De bedste kunstskøjteløb -hold i verden kom sammen i PyeongChang tirsdag aften til de olympiske leges parprogram i 2018.
Når man gik ind i begivenheden, var alle øjne rettet mod Alexa Scimeca Knierim og Chris Knierim, det eneste amerikanske parhold ved OL.
De to gange amerikanske nationale mestre havde allerede hentet en bronzemedalje i holdbegivenheden, som de skøjtede både de korte og lange programmer for. Men til tirsdagens korte program, parret -der begyndte at stå på skøjter sammen i 2012 og giftede sig i juni 2016- blev betragtet som lidt af et underdog -hold. De havde kun placeret så højt som syvende ved verdensmestre og femte ved deres Grand Prix -opgaver i Japan og USA
Skøjten endte med, at Kinas Sui Wenjing og Han Cong hævdede topplaceringen med en score på 82,39, efterfulgt af OAR/Ruslands Yevgenia Tarasova og Vladimir Morozovs 81,68, og canadierne Meagan Duhamel og Eric Radfords 76.82.
Selvom det ikke var deres stærkeste skøjte, der kun scorede 65,55, fejrede Knierim’erne mulighed for at være på olympisk is på Valentinsdag
- noget de også fejrede på de sociale medier før deres skøjte."Vi sugede det ind," fortalte Alexa til NBC efter deres skøjte. "Vi lovede, at vi ville være til stede hvert eneste sekund."
VIDEO: Hvordan olympiske par skater Alexa Scimeca Knierim overvandt en sygdom, der reducerede hende til 80 pund
Chris sagde også, at han hviskede "godt stykke arbejde og glad Valentinsdag" til hende efter deres korte program.
Hendes svar? "Jeg fortalte ham, at det eneste, der ville gøre dette bedst, er at få et barn på Valentinsdag!"
Parret har også en dramatisk personlig historie, hvor Alexa Scimeca Knierim overvinder en sjælden og potentielt dødelig gastrointestinal tilstand for mindre end to år siden.
"Denne konkurrence er meget meningsfuld for os," fortalte Scimeca Knierim, 26 Mennesker tidligere på ugen. "Vi har lidt manglet livets glæde og lethed i cirka to år nu, fra alle de kampe, vi har været igennem, så når vi er her sammen, kan Chris og jeg bare nyde det."
RELATERET: Amerikanske Luger Emily Sweeney udholder frygtindgydende nedbrud, går på en eller anden måde væk
Hun krediterer sin tro for at have fået hende igennem, og på spørgsmålet om, hvorvidt en sådan konkurrence føles som en fest, efter at have klaret nedturen i Alexas helbredskampe, svarer parret hurtigt til at svare ja. "Hundrede procent," fortalte Chris, 30 Mennesker.
Arrangementet bød også på debut af de nordkoreanske skatere Ryom Tae-ok, 19, og Kim Ju-sik, 25.
Men dem, der skulle slå, var Meagan Duhamel og Eric Radford, fra Canada. Som de fleste konkurrenter tirsdag havde parret et hav af sejre under deres bælte - herunder verdensmestrene 2015 og 2016, syv canadiske nationale mesterskabstitler, sejre ved Autumn Classic og Skate Canada og bronzemedaljer ved Skate America og Grand Prix Final.
Vigtigst af alt, Duhamel (der lavede overskrifter for redning af en hund på vej til den sydkoreanske kødhandel) og Radford slog allerede guld i PyeongChang - vandt de korte og lange programmer for Canada i holdbegivenheden og toppede konkurrencen i gratis skøjter.
VIDEO: Vinter -OL i PyeongChang 2018 er i gang... og det er virkelig, virkelig koldt!
Alligevel havde Duhamel og Radford hård konkurrence på vej. Hovedsageligt var der Tysklands Aliona Savchenko og Bruno Massot, der vandt Grand Prix -finalen i december, samt guld i USA og sølv i Canada.
Savchenko er en erfaren olympisk pro, med to bronzemedaljer fra tidligere par over sine fire tidligere olympiske lege. Hendes parring med Masson satte hende forrest i pakken denne gang - selvom hun og Masson valgte at skate til sidste sæsons korte program tirsdag aften og fortælle journalister, at det føltes mere behageligt at dem.
Bag dem var OAR/Ruslands par Yevgenia Tarasova og Vladimir Morozov og Kinas Sui Wenjing og Han Cong - de to hold, der også var på podiet ved december Grand Prix -finalen i december.
Tarasova og Morozov er to gange EM-guldmedaljevindere og de regerende russiske nationale mestre. Tidligere ved OL tjente de en sølvmedalje for deres bidrag til holdbegivenhedens korte program. De havde også historie på deres side, da russiske par har vundet guld i alle olympiske lege fra 1964 til 2006.
RELATERET: Se Shaun White Cry Tears of Joy efter at have vundet sin rekordstore guldmedalje
Wenjing og Cong havde måske mest at bevise i tirsdags efter at have savnet OL i Sochi 2014, da de ikke blev udvalgt til holdet. Siden da blev Sui opereret på begge hendes fødder - operationer, der tvang hende til at lære at gå og skate igen. Hun kom tilbage sammen med Wenjing med hævn. De vandt guld ved Shanghai Trophy 2017, tog sølvmedaljer ved Grand Prix -finalen og har to Worlds sølvmedaljer på deres pokalæske. De er de regerende verdensmestre.
Og så er der Frankrigs Vanessa James og Morgan Cipres, der konkurrerede i deres andet OL sammen. Selvom de næsten forkælede en russisk podie -sød ved EM (manglede bronzen med 0,01 point), havde duoen kæmpet hårdt gennem deres olympiske sæson. De scorede en sejr ved Autumn Classic og fik sølv og bronze i Canada og Frankrig Grand Prix -serien.
Men det har hidtil været en hård rejse i PyeongChang. James og Cipres formåede ikke at gå videre til fri skøjte tidligere og blev sjette i holdbegivenheden for Frankrig. Ved OL i Sochi placerede de en tiende.
Nu hvor en sejrherre er blevet udvalgt, tager parrene derefter den gratis skøjtestævne, der er sat til onsdag.
Vinter -OL 2018 sendes live på NBC. For at lære mere, besøg teamusa.org.