Backstage bei der Fenty × Puma Frühjahrsshow, James Kaliardos war damit beschäftigt, die Gesichter der Models mit Highlighter zu überlagern. „Es geht darum, eine reflektierende Atmosphäre zu entwickeln“, sagt er. "Es gibt kein dunkles Auge, das super frisch und cool aussieht." Kürzlich benannter Resident Artist für Fenty Beauty von Rihanna, umfasst Kaliardos die umfangreiche Farb- und Oberflächenpalette der Linie sowie ihren vielseitigen Gründer.

"Rihanna ist hyperintelligent und sehr gut mit Make-up", sagt er. "Und dahinter steckt eine Menge Bedeutung Fenty Schönheit. Es ist für diese harte, rebellische, unabhängige Frau, auf die sich alle meine Freundinnen beziehen. Es fühlt sich gut an, Teil von etwas zu sein, das über Kosmetik hinausgeht."

Kaliardos hat eine Geschichte der Anziehungskraft auf starke Frauen, die die Kraft von Make-up verstehen. Einer seiner ersten Begegnungen mit Prominenten war, als er sich vorbereitete Madonna für ein Modeevent in den späten 90ern. „Ich ging hinein und [Friseur] Luigi Murenu hatte sie so weit hinten in ihrem Stuhl, dass sie im Grunde auf dem Kopf stand“, sagt er. „Sie sah zu mir auf und sagte ‚Hallo, James‘ und ich zerschmolz zu einer Lache auf dem Boden. Seitdem sind wir Freunde."

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Wie Madonna wuchs Kaliardos in Michigan auf und wurde im Alter von 7 Jahren von Make-up fasziniert. "Meine Mutter hatte kühne, übertriebene Gesichtszüge, wie Maria Callas", sagt er. "Ich sah ihr zu, wie sie ihre Augen machte, und dieser Transformationsprozess hat mich aufgeregt. Eines Tages ließ sie es mich versuchen. Ich war süchtig."

Nachdem er nach New York gezogen war, um an der Parsons School of Design Fotografie und Design zu studieren, verbrachte er ein Semester in Paris. Dort, Geliebte New York Times Modefotograf Bill Cunningham schmuggelte ihn in Shows im Louvre. "Ich habe Comme des Garçons gesehen, Chanel...", erinnert sich Kaliardos. "Dort habe ich viele der Redakteure kennengelernt, mit denen ich später arbeiten würde." Zufällige Begegnungen mit den Fotografen Steven Klein und Steven Meisel inspirierten ihn, sein Talent ernst zu nehmen.

"Als ich Meisel traf, trug ich New Wave Make-up", sagt er lachend. „Das war Anfang der 90er Jahre. Er warf mir einen Blick ins Gesicht und sagte: 'Du solltest jetzt anfangen zu arbeiten.' " Kaliardos unterschrieb bei einer Agentur und lernte mit seinem Stundenplan, Shootings zu jonglieren. Ein paar Jahre später war er Mitbegründer von Visionär, die stark konzeptionelle Kunst- und Modepublikation, die auch nach 27 Jahren immer noch ein Branchenfavorit ist.

Er hat auch mit anderen Künstlern zusammengearbeitet François Nars ("Wir haben Kampagnen und Leitartikel zusammen gemacht; Ich fühle mich seinen Sensibilitäten nahe") und veröffentlichte eine limitierte Make-up-Kollektion mit MAC Kosmetik—Die ganze Zeit über ein Favorit unter Stars wie Miley Cyrus, Kirsten Dunst, und anne Hathaway.

"Ich mag es, ein starkes Gesicht aufzubauen, das einer Frau helfen kann, dorthin zu gelangen, wo sie hin will", sagt er. Aber am Ende des Tages "soll es immer Spaß machen".

James's Must-Haves