"Dette skete faktisk for mig i virkeligheden," sagde Reese Witherspoon, da hun talte til det næsten kvindelige publikum kl Hollywood Reporter’Årlige Women in Entertainment -morgenmad i Milk Studios i Hollywood, Californien. onsdag morgen. Altid historiefortælleren, Witherspoon videresendte derefter et møde med en Hollywood -eksekutiv, der regnede Meryl Streep (blandt andre skuespillerinder) ud for over 20 år siden.
”Direktøren spurgte mig:’ Hvad vil du have ud af din karriere? ’ Og mit 22-årige jeg fortalte ham, at jeg ville give sjove og dramatiske forestillinger, og jeg ønskede at levere smart dialog og skabe fascinerende karakterer, som mine idoler Holly Hunter og Sigourney Weaver og Meryl Streep, ”Witherspoon, 43, fortsatte.
Kredit: Alberto E. Rodriguez/Getty Images
”Han vendte sig til mig og sagde: 'Jamen ikke så mange kvinder bliver førende i film, og også Meryl Streep er helt slut.' [...] Og jeg kan ikke huske, hvad jeg sagde. For pokker. Jeg tror, jeg bare blev blank og bare begyndte at nikke. ”
Witherspoon, der modtog Sherry Lansing Leadership Award ved arrangementet, co-sponsoreret af FIJI Water, havde dengang kun en håndfuld kreditter til sit navn, og hendes breakout-film, 1999'erne Valg, var lige kommet i biografen. Hun fortalte publikum, at hendes rolle i filmen som den boglige Tracey Flick forhindrede hende i at lande fremtiden roller i film på eksekutivens studie, fordi han troede, at hendes personlighed på skærmen faktisk var hendes virkelige liv personlighed.
Oscar -vinderen sagde, at hun fik besked på at bære en læder nederdel til sit møde med den navngivne eksekutiv, og var givet instruktionerne: "Vær ikke for skræmmende, og vær ikke for smart, og brug ikke en masse SAT ord. Bare vær cool. ”
Når hun ser tilbage, sagde Witherspoon, at hun ville have håndteret det møde anderledes. ”Hvis jeg kunne gå tilbage i tiden og tale med mit 22-årige jeg, var det det, jeg ville fortælle hende at sige. »Først og fremmest, sir, er jeg faktisk ikke Tracy Flick. Det er en karakter, jeg spillede i en film, så sådan fungerer skuespil. '"
“Og du kommer aldrig til at tale sådan om Meryl Streep. Nogensinde, ’” fortsatte hun. "Og hvis du undrer dig, forlod denne direktør studiet kort tid efter, og jeg har ikke set eller hørt om ham siden."
På trods af det møde blomstrede Witherspons karriere, men den kom ikke uden sine forhindringer. "Resten af min tidlige karriere begyndte at udfolde sig på en måde, som jeg er dybt stolt af, men jeg må sige, at visse aspekter af det stadig frustrerer mig," fortsatte hun. Witherspoon startede et produktionsselskab i en alder af 25 år, og det lavede kun en film med et studie på fem år. "Jeg gik væk fra den oplevelse med en følelse af nederlag, at jeg forsøgte at arbejde inde i et system, der ikke var bygget til, at jeg skulle lykkes."
Et årti senere, med snesevis af film under sit bælte, og selv efter "at have oplevet mange professionelle ups og ned, nedladt til og bogstaveligt talt klappet på hovedet til tider, ”besluttede Witherspoon at satse på hende selv. Hun var klar til at producere igen og lancerede sit produktionsselskab Pacific Standard i 2012. (Pacific Standard er nu et datterselskab af Witherspoon's seneste venture, Hello Sunshine, som hun grundlagde i 2016).
"Jeg besluttede at tage på en møderundtur i alle studierne for at spørge, hvor mange film der blev udviklet til kvinder," sagde hun. ”Og svarene var dystre. Af alle de 7 store studier var svaret ét studie. En film blev lavet med en kvindelig hovedrolle ud af 140 film. Som jeg fik at vide af et studieleder på det tidspunkt, 'jamen vi har allerede en film med en kvinde i år. Vi kan ikke lave to. ' Kan du gætte hvilket år dette var? Det var 2011. Ikke 1911. 2011.’”
På det tidspunkt fik Witherspoon besked på at spare til pension, fordi vellykkede skuespilkarrierer for kvinder efter 40 år ikke var normen. I stedet gik hun i den modsatte retning. ”Jeg besluttede at investere i mig selv ved at selvfinansiere mit produktionsselskab. Jeg erkender, at jeg var privilegeret nok til at have tjent nok penge som arbejdende skuespillerinde til at støtte dette vanvittigt venture, men jeg var også modig og måske naiv nok til at tro, at jeg faktisk kunne trække det af. Så jeg kom på arbejde. ”
RELATERET: Julen kom tidligt for Reese Witherspoon's Dogs, der snackede nogle af hendes yndlingssko
Witherspoon læste bøger, bad om, at det ville ordne sig, og blev ved med at investere sine besparelser i sit firma. "Nu er jeg i mine 40'ere, og jeg arbejder mere, end jeg nogensinde har gjort," sagde hun.
Witherspons ældste børn, Ava, 20 og Deacon, 16, var til stede ved arrangementet og strålede som deres mor talte og sad ved deres bord med Witherspoons mand, Jim Toth, og Kerry Washington, der introducerede hende.
»Jeg tjener flere penge, end jeg nogensinde har haft. Og det er ikke til at prale. Det er bare for at belyse, hvor meget af denne [branche], der virkelig har ændret sig, «fortsatte hun. "Og det er ændret, fordi kvinder som mine andre Sherry Lansing -lederpriser hædrer: Viola Davis, Tina Fey, Shonda Rhimes, Jane Fonda, Oprah Winfrey og den storslåede Meryl Streep."