Hvis du tror på guddommelig intervention, så er guddommelig intervention til dels det, vi har at takke for at bringe William Jackson Harper til vores tv -skærme.
Harpers oprindelseshistorie, veldokumenteret nu går det sådan her: Han var på nippet til at holde op med at optræde helt før han auditionerede til - og bookede - sin rolle som Chidi Anagonye den Det gode sted, og blev genstand for kritisk tilbedelse og fanstørst -tweets, tilsyneladende natten over. Men som det ofte går, ligner det, der ligner øjeblikkelig succes eller en skæbnehandling, mange års styrke og dedikeret arbejde - i Harpers tilfælde kan gæstepunkter på tv -serier som Lov og orden og 30 Rock (hæfteklammer til enhver fungerende skuespiller i New York City) og en scenekarriere både på og uden for Broadway. Selvom arbejdet kan have været nok til at få ham til at gå, husker han, at han ramte en fase med at føle sig fastlåst og lidt uinspireret, oveni at være "skræmt over husleje hver måned."
”Jeg følte, at jeg bare gik, men bare boede ét sted. Jeg følte, at jeg var lidt på et løbebånd, «husker han og tilføjer, at den tidlige summen af at starte en skuespillerkarriere midlertidigt var dæmpet. "Det virkede bare som om, at der var større øjeblikke som det tidligere i mit liv, og de var på en måde holdt op med at ske."
Fire sæsoner af Chidis rejse fra Bad Place til Good Place og videre, plus en Emmy-nominering senere, har meget ændret sig for den 41-årige Dallas-fødte skuespiller. Harper slutter sig til vores Zoom -opkald en nylig fredag eftermiddag fra sit hjem i New York efter hans Med stil photoshoot, et aspekt af presseopgaver, han indrømmer, kan være ubehageligt for ham "fordi jeg føler mig akavet som helvede."
"Det gik så gnidningsløst, som det overhovedet kunne, givet fyren foran kameraet," spøger han selvværdigt.
Over et år inde i pandemien kan Zoom -træthed slå sig ned for os alle; Harper har utvivlsomt brugt utallige timer i virtuelle junkets på at promovere sine seneste projekter (prisen for at blive booket og travlt i tv og film, selv under en pandemi). Stadig, klædt i en grå T-shirt og rød strikhat, udstråler han en tålmodig, tilbagelænet, omend noget forbeholdt lethed. Det er en energi, der er miles væk fra den neurotiske filosofiprofessor, han er mest kendt for at spille, og som følger med hans post-Godt sted karrierebane. Siden showet blev sendt, har han taget på en række dele, der afviger fra Chidis charmerende kaotiske ængstelige energi, fra at tackle rædsel i Midsommar til at indtage rom-com-stjernestatus i Vi slog op.
"Jeg vil prøve at gøre ting, der er varierede så meget som jeg kan, men også det er egentlig bare et spørgsmål om de ting, jeg får mulighed for at prøve på," siger han. "Jeg vælger ikke nødvendigvis noget, det er mere, at jeg forsøger at gå efter ting, der bare er forskellige fra den karakter, som jeg tror, jeg er den mest kendte for." (Harper er bestemt ikke den første skuespiller, der har en afgørende anden akt øjeblik efter en breakout -rolle, men han kan være en af de få aktører, der er så tæt forbundet med den rolle, som han med succes kunne undgå typecasting.)
Hans åbenhed over for det nye og vidtrækkende kom i spil, da han auditionerede til Den underjordiske jernbane, instruktør Barry Jenkins første tv-udflugt, en ti-delt tilpasning af Colson Whiteheads Pulitzer-prisvindende roman. Harper havde kendt til projektet i nogen tid (Jenkins valgte det i 2016) før audition i den sidste sæson af Det gode sted, men tro mod skuespillerens ydmyghed var han så overbevist om, at han faktisk ville få den rolle, som han fortalte sig selv, mens forberedte båndet til, at hvis auditionen var hans eneste oplevelse med projektet, ville han nyde det lige så meget som han kunne.
"Jeg var bare sådan, 'jeg er sikker på, at Barry Jenkins har sine folk, han vil bruge og folk i tankerne, og jeg vil bare lade det være det,'" husker han. ”Så fik jeg den del, som bare slog mig i øjnene. Jeg mener, det var noget, som jeg bare ikke troede ville komme min vej, og det gjorde det, og jeg blev inviteret til at hjælpe med at fortælle historien. "
Selvom Harper ikke havde læst bogen, før han forberedte sig på Amazon -serien ud fra en opmærksomhed om den potentielt udløsende karakter af læsning om slaveri og undertrykkelse, han dykkede til sidst og fandt ud af, at den var "inspirerende på måder, der var temmelig uventede", samt en formativ tekst, når det drejede sig om at udforme hans karakters historie på skærmen. Harper er lysende som Royal, en frigivet mand, der krydser stier med Den underjordiske jernbane heltinde, Cora (Thuso Mbedu). Rollen som en stille, men selvsikker, åben mand gav ham en chance for at bøje forskellige handlende muskler fra nogle af de komedier, han har været involveret i, især da "selvsikker" og "åben" ikke nødvendigvis er kvaliteter, han ville tilskrive ham selv.
Ud over at kigge nærmere på Whiteheads roman, brugte han tid på at læse igennem slavernes fortællinger for at få mere en forståelse af, hvor uhyrlig institutionen var, og at intuitere Royal's motiver. Da serien ikke viger tilbage fra at skildre slaveriets vold og brutalitet, ansatte Jenkins en terapeut på et sæt Den underjordiske jernbane for alle, der havde brug for nogen at tale med. Mens Harper ikke selv så terapeuten, siger han, at han og rollelisten arbejdede på at læne sig ind i den glæde, de kunne finde, tilbragte weekender med bowling og karaoke-ing sammen.
"Jeg tror på trods af alle de frygtelige ting, der sker i denne historie, der er mange øjeblikke af håb og lethed og positivitet, og vi holdt virkelig meget fast i dem," siger han.
Et sådant øjeblik af glæde kommer i showets niende afsnit, hvor Harper lyser som den følsomme helt, der bliver en balsam for den traumatiserede Cora. Det er en af de bedste tv -timer hidtil i år, og meget af det hviler stort set på hans overbevisende varme præstation.
Seere, der kommer ud af Den underjordiske jernbane med rette håb om at se mere af Harper som en romantisk hovedrolle, behøver ikke at vente længe på, at deres ønske bliver opfyldt - skuespilleren er begyndt at filme den anden sæson af HBO Max's Kærlighedsliv, som han spiller hovedrollen i og producerer.
Med sin karrieres opadgående bane spørger jeg, hvordan Harper har det med dette punkt i sit liv, kontra de tidligere år, hvor han var næsten klar til at opgive at handle.
”Jeg føler mig altid lidt ude af min dybde og lidt uforberedt, hvilket er lidt vidunderligt,” siger han eftertænksomt.
"Jeg er i et helt nyt rum, hvor jeg ikke ved, hvordan alt fungerer, og jeg finder ud af det, og det er sjovt," fortsætter han. ”Jeg mener, det er til tider stressende, men jeg føler bare, at tingene går fremad. Mit liv skrider fremad, og jeg ændrer mig igen på en måde, der føles tilfredsstillende. "
Læs videre for Harpers foretrukne skurke, den mest ostefulde afhentningslinje, han har brugt, og hans yndlings ("forfærdelige") vittighed.
Desværre er jeg på min telefon, bare doom scrolling. Jeg er på Twitter, arbejder bare på mig selv, og så er jeg, Jeg skal gå i seng. Det gør jeg. Det er så dumt, og jeg er nødt til at stoppe det.
Der var dette show vovehals på Netflix et stykke tid, og jeg elskede da Punisher kom ind. Han var en slags skurk, men man forstod lidt, hvor han kom fra - en virkelig kompliceret skurk. Jeg tror, han er mere i verden med antihelten, men jeg elskede bare den skildring af Punisher, hvor jeg har det, åh mand, han er brutal, men jeg forstår det.
Ja, han var fantastisk, alle var virkelig komplicerede. Jeg tror også - bare gå direkte til tegneserier - Killmonger som spillet af Michael B. Jordan i Sort panter, den forestilling og hvad han gjorde med den del, befandt jeg mig til tider noget på hans side. Det elsker jeg bare. Altså den slags skurk, du kan lide, Jeg burde ikke have rod i dig, men det er jeg sådan set, men jeg vil heller ikke have, at du får hvad du vil.
I aftes havde jeg - det er lidt af et underligt mareridt, men i aftes havde jeg drømt om, at jeg ventede på et tog med nogle venner. Pludselig kom disse betjente og fortalte os at gå ned på den nedre platform. Vi gik ned på den nederste platform, og så var der denne dør. Vi gik ind ad døren, og så var der vel en atomeksplosion, og det var vi alle virkelig kede af. Så for at berolige os selv, tændte vi en Radiohead -sang og lærte en jubelrutine til den, mens vi ligesom svedede.
Det var Shaquille O'Neals single, hans første rap -single, som jeg synes var ligesom Shaq Diesel. Jeg tror, det var min første, det var den første cd, jeg fik. Ved du, hvad jeg rent faktisk lod mig gå tilbage. Selv før det voksede jeg virkelig religiøst op, og der var denne kristne rapgruppe kaldet Preachers In Disguise, P.I.D., jeg tror, det var ligesom den første kassette, jeg købte for mine egne penge. [Jeg var] måske otte eller deromkring.
Mig og mine venner havde denne ting, hvor vi altid turde hinanden gå til en kvinde i en bar og være som, "så... har du mad? "Det er det.
Det er sjovt, når du ved, at det kommer. Når du bare går, er mange mennesker, ligesom deres sans for humor bare ikke det, de er ikke klar til det. Det er lidt for underligt. Så jeg tror, at jeg måske har prøvet det en gang, og jeg tror, jeg lige har fået et kig fra personen, og så var jeg ligesom, Ok fedt. Det kommer jeg aldrig til at gøre igen. Det er kun slags sjov. Det er kun sjovt, hvis dine venner ser dig gøre det. Hvis de ikke er der, ligner du bare en nød.
"Se, mand, jeg gør bare mit bedste."
Min kæreste, Ali Ahn. Hun ville være min løbekammerat, fordi hun ville faktisk køre ting, ikke mig.
Jeg har altid ønsket at gå til Machu Picchu. Har altid været super nysgerrig, tænkt over det i lang tid, og har bare ikke fået det samlet og gjort det.
Jeg var nødt til at bære en komplet grøn spandexdragt en gang, da jeg skyder dette barns show, Elselskabet. Jeg skulle vise mig i denne episode som et kæmpe æble. Så jeg var i denne ting, som i denne spandex grønne dragt, og alt er udsat. Jeg så forkert ud, og jeg sad i den slags, provisorisk - måske endnu mere som en virkelig sadistisk - tandlægestol. Vi var sådan i timevis, og jeg havde en rap-kamp med Lin-Manuel Miranda. Han var en hotdog, og jeg var et æble, og vi var begge i disse stole med disse grønne spandexdragter på.
Favorit joke - det er forfærdeligt. Okay. Så to muffins er i ovnen og derefter den ene muffin og vender sig til den anden og siger som: "Hey mand, det bliver lidt varmt herinde. Tror du ikke? "Den anden muffin siger," ahh, talende muffin! "
Hvem er din yndlings Chris: Pratt, Evans, Hemsworth eller Pine?
Jeg må være ærlig. Jeg har et rigtigt blødt sted for Chris Pine, bare fordi når jeg ser en fyr, der får en lille smule grå i sit skæg og sådan noget, er jeg sådan, Oh yeah. Se den voksne mand. Hvis jeg bliver ældre, er jeg ligesom, ja, ja, det er rigtigt. Jeg synes også bare, at han er en super talentfuld performer, men alle de dudes er dumme. Alle de dudes er virkelig gode. Jeg vil gerne have lidt af hele deres liv.
Jeg kunne virkelig godt lide ham i Star Trek film en flok. Han er bare så fantastisk som kaptajn Kirk, han har en sans for humor, der virkelig skinner igennem i så mange af hans dele, at jeg bare synes, at han er utroligt iagttagelig.
Dette kommer til at lyde underligt, men det var på min 40 års fødselsdag. Ikke fordi jeg var 40 - jeg mener, det var underligt nok, som det var, men min kæreste gav mig dette maleri af vores hund som en helgen. Han holder som et ben, du ved, ligesom de billeder af helgener, hvor de holder som ikoner af en eller anden art? Han holder en knogle og en PlayStation -controller, og der står Saint Chico i Puerto Rico, fordi det var der, han var fra, før vi adopterede ham, og jeg var et vrag. Jeg var ligesom, Åh gud, det er min yndlings ting nogensinde. Jeg elskede det så meget.
Alt. Alt bagel med spidskål, flødeost, lox og tomat.