Jimmy Kimmel hat nie danach gefragt

„Ich werde eine Woche lang nicht duschen“ Jimmy Kimmel sagt, kaum seine Freude enthaltend.

Heute ist der Beginn einer Pause für Jimmy Kimmel Live!, und mit seiner Show in der Pause wird es auch Kimmels Hygiene sein. Der Late-Night-Talkshow-Moderator wird mit Kevin, seinem Sohn aus erster Ehe, der an einem siebentägigen Fliegenfischer-Trip auf dem Flathead River in Montana steht, aufbrechen Live!, und eine Crew von Freunden, darunter Starkoch Adam Perry Lang und Huey Lewis (ja, der).

„Es war ein Geschenk meiner Frau zum 50. Geburtstag“, sagt Kimmel. „Im Grunde die Gabe, nie zu duschen.“

Dass Kimmel im November bereits 51 Jahre alt wird, deutet darauf hin, dass er dringend Urlaub braucht. Als wir einen Brunch in einem Restaurant in Los Angeles bestellen, sind Kimmels normalerweise mit schweren Lidern geschwollene Augen vor Müdigkeit geschwollen. „Jeden Tag gibt es eine neue Menge Horror“, sagt er. „Ich möchte die Show nicht jeden Abend mit Donald Trump beginnen. Manchmal gönne ich mir einfach eine Pause, aber ich denke, es ist eine Erleichterung für die Leute, daran erinnert zu werden, dass das Leben trotz seiner Anwesenheit weitergeht.“

Kimmels Haltung zu Gesundheitsversorgung, Waffengesetzen und der Politik der Familientrennung machen ihn zum seltenen, zuordenbaren Fürsprecher des Mainstreams. Doch der allmännliche Vater von vier Kindern ist zu einer verachteten Zielscheibe der Rechten und einer Enttäuschung der Linken geworden, die ihn dafür kritisieren, dass er nicht jeden Tagesordnungspunkt vertritt.

„Es gibt niemanden, der schlimmer ist als Liberale“, seufzt Kimmel. „Die Konservativen halten zusammen. Liberale werden ihre eigenen essen. Sie sind wie ein Aquarium voller Piranhas.“

Kimmel reibt sich vor allem daran, von beiden Seiten benutzt zu werden. „Ich würde es begrüßen, wenn mein Standpunkt eines Tages als mein Standpunkt und nicht als eine Art politische Waffe angesehen werden könnte“, sagt er. "Weil ich nicht das bin, und das ist nie das, was ich beabsichtigte."

Der Wendepunkt kam im Mai letzten Jahres, als Kimmel in seinem Studio auf der Bühne stand und dem Publikum und Millionen von Zuschauern zu Hause seine Seele entblößte. „Ich habe eine Geschichte zu erzählen“, begann er. „Ich werde versuchen, nicht emotional zu werden, aber es ist eine beängstigende Geschichte. Bevor ich darauf eingehe, möchte ich, dass du weißt, dass es ein Happy End hat.“ Kimmel versuchte, die Fassung zu bewahren, wie er es beschrieb die Diagnose seines neugeborenen Sohnes Billy einer seltenen und häufig tödlich verlaufenden Herzerkrankung und der daraus resultierende Notfall Operation. Die letzten drei Minuten seines Monologs widmete er der Interessenvertretung im Gesundheitswesen. „Ich habe viele Familien [im Krankenhaus] gesehen“, sagte Kimmel schluchzend. „Keine Eltern sollten sich jemals entscheiden müssen, ob sie es sich leisten können, das Leben ihres Kindes zu retten. Es sollte einfach nicht passieren. Nicht hier“, schloss er.

„Ich bin ein emotionaler Mensch. Ich bin ein Schreier“, erklärt Kimmel das Wasserwerk, das zu seinem Wendepunkt wurde. „Die Leute erwarten es nicht, weil ich über Sport rede und ein Lümmel bin. Aber ich komme nicht durch einen Hochzeitstoast, ohne Tränen zu vergießen.“

Dieser weitgehend ungeschriebene Monolog war tiefgründig und persönlich. Es ging viral, stieß in der Öffentlichkeit auf Resonanz und zementierte die Unterstützung für das Affordable Care Act. Senatoren baten um seine Zustimmung, und seine Fürsprache trug dazu bei, eine Aufhebung von Obamacare zu verhindern. „Ich hätte nie in meinem Leben gedacht, dass mein Name im Kongress genannt wird“, sagt Kimmel. "Es sei denn, ich habe ein schreckliches Verbrechen begangen."

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Fünf Monate später, nach der Massenerschießung in seiner Heimatstadt Las Vegas, quillte Kimmel wieder auf. Er plädierte dafür, Angriffswaffen zu verbieten, universelle Hintergrundüberprüfungen vorzuschreiben und das Schlupfloch bei Waffenshows zu schließen, und rief Kongressmitglieder zu ihrer Beteiligung an der NRA auf.

Fast ein Jahr später hält Kimmels Eifer an. Es ist vernünftig zu diskutieren, was es bedeutet, dass der Typ dahinter Kurbel Yankers und Die Männershow ist eine unserer führenden Stimmen der moralischen Empörung, und dennoch ist Kimmels Rolle unbestreitbar.

Er ist zu dem Late-Night-Gastgeber geworden, von dem Amerika nicht wusste, dass er es brauchte. Jimmy Fallon fand sich außerhalb des Zeitgeistes, als er Trumps Pompadour spielerisch zerzauste. James Corden's Carpool-Karaoke ist Eskapismus pur. Stephen Colbert und Seth Meyers haben sich dem politischen Kommentar zugewandt und greifen zurück zu ihren Anchorman-Alter Egos. Im Gegensatz dazu betont Kimmel sein authentisches Selbst, indem er seine Meinung (und meistens sein Herz) ausspricht. Oprah selbst hat ihn einen amerikanischen Helden genannt.

Vor nicht allzu langer Zeit war Kimmel vielleicht als der Gastgeber in Erinnerung geblieben, der sich für den größten Fehler in der Oscar-Geschichte entschuldigen musste. Das muss man erklären Mondlicht, nicht La La Land, Das gewonnene beste Bild erscheint urig im Vergleich zu dem, was Kimmel jetzt nächtlich anpackt. „Er ist in wesentlichen Fragen zu einer echten Autoritätsperson geworden“, sagt sein Freund Lena Dunham. „Und er hat das getan, weil er echten Schmerz erlebt hat. Er wird nicht zulassen, dass sich die Leute allein fühlen.“

„Ich will kein Anführer sein“, sagt Kimmel. „Ich bin gezwungen zu sprechen, und die Leute sollten nicht mehr hineinlesen. Ich höre jeden Tag Leute, die kluge, bedeutungsvolle Dinge sagen. Ich habe zufällig eine Fernsehsendung.

„Viele Leute, die mich früher mochten, mögen es nicht mehr, und ich bin damit einverstanden“, fährt er fort. Er hat auf andere Weise einen Preis für seine Prinzipien bezahlt, zum Beispiel den Verlust einer lukrativen Werbekampagne, die er gebucht hatte. „Ich bin sicher, es gibt Konzerne, die denken ‚Hände weg‘“, sagt er, „aber es gibt wichtigere Dinge.“ Natürlich, Live! wird auf ABC ausgestrahlt, das in diesem Jahr neu gestartet (und abgesagt) wurde Roseanne und hat eine Folge von Schwarz-ish das die Rassenbeziehungen und Black Lives Matter in Angriff nahm. Wenn ich Kimmel frage, ob er Kritik oder Erlasse von den Netzwerkbläsern bekommt, zuckt er die Achseln. „Manchmal ein bisschen“, sagt er. „Meistens höre ich nie zu. Sie können so viel Druck auf mich ausüben, wie sie wollen, aber ich sage trotzdem, was ich sagen will. Ich tue immer noch, was ich tun möchte."

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Im April führte er einen Twitter-Kampf mit dem Brandstifter Sean Hannity von Fox News, den Kimmel jedoch letztendlich mit einer Entschuldigung beendete. Den Krieg der Worte zu gewinnen, aber nicht die größere Schlacht, beweist, dass er kein Problem damit hat, die größere Person zu sein. Als er den texanischen Senator Ted Cruz auf Sendung „einen Blobfish“ nannte, nachdem ihn die Kameras bei einem NBA-Playoff-Spiel gezeigt hatten, forderte ihn der republikanische Gesetzgeber zu einem Einzelspiel heraus. Kimmel erzielte Punkte für seinen Kommentar auf dem Platz – zu Gesundheitsversorgung und Einwanderung –, aber Cruz besiegte Kimmel mit 11 zu 9 in dem, was als Blobfish Basketball Classic bezeichnet wurde.

"Ich habe ein paar Fehler gemacht", sagt Kimmel über das Spiel, das Zehntausende von Dollar für das Texas Children's Hospital und die Generation One einbrachte. "Für Fouling hätte es eine Strafe geben müssen, weil sie es addiert haben und er mich 70 Mal gefoult hat."

Kimmel hatte gehofft, Cruz' demokratischen Herausforderer Beto O'Rourke eine Vorlage zu geben. „Ich dachte, es war einen Würfelwurf wert“, sagt Kimmel. "Wenn Cruz sich auf dem Platz übergeben hätte, würde Beto die Wahl zweifellos gewinnen."

Als Kimmel 2003 die Chance bekam, eine Late-Night-Show von Grund auf neu zu kreieren, borgte er sich von seinen größten Einflüssen (und jetzt Freunden), Howard Stern und David Letterman, machte aber Live! sein eigenes. Sein Humor war in den Anfangstagen härter und bösartiger, entwickelte sich jedoch, als Kimmel sich wohler fühlte. Wie Kimmel es ausdrückt: „Die wichtigste Eigenschaft eines Talkshow-Moderators ist Sympathie. Du kannst lustig sein, du kannst klug sein, du kannst viele verschiedene Dinge sein. Aber wenn sie dich nicht mögen, wird es keine Verbindung geben.“

Wenige Augenblicke später kommen zwei Frauen im College-Alter an unserem Tisch vorbei und fragen, ob Kimmel ein Selfie mitnehmen würde. „Es tut mir so leid“, sagt einer. "Meine Mutter ist der größte Jimmy Kimmel-Fan."

„Ich bin nicht Jimmy Kimmel. Wie kannst du es wagen!"

Entgegenkommend und warmherzig kommt Kimmel ihrer Bitte um weitere Schnappschüsse nach. „Sag deiner Mutter, dass ich hallo gesagt habe“, sagt er, als sie gehen. Er setzt sich wieder hin, dreht sich zu mir um und sagt: „Ich wette, ihre Mutter will mich nach dem individuellen Mandat fragen.“

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Es gab eine Zeit, in der Kimmel mit Fragen über Hollywood und Prominente bombardiert wurde. Jetzt wird er nach dem Affordable Care Act gefragt. „Ich war die ganze Nacht auf Partys, auf denen nur über das Gesundheitswesen gesprochen wird“, sagt Kimmel. „Es ist etwas, für das ich eine Leidenschaft habe, aber das bedeutet nicht unbedingt, dass ich stundenlang auf einer Cocktailparty darüber sprechen möchte. Aber ich weiß, dass es einen Grund gibt, warum sie diese Geschichten mit mir teilen. Es hält mich irgendwie am Laufen, weil ich viel Negativität bekomme.“

Die Angriffe auf Kimmel waren sowohl vorhersehbar als auch unvorhersehbar. Die schlimmsten Vergehen kommen von Online-Trollen, die regelmäßig seinem Sohn Billy Schaden zufügen. Kimmel hat über soziale Medien zahlreiche Morddrohungen und, noch unheilvoller, Briefe an sein Haus erhalten. „Ich gebe ihm nicht viel Energie“, sagt er. "Manchmal wird es meine Frau verärgern, aber ich weiß, dass diese Leute Feiglinge sind."

Kimmel ist mit Molly McNearney verheiratet, einer der Hauptautoren von Live! und eine treibende Kraft hinter der Entscheidung, über Billys Gesundheit zu sprechen und sich für die Gesundheitsversorgung einzusetzen. „Molly ist sehr, sehr aktiv“, sagt Kimmel. „Was Sie im Fernsehen gesehen haben, ist nicht alles. Wir arbeiten nach besten Kräften, um Menschen zu helfen und sie zu aktivieren.“

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Die beiden begannen sich 2009 zu verabreden und heirateten 2013, aber ihre Dynamik ist im Grunde die gleiche. „Die einzige Möglichkeit, wie es sich geändert hat“, sagt Kimmel, „ist, dass Molly meine Position als ausführender Produzent und Moderator der Show jetzt völlig missachtet. Früher gab es eine Art kurze Anerkennung dafür.“ McNearney ist selbst ein versierter komödiantischer Geist, mit dem Moxie und Humor, der dem von Kimmel entspricht. „Ich hatte wirklich drei Beziehungen“, erklärt Kimmel. „Meine erste Frau Gina, die sehr lustig ist. Als nächstes war Sarah Silverman, der sehr lustig ist. Und meine Frau. Alle Frauen in meiner Familie sind lustig, also denke ich, dass das wahrscheinlich der Grund ist, warum ich mich zu lustigen Frauen hingezogen fühle.“

Neben Billy, der jetzt etwas über ein Jahr alt ist, haben Kimmel und McNearney eine Tochter, Jane, 4 Jahre alt (Kimmels andere zwei Kinder aus erster Ehe sind erwachsen). Jeden Morgen wacht Kimmel um 7 auf und macht den Kindern das Frühstück – oft Janes Lieblingspfannkuchen, die mit Bio-Lebensmittelfarbe in Form von Clowns bemalt sind. Erdnüsse Charaktere, oder an dem Morgen, an dem er die Oscars moderierte, Lightning McQueen von der Autos Filme. Dann macht er sich an die Arbeit und durchforstet 40 Seiten mit Witzen, Sketchen und Routinen, die seine Autoren, darunter McNearney, zur Durchsicht schicken. Es sei denn, die Mitarbeiter machen ihm einen Streich (was sie etwa einmal im Jahr an seinem Geburtstag tun), hat Kimmel an jedem Witz beteiligt, der seit Beginn der Show vor 15 Jahren ausgestrahlt wird.

Obwohl er im Moment ausgelaugt ist – daher die Aufregung über McNearneys badenfreies Geburtstagsgeschenk – ist Kimmel auch eindeutig noch verlobt. Allerdings, gesteht er, habe er über das Ende seines Laufs nachgedacht. "Dies wird keine Situation sein, in der mich jemals jemand bitten muss, zu gehen", sagt er. „Ich werde zu meinen eigenen Bedingungen gehen, wenn ich das Gefühl habe, dass die Zeit reif ist. Und dieser Tag wird kommen.“

Kimmel scheint entschlossen weiterzumachen, bis er wieder das tun kann, was er wollte. Er ist müde von moralischen Siegen und Wortgefechten. „Es ist, als ob wilde Tiere im Haus herumlaufen und alles kaputt machen“, sagt er. „Wir müssen nur alle Fenster öffnen und sie herauszwingen.

„Ich hoffe und vertraue darauf, dass wir das überstehen“, fährt er fort, „und wir werden wieder zum alten Weg zurückkehren, wo wir einfach über dumme Dinge reden konnten.“

Fotograf: Martin Schoeller. Mode Herausgeber: Rodney Munoz. Pflege: Stephanie Fowler. Bühnenbild: Jesse Nemeth. Produktion: Kelsey Stevens Productions.

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