ”-åbningen var lige dele show-stop underholdning og sviende kulturelle kommentar. Lady Gaga brugte sit øjeblik på scenen til at råbe "tiden er inde!" ind i mikrofonen og sluttede stjerner som Kelly Clarkson og Miley cyrus i sportslige hvide roser på den røde løber. Blomsterne selv - et initiativ af Stemmer i underholdning, en ny koalition dannet af musikchefer til støtte for Time’s Up - skulle symbolisere fredelig modstand, men de falmede i baggrunden, fastgjort til revers og håndtasker, hvor de dukkede op kl alle.

RELATERET: Inde i mødet, der startede Grammys 'White Rose -protest

Noget af modstanden, som Lyserød'S følelsesmæssige præstation, føltes kraftfuld, ligesom hyldesten til sidste års tragiske terrorangreb i Manchester og Las Vegas. Et klip af berømtheder, herunder Hillary Clinton, læser højt fra Ild og vrede, Trumps Hvide Hus -eksponering, var mere en glip. Men det var ubestrideligt, at aktivisme var til stede ved siden af ​​underholdningen - en ting der adskilte sig Grammyerne fra de andre ceremonier i år var, at budskabet om solidaritet føltes bagt ind i at vise. Det var en naturlig del af forestillingen, lige så meget som “Despacito” dansenummer.

Men på trods af kammeratskabet, der kom ud af aftenen, hænger spørgsmålet om, hvorvidt branchen har sin egen opgørelse på vej, stadig i luften. Kan det være, at musikken mangler en skurk, der holder op til verdens Weinsteins - eller i det mindste en, der er blevet outed for sine overtrædelser så offentligt? Russell Simmons har hidtil været en ensom bogeyman i musikverdenen, en historie, der knap nok var et blip i nyhedscyklussen. I betragtning af branchens vane med at lade magtfulde mænd fra R. Kelly til Chris Brown og ud over krogen, det både er og er ikke overraskende, at der ikke har været et større nyhedsbrud. Ikke overraskende, fordi det er på niveau med kurset, at magtfulde mænd slipper med magtmisbrug. Overraskende, for hvis der nogensinde var et øjeblik at navngive navne, er det øjeblik her og nu.

RELATERET: Rashida Jones lukker kritikere af Golden Globes Red-Carpet Blackout ned

Det tætteste, vi kom på branchens anerkendelse af sine egne problemer i aftes, kom da Kesha indtog scenen. Hendes optræden med "Praying" bragte huset ned og ramte uden tvivl masser af seere derhjemme i hjertet. Det var et stærkt billede, det kor - som omfattede Cyndi Lauper, Julia Michaels, Camila Cabello, Andra Day, Bebe Rexha og medlemmer af Resistance Revival Chorus - klædt i hvidt, der omgiver hende på scenen. Men det visuelle er også en skarp kontrast til den måde, Kesha tidligere blev behandlet af sit mærke. Hendes album Regnbue er en triumf af sang og ånd, der kom til en høj pris, og at det var det fremtrædende øjeblik fra Grammys 2018 er både snoet og helt passende. Kesha er musikens Rose McGowan: en kunstner, der engang blev undladt for at dele sit traume og nu endelig bliver omfavnet som en overlever for at stå bag - nu hvor omstændighederne har ændret sig.

En anden måde, hvorpå musikindustriens aktivisme føltes anderledes end Hollywoods: Keshas episke backupkor til side, de resonante øjeblikke (Camila Cabellos inspirerende tale til støtte for Dreamers, Janelle Monae's Time's Up -samlingsråb) føltes mere som soloindsats end en søsterskabsbanding sammen. Dels kan det have noget at gøre med den musikalske stjernestatus. At lave et album er en mere ensom opgave end at lave en film, hvilket betyder, at kunstnere er mindre indbyrdes forbundne end skuespillere; musikere kræver ikke den samme form for solidaritet for at forfølge deres kunst - en kendsgerning, der gør en bevægelse, der inkluderer eller taler for alle, sværere at komme afsted i første omgang.

RELATERET: Kesha Pens Følelsesmæssig hyldest til tilhængere efter hendes Moving Grammy -præstation

Og uanset hvilken koalition VIE er i stand til at opnå på vegne af musikere og etiketter, husstandsnavn kunstnere, der kunne være levedygtige repræsentanter for en bevægelse i musikområdet, har endnu ikke meldt sig frivilligt til at tage regerer. Musik har ikke en Meryl Streep, bortset fra måske Beyoncé, der har en tendens til at udtrykke sig gennem sin kunst i stedet for på podiet; I modsætning til skuespillere virker musikalske kunstnere ikke lige så behagelige at monologere på podiet, hvilket betyder, at de er mindre tilbøjelige til at gå off-the-cuff-riffs om ulighed. (Medmindre disse kunstnere selvfølgelig er Kanye.)

På en lysere måde: Sidste nats prisuddeling kunne have været den mest mangfoldige i historien takket være en ændring i afstemningsproceduren, der gjorde det lettere for kunstnere at afgive deres stemme. Men kvinder tog i sidste ende mindre end 20% af alle priser med hjem, til dels repræsentative for de mindretalsnomineringer, de modtager i første omgang. Janelle Monae har muligvis beskrevet en æra, hvor kvinder har magten til at foretage ændringer, men det er næppe tillid inspirerende for, at Recording Academy -præsident Neil Portnow synes at tro, at det er kvinderne, der skal rette problemerne.

RELATERET: Oprah Winfrey om hendes præsidentudsigter, aldringsfilosofi ("Take No Shit"), og hvem Hende Oprah er

”Jeg tror, ​​det skal begynde med kvinder, der har kreativitet i deres hjerter og sjæle, som vil være musikere, som vil være ingeniører, producenter og ønsker at være en del af branchen på ledelsesniveau - at intensivere, fordi jeg tror, ​​de ville være velkomne, ” han sagde. At dømme efter dette citat, måske #MeToo ikke har infiltreret musikrangerne, fordi de stadig lærer det grundlæggende. Inspirerende som nattens kvindelige ledede forestillinger kan have været, hvad har musikens kraftspillere egentlig gjort for at skabe et mere sikkert arbejdsmiljø for den næste Kesha? Problemet er ikke, at kvinder ikke prøver. Problemet er, at de prøver - ved at bruge alle platforme, de har til rådighed, inklusive Grammys - men de rigtige mennesker lytter ikke.