Wie 'That Girl'-Star Marlo Thomas zu ihren eigenen Bedingungen erfolgreich war

Ich habe einen Lieblingsspruch, der in der Nähe meines Schreibtisches hängt: „Stell dich niemals den Tatsachen ins Auge.“ Denn die Wahrheit ist, wenn du das tust, wirst du wahrscheinlich morgens nicht aus dem Bett aufstehen. Ich liebe dieses Zitat, weil es im Leben immer jemanden geben wird, der dir sagt, dass die Chancen gegen dich stehen. Die Leute sagten zu meinem Vater [Danny Thomas]: „Du kannst kein Krankenhaus für kranke Kinder bauen. Du bist ein Komiker.“ Und sie sagten zu mir: „Du kannst keine Fernsehserie über ein einzelnes berufstätiges Mädchen machen. Das hat noch nie jemand getan." Aber ich wurde erzogen, um die Neinsager auszublenden und meinen Träumen zu folgen.

Nachdem ich das College abgeschlossen hatte, heirateten alle meine Freunde. Ich war 17 Mal Brautjungfer, was wunderbar war. Aber ich erinnere mich, dass ich mich umgesehen habe und gesagt habe: "Das will ich nicht." Ich hatte andere Pläne.

Ich begann an meiner Show zu arbeiten, Dieses Mädchen, 1965. Ich war 26 Jahre alt und nach Lucy [Lucille Ball] eine der jüngsten Frauen, die jemals eine eigene TV-Show produziert haben. Und lassen Sie mich Ihnen sagen, es war nicht einfach. Ich war von Männern umgeben und viele wollten nicht in einer Situation sein, in der eine Frau die Macht hatte. Sie wollten auch nicht, dass ihre Gehaltsschecks von einer Frau unterschrieben wurden.

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Es war schwer, die Show überhaupt auf Sendung zu bringen, weil das Netzwerk sagte, dass niemand ein einzelnes Mädchen sehen würde, das nicht heiraten wollte und stattdessen eine Karriere wollte. Und sie sagten auch, dass niemand eine Show mit Marlo Thomas sehen wollte, weil niemand wusste, wer zum Teufel ich war.

Es schien alles ziemlich zum Scheitern verurteilt. Aber in der Nacht, in der wir auf Sendung gingen, geschah etwas Magisches: Wir schlugen die Konkurrenz. Und das lag daran, dass [meine Figur] Ann Marie nicht so revolutionär war. Überall in Amerika gab es Frauen, die dieses Mädchen sein wollten – diejenige, die sich nicht direkt aus dem Haus ihrer Eltern niederließ, sondern in die Welt gehen und herausfinden wollte, wer sie war.

Ich war begeistert über den Erfolg der Show, aber auf die Kritik am Set war ich nicht vorbereitet. Anstatt zu sagen, ich sei klug und organisiert, würden sie sagen, ich sei hart und aggressiv. Es gab einen Laufwitz, dass, wenn sie mich nicht finden konnten, sie sagten: „Oh, sie ist nur in der Herrentoilette und hat eine… Treffen mit Lucy.“ Die abfälligen Bemerkungen darüber, dass ich eine Frau mit Macht war, schlugen immer unter dem Gürtel.

Das erste Jahr von Dieses Mädchen, alle Mitarbeiter waren ein Mann, außer dem Kostümbildner, dem Friseur und mir. Da war ich und machte eine Show über eine unabhängige alleinstehende Frau mit Drehbüchern, die nur von Männern geschrieben wurden. Nachdem ich eine Szene gelesen hatte, sagte ich: "Nun, eine Frau würde das nicht sagen." Und sie sagten: "Ja, aber es ist lustig." Das Problem war, dass es nicht wahr war.

In Staffel 2 stellte ich Schriftstellerinnen ein. Diese Zeit in meinem Leben hat mich gelehrt, dass Sicherheit in Zahlen liegt. Wir alle müssen uns mit anderen Frauen umgeben, die in jedem Bereich so arbeiten wie wir. Ich kam mir wie ein Naturfreak vor, so zu denken, aber obwohl es nicht viele waren Frauen schreiben Komödien Damals haben wir sie gefunden.

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Für die letzte Folge wollten das Netzwerk und Clairol, unser Sponsor, Ann Marie und ihren Freund Donald [gespielt von Ted Bessell], um eine Hochzeit zu feiern. Ich sagte: „Ich kann es nicht. Diese Frauen folgen ihr seit fünf Jahren, und ich kann ihnen jetzt nicht sagen, dass die einzig glücklich sind Das Ende ist eine Hochzeit.“ Und so endete die letzte Show damit, dass Ann Marie Donald zu einer Frauenlibelle brachte Treffen. Das Netzwerk war nicht glücklich, aber ich war es. Das freute auch das Publikum. Ich habe tonnenweise Post bekommen, in der stand: „Danke, dass du nicht ausgestiegen bist.“

Damals wollte ich nie heiraten. Deshalb ist es in der Show nicht passiert. Aber ich habe gelernt, dass die Ehe das Polster des Lebens sein kann, wenn man den richtigen Partner findet. Schließlich habe ich mein Match getroffen. Und obwohl ich Emmys gewonnen und mit der Presidential Medal of Freedom ausgezeichnet wurde und alle möglichen Dinge erreicht hat, ist meine 39-jährige Ehe mit meinem Ehemann Phil [Donahue] eine meiner stolzesten Errungenschaften.

Letztendlich geht es bei einer starken Frau nicht um eine Sache, die du tust. Es geht darum, Ihr Leben zu betrachten und weiterhin die Dinge zu tun – und zu verfolgen – von denen Sie glauben, dass sie für Sie richtig sind, und zu erkennen, dass Sie nicht zwischen den Zeilen färben müssen, um sie zu bekommen.

— Wie es Jennifer Ferrise erzählt hat

Thomas ist Schauspielerin, Produzentin, Autorin und Aktivistin. Sie dient als Direktorin von National Outreach für St. Jude Kinderforschungskrankenhaus, von ihrem Vater Danny Thomas gegründet.

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