En gruppe Hollywood -sværvægtere og mere end et dusin tidligere medlemmer af det amerikanske kvindelandshold er gået sammen for at bringe Los Angeles et nyt fodboldhold for kvinder. Spillerne Mia Hamm, Abby Wambach, Julie Foudy og Lauren Holiday er blandt de store navne bag lancering af Angel City, et ekspansionshold i National Women's Soccer League, der skal starte 2022. Ligaen har i øjeblikket ni hold, hvor en tiendedel - Racing Louisville FC - skal begynde at spille i 2021.
Angel City FC er kun et arbejdsnavn, og forretninger rapporterer, at flere oplysninger om holdet, herunder et officielt navn, snart vil komme.
ESPN rapporterer, at ejerskabsgruppen ledes af venturekapitalisterne Alexis Ohanian og Kara Nortman og iværksætteren Julie Uhrman, men inkluderer også Hollywood -armaturer Natalie Portman, Eva Longoria, Jessica Chastain, Jennifer Garner og Uzo Aduba. Mange af disse stjerner var til et USWNT -spil sidste april på Los Angeles's Banc of California Stadium (USA slog Belgien den dag).
RELATERET: Amerikansk fodbold siger, at kvinderne ikke fortjener lige løn, og det er BS
Ifølge Los Angeles Times, Uhrman, der har erfaring inden for medier og spil, har været i samtaler med LA Galaxy om et forhold mellem den nye NWSL-klub og den fem gange MLS Cup-vindende franchise. Om det betyder, at NWSL -holdet og Galaxy vil dele et stadion på Dignity Health Sports Park, træningsfaciliteter eller mere, skal stadig ses. I øjeblikket er seks af de ni NWSL -hold tilknyttet mænds professionelle hold: fire med MLS, et med et United Soccer League (USL) -hold og et med Frankrigs Olympique Lyonnais.
I dag fortalte LAFCs nuværende træner, Bob Bradley, til reporter Delmy Barillas, at Angel City -holdet ikke vil være tilknyttet sit hold. Han lykønskede Hamm, der også er medejer af LAFC, med hendes engagement.
"I dag tager vi et spændende skridt ved at annoncere den første kvindelige majoritetsejede og ledede ejergruppe," sagde Portman ifølge Sports Illustreret. "Jeg er begejstret for muligheden for at samarbejde med denne utrolige gruppe mennesker om at bringe et professionelt kvindefodboldhold til Los Angeles. Sammen har vi til formål at bygge ikke kun et vindende hold på banen, men også at udvikle en lidenskabeligt loyal fanskare. Vi håber også at få en betydelig indvirkning på vores samfund og forpligter os til at udvide adgangen til sport for unge i Los Angeles gennem vores forhold til LA84 Foundation. Sport er en så glad måde at bringe mennesker sammen, og det har magt til at foretage håndgribelige ændringer for kvindelige atleter både i vores samfund og i den professionelle sfære. "
RELATERET: USWNTs stille protest hjælper medarbejdere, der er fordrevet af coronavirus
Ohanian gentog hendes følelser og sagde, at han er stolt over at bringe fodbold til en by, der allerede favner sporten, og at han og hans datter, Olympia, allerede er store fans af sporten. Han understregede, hvor vigtigt det var at investere i kvindesport.
"Jeg er stolt over at være en del af denne vidunderlige gruppe, der arbejder på at bringe en kvindelig professionel fodboldklub til Los Angeles," sagde Ohanian. "Hovedsageligt fordi jeg er fan af spillet, men også fordi jeg tror, at der er et massivt potentiale for sporten, og den er blevet undervurderet af for mange mennesker alt for længe. Som en, der bruger timer på at sparke rundt i en fodbold med min 2-årige datter, vil jeg have, at hun har en forreste plads til denne revolution. Jeg investerer personligt på vegne af min familie, fordi jeg skaber flere muligheder for kvinder sport er vigtigt for min kone og mig, og vi vil være en del af at skabe en bedre fremtid for vores datter."
Både Women's United Soccer Association (WUSA), der løb fra 2000 til 2003, og Women's Professional Soccer (WPS) league, der foldede sig i 2012, havde hold i det sydlige Californien. WUSA'erne havde San Diego Spirit og WPS pralede Los Angeles Sol, med den brasilianske superstjerne Marta. Den nye NWSL -franchise markerer tilbagevenden af kvindefodbold til SoCal.
RELATERET: Det amerikanske kvindelandshold i fodbold vil blive ved med at kæmpe for lige løn
"Vi har længe søgt den rigtige partner i LA i betragtning af NWSL -fanbasen, der allerede findes i region og den massive interesse for kvindefodbold generelt, "sagde NWSL -kommissær Lisa Baird i en udmelding. "Disse faktorer sammen med en utrolig ejergruppe gør dette til en ideel situation, og vi kunne ikke være mere begejstrede for at komme videre."
USWNT -spilleren Alex Morgan bifaldte nyhederne i et Instagram -indlæg og skrev: "Jeg er så glad for, at piger følger i mine fodspor, der bor i det sydlige Californien begyndte i 2022 at se de bedste spillere i verden konkurrere uge ud og uge ud i deres by, ligesom jeg var heldig at gøre det i 2007."