Hvad kan man sige om Sally Rooney, der ikke er blevet sagt før? Hun er den hendes generations stemme; hun er overvurderet; hun inspirerede en prangende spand hat det er på én gang et statussymbol og foder til Twitter memes. Rooney, den tusindårsrige succeshistorie, ser ud til at være et samtaleemne langt mere medrivende end indholdet af hendes to (snart tre) bedst sælgende romaner, hvoraf den sidste blev tilpasset til et hit Hulu serie. Og alligevel er Rooney fuldstændig uinteresseret i diskursen omkring sig selv - faktisk ser hun ud til at blive mere og mere forvirret over det. "Hvorfor skulle nogen skulle afsløre fakta om deres opvækst og familieliv for offentligheden, bare fordi de har skrevet en roman?" spørger hun Værgen.

Selvom hun kan bede om at afvige, kan Rooney's tredje bog - en erhvervelse både læsere og forfattere have cirkuleret grådigt siden udgivelsen i januar - måske være hendes mest åbenlyse personlige værk endnu.

Smukke verden, hvor er du følger to mangeårige venner i slutningen af ​​20'erne. Alice er en succesrig romanforfatter, der børster mod den berømmelse, hendes karriere har bragt hende, kritiserer berømthedskulturen og beskriver dem, der aktivt søger omtale som "dybt psykisk syg". Eileen er assisterende redaktør på et litterært magasin, der kæmper for at få forbindelse til sin familie og føler, at hun ikke har opnået nok i sine 29 flere år. I en række cerebrale e -mails sendt frem og tilbage analyserer Alice og Eileen deres respektive forhold til Felix (en lagerarbejder Alice mødtes på Tinder) og Simon (Eileens barndomsven og lejlighedsvis elsker) og deres sted i en evigt forfaldende verden.

Romanen føles som en naturlig progression for Rooney og de karakterer, hun skaber. Smuk verden's cast er lige så karakteristisk analytisk som Normale menneskerer Marianne eller Samtaler med venners Frances, men indsatsen er ændret. Den frihed, som 20-noget-domænet giver, glider, og verden ser anderledes ud end den plejer. Alice og Eileen er tvunget til at konfrontere spørgsmålene om evigt på en måde, som Rooneys hovedpersoner ikke har før. Det er svært ikke at forestille sig, at dette falder i tråd med Rooneys egen kunstneriske og personlige udvikling, fra en 26-årig debutforfatter til en mere erfaren og måske kynisk litterær skikkelse på 30.

RELATEREDE: Jessica Anya Blau skrev sommerens bedste bog efter at have været fyret af en berømthed

Som en person, der driver mig tættere på 30 selv, Smuk verden gav genlyd på en måde, som Rooneys tidligere værker ikke gjorde. Når det er sagt, er det næsten ikke en forudsætning for læsning af romanen, at du triller på tærsklen til dine trediver. Selvom det ikke er svært at se, hvordan to hvide kvinders klager om deres karriere og kærlighed lever (især en der er ganske vist velhavende og berømt) kunne opfattes som klynkende eller overbærende, Rooney lægger grunden til at trodse denne læsning. Der er en vægt, en hastende karakter, der begrunder Alice og Eileens fortællinger, og det er den samme vægt og hastende hver enkelt af os har levet sammen med de sidste 18 måneder, eller fire år og 10 måneder, snarere (men hvem er tæller!). Den panik, vi har udholdt siden midten af ​​2010'erne, frygten og usikkerheden, gennemsyrer Alice og Eileens samtaler.

Smuk verden er naturligvis rettidig. Men i modsætning til mange værker fra pandemien udnytter romanen ikke begivenhederne i vores "nye normal" eller det kollektive traume, der er forårsaget af det. Som enhver Rooney -roman, Smuk verden er i bund og grund en karakterstudie - vi lærer og vokser med Alice og Eileen (og i mindre grad Felix og Simon) i løbet af 353 filmisk gengivne sider. Hvem spiller dem i Hulu -serien? Jeg fandt mig selv at spørge. For hvis der er én ting, vi kan regne med i denne kaotiske verden, er det, at Sally Rooneys nye roman bliver epicenteret for den næste kultursamtale.

Smukke verden, hvor er du er tilgængelig nu ($ 17,59 indbundet, $ 14,99 Kindle; amazon.com).