Penge er magt, og kvinder får ikke deres del af det. I Amerika tjener mænd 20% mere end kvinder, og den forskel er endnu større for kvinder med farve. Nu er det tid til at lukke det hul - og det er kvinderne, der gør det.
Ved du, når du lugter cigaretrøg på et offentligt sted? I første omgang rynker du bare næsen. Derefter minder det dig om, at det før var okay, bare normen, at ryge overalt. Det får dig til at spekulere over, hvordan det nogensinde var acceptabelt - hvordan det tog os år med stille ubehag, derefter kampagne og derefter langsom lovgivning at lægge mærke til, hvor slemt det var i første omgang. Det sker faktisk meget: Fornuftsspørgsmål flyver under radaren, indtil der er nok mennesker, der taler, og pludselig er det helt ufatteligt, hvordan vi forblev tavse så længe.
Kvinder tjener mindre end 80 cent for hver dollar tjent af en mand gør det samme arbejde. For kvinder med farve falder disse tal endnu lavere: 63 øre for sorte kvinder, 57 øre for indfødte kvinder, og 54 øre for latinas.
Dette er ikke et nyt fænomen - eller en ny kamp. Equal Pay Day blev skabt for at sætte fokus på ulighed mellem kønnene på arbejdspladsen. Det falder altid i april, fordi en kvinde skulle arbejde indtil april året efter for at tjene, hvad en mand tjente det foregående år og udføre det samme arbejde. Det er baseret på grundprincippet om "Lige løn for lige arbejde." Simpelt, ikke?
RELATERET: Disse A-List-stjerner bragte aktivister som deres datoer til Golden Globes
Og alligevel er problemet systemisk, gennemgribende og knusende for både potentialet for de kvinder, der undervurderes og de virksomheder og lokalsamfund, der kunne tjene bedre, blev kvinder anerkendt og kompenseret for deres sande værdi.
På den amerikanske arbejdsplads er der et hierarki af værdi, og kvinder er ikke på toppen. Kvinder af farve er mindst værdsat. Det er en virkelighed, vi har levet med længe. En del af problemet er, at i mange erhverv, hvor kvinder er koncentreret, er arbejdere selv og deres produktion fortsat undervurderet. I brancher som omsorgsarbejde, hvor mange kvinder kæmper for at opfylde deres basale behov, er den årlige medianindkomst $ 13.000 om året.
Men i år føles det anderledes. I 2017 fandt der sted et fænomen, der har ændret kønsforskellen samtale for altid. Vi begyndte endelig at skinne et lys over den virkelighed, kvinder står over for på arbejdspladsen.
Da Susan Fowler skrev sit blogindlæg “Reflekterer over et meget, meget mærkeligt år på Uber, ”Afslørede den diskrimination, hun oplevede som kvinde, der arbejdede i Silicon Valley, og fik at vide, at hun ikke havde nogen opadgående karrierebane. Hun blev seksuelt chikaneret, ofret skylden og truet med opsigelse for at have anmeldt chikanen til HR. Andre kvinder i Silicon Valley trådte frem, og en teknikindustri begyndte at regne. Kvinder, der arbejdede i Hollywood, så dette og kom frem med deres egne historier om chikane, overfald og magtmisbrug, og den 5. oktober 2017, New York Times offentliggjort en central rapport afslører årtiers seksuel chikane og overgreb fra den nu eksilerede filmproducent Harvey Weinstein. Kun 10 dage senere blev #MeToo -hashtagget, grundlagt som en bevægelse af Tarana Burke og tweetet af Alyssa Milano, brugt af mere end 4,7 millioner mennesker i 12 millioner opslag på Facebook. Det var dengang - i glansen af #MeToo - at latinske gårdmænds kvinder sendte et solidaritetsbrev til kvinder i Hollywood, og TIME’S UP Juridisk forsvarsfond var født.
Equal Pay Day ser anderledes ud i #MeToo -øjeblikket. Hver #MeToo -historie forstærkede stemmen til en kvinde, der er blevet underbetalt, lukket ude, chikaneret, overfaldet, undermineret, ignoreret eller truet. Vi kan tydeligt se, hvordan det er, at kvinder får mindre løn, når den kønsdiskrimination, der fører til lønforskellen, afsløres. For en hjemmeplejerske som June Barrett, bliver det det umulige valg af sikkerhed på arbejdspladsen eller at modtage en lønseddel, der betaler hendes medicinske regninger og husleje. Til en husrens som Etelbina Hauser, det er de økonomiske omkostninger ved at miste ugers løn efter at have forladt et job, hvor hun bliver seksuelt chikaneret. I forbindelse med en filmindustri, hvor Harvey Weinstein havde i årtier har brugt sin magt over skuespillerindernes karriere til at mobbe, overfalde og tie dem, får vi en dybere forståelse af, hvordan det er muligt, at Michelle Williams modtog $ 1.000 for at genoptage scener for Alle pengene i verden mens hendes medstjerne, Mark Wahlberg, modtog 1,5 millioner dollars.
VIDEO: 5 økonomiske fejl at undgå
Lønulighed og seksuel chikane hænger uløseligt sammen. De er begge resultatet af en kultur, hvor kvinders liv og bidrag devalueres. Den kulturelle devaluering af "kvinders arbejde" har resulteret i sårbarheden for en hel arbejdsstyrke af fagfolk, der arbejde i vores hjem - barnepiger, husrensere og hjemmeplejersker, der støtter vores familier og ældre og handicappede elskede dem. Det har resulteret i den uforholdsmæssige koncentration af kvinder i arbejdsstyrker, der tjener lave lønninger (to tredjedele af alle mindstelønarbejdere er kvinder). Og det har resulteret i en gennemgribende devaluering af kvinders arbejde i hver hjørne af vores økonomi.
RELATERET: Sådan lærte Media Mogul Tina Brown at forhandle-og fik en bonus på en million dollars
Uanset om det er gennem initiativer som Equal Pay Day eller #MeToo, hviler alle former for ulighed mellem kønnene på vores evne til at komme sammen. Det er netop det, vi gør. Vores løsninger skal fortryde tidligere ekskluderinger og sikre, at ingen kvinde eller person efterlades. Kvinder, der er blevet udeladt af vores arbejdslovgivning, nyhedsoverskrifter og høringer i senatet - som husarbejdere og landarbejdere - er grundlæggende for bevægelsen. Og da Time’s Up blev annonceret i januar, Meryl Streep bad mig om at være hende plus en til Golden Globes som et udtryk for enhed blandt kvinder i alle erhverv, i jagten på sikkerhed og respekt på arbejdspladsen. Kvinder, der arbejder i Hollywood, erkender, at lige løn for lige arbejde ikke vil være muligt, så længe husarbejdere er sårbare over for seksuel overfald i private hjem eller landbrugsarbejdere nægtes en mindsteløn, eller restaurantmedarbejdere forventes at udholde chikane mod at Tips. Lige løn kan kun opnås, hvis vi tager fat på den underliggende holdning til kvinder, der driver ulig løn.
Kvinder mødes på en hidtil uset måde for at skinne lys over den kønsforskel, der påvirker os alle. Og vi vil hæve vores stemme, indtil vi bliver hørt. I år, i et ustoppeligt magtdemonstration, ledede mere end 100 husarbejdere og gårdarbejdere, ledet af National Domestic Workers Alliance og Alianza Nacional de Campesinas (National Farmworker Women's Alliance), er indstillet til mødes med kongresmedlemmer den 24. april, i løbet af måneden om bevidsthed om seksuelle overgreb. Vi vil kræve politikker, der holder alle arbejdende kvinder beskyttet mod seksuel vold: ingen undtagelser, ingen smuthuller. Denne Equal Pay Day ignoreres der ikke røgen.
Ai-jen Poo er administrerende direktør for National Domestic Workers Alliance og meddirektør for Caring Across Generations.