Den feb. 23, den sci-fi film Tilintetgørelse, om en gruppe forskere, der udforsker et farligt område, hvor naturlovene på mystisk vis er blevet suspenderet, rammer teatre. En tilpasning af den første roman i Jeff VanderMeer’s bestseller Sydlig rækkevidde trilogi, filmen spiller Natalie Portman, Tessa Thompson, Gina Rodriguez, Jennifer Jason Leigh og Tuva Novotny.
Forventningen til filmen har været stor siden udgivelsen af første trailer sidste efterår. Men for nylig har nogle, herunder fortalergruppen Media Action Network for asiatiske amerikanere beskyldte filmen for kalkning rollerne, der spilles af Portmans og Leighs karakterer, idet de siger, at de karakterer, de er baseret på, er af henholdsvis asiatisk og indiansk afstamning i trilogien. I en udmelding, Sagde Alieesa Badreshia, et bestyrelsesmedlem i MANAA, at forfatter-instruktør Alex Garland "udnytter historien, men undlader at drage fordel af den sande identitet for hver karakter."
Andre har påpegede at afsløringer af de to karakterers etniske baggrunde først foretages efterfølgende bøger i serien.
Som svar på kritikken afgav Garland følgende erklæring til TIME:
Det er ikke første gang, Garland tager fat på problemet. I en interview med Nerdist i december sagde han om støbningen: ”Det ville ikke ligge i min natur at hvidvaske noget. Jeg læste en bog, og jeg tilpassede den, fordi jeg syntes, at bogen var fantastisk. Og jeg tænkte: ’Jeg er ikke helt sikker på, hvordan jeg skal tilpasse dette, men jeg har en idé.’ Og jeg gik bare med det. Så det var det. ” Garland har tidligere forklaret til Yahoo! som han baserede manuskriptet til Tilintetgørelse på en forudgivet kabys af den første bog i serien, inden karakterernes baggrunde beskrives.
Yahoo! talte også med Portman og Leigh om anklagerne. Begge skuespillere sagde, at de første gang hørte det i det øjeblik, hvor Portman kaldte forestillingen om kalkning "problematisk" og Leigh sagde, at det "sandsynligvis er en gyldig kritik."
VIDEO: White Actor Leaves Helvedes knægt Rolle efter at have indset, at hans karakter oprindeligt var asiatisk
“Vi har brug for mere repræsentation af asiater på film, af spansktalende på film, af sorte på film, kvinder og især kvinder i farve, indianere - jeg mener, vi har bare ikke nok repræsentation, ”sagde Portman, der spiller biolog i film. "Og jeg håber, at det begynder at ændre sig, for jeg tror, at alle bliver mere bevidste om det, hvilket forhåbentlig vil ændre sig."
"Alex har lige castet, jeg gætter på, at han castede den, han troede var den rigtige for hver rolle," sagde Leigh, hvis karakter er en psykolog. "Naturligvis burde der være flere dele til alle og mere mangfoldighed i alle film." Mens Portman, Leigh og Novotny er hvide, er medstjerner Thompson og Rodriguez farverige kvinder. Oscar Isaac, der spiller Portmans karakters mand i filmen, er af guatemalansk og cubansk afstamning.
VanderMeer har ikke taget fat på den kritik, der er rettet mod filmen, selvom han i sidste uge tweetede, at han ikke forventede, at Garlands tilpasning ville være fuldstændig tro mod bogen. Han håbede bare, at den ville være af høj kvalitet.
Kritikken kommer i en tid med øget bevidsthed om hvidvaskning af roller i film og tv, især når det kommer til karakterer af asiatisk og asiatisk-amerikansk afstamning. Spøgelsen i skallen, Dødsnotat, Jernnæve og Doktor Strangeer blandt de seneste projekter, der har været udsat for lignende undersøgelser. Mennesker af asiatisk afstamning er især underrepræsenteret i Hollywood. Ifølge en nyere undersøgelse, andelen af asiatiske karakterer i film med størst indtjening er omkring 5%.