Brandon Maxwell kommt am späten Montagmorgen nach dem Super Bowl in seinem Büro in Midtown Manhattan an, direkt nach einem Flug aus Houston und einer schlaflosen Nacht. Er hat sich seit sechs Wochen keinen einzigen Tag frei genommen – während des vorherigen flog er zweimal nach Los Angeles und zurück, um den roten Teppich anzupassen – und seine Herbst-Laufstegshow ist weniger als acht Tage entfernt. Er trägt immer noch einen Adidas-Trainingsanzug, der mit seinem Namen bestickt ist, ein Geschenk von Lady Gaga für das Styling ihrer gut bewerteten Halbzeitleistung am Abend zuvor. Aber er scheint keine Lust auf ein Kompliment zu haben.
„Es bedeutet mir wirklich nichts, mich fotografieren zu lassen oder jemanden sagen zu lassen, dass ich großartig bin“, sagt er und beginnt eine unerwartete Klage über seinen eigenen schnellen Erfolg. „Vielleicht bin ich müde und klinge wirklich bitter“, fügt er hinzu. „Das meine ich gar nicht. Es ist nur so, dass jeder diesen immensen Druck auf dich ausübt, das nächste große Ding zu sein, und ich muss mich zurücklehnen und Frage mich: „Ist mir das wichtig?“ Denn am Ende des Tages sitzen sie einfach nur da und warten darauf, dass du es tust Herbst. Es ist 2017 – wir leben für den Herbst!“
Während es dir schwer fallen würde, jemanden zu finden Mode Wer Maxwell, einen autodidaktischen Designer, der die Branche vor zwei Jahren mit seinen exquisit geschnittenen, dramatischen Kleidern begeisterte, eigentlich nicht liebt, hat etwas Wahres an dem, was er sagt. Heiße Designer kommen und gehen, eine Tatsache des Lebens, die er erlebt hat, als er jahrelang hinter den Kulissen als Promi-Stylist gearbeitet hat, bevor er kam mit seiner eigenen Kollektion ins Rampenlicht, die mit Stars wie Nicole Kidman, Kerry Washington und Gaga von. ein absoluter Hit war Kurs.
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„Ich habe diesen Film eine Million Mal gesehen“, sagt Maxwell. „Ich weiß, wie diese Geschichte läuft. Es wird untergehen.“
Aber trotz seines Pessimismus und seiner Neurosen, oder vielleicht gerade deswegen, deutet etwas an Maxwells Demut darauf hin, dass die Dinge für ihn anders enden könnten. Zum einen arbeitet er härter, als er wirklich muss.
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Bei den CFDA Awards im vergangenen Juni, als er nach nur zwei Saisons den Swarovski Award als bahnbrechender Damenmode-Designer gewann, enthüllte er seine Unsicherheiten mit liebenswerter Offenheit auf der Bühne vor einigen der einschüchterndsten Namen der Branche (Beyoncé, Naomi Campbell, Donna Karan, Calvin Klein). „Ich bin ein leicht übergewichtiger Junge aus Texas, dessen Vorstellung von einem feinen Essen etwas ist, das zu einer Kugel zusammengerollt, frittiert und in Wachspapier gelegt wird“, sagte er. „Ich war wirklich sehr schwul in einer sehr kleinen Stadt, und ich hatte nur die Frauen in meinem Leben, die an den Wochenenden bei mir blieben und mir das Gefühl gaben, normal zu sein. Als sie mich anziehen und fotografieren ließen, gab mir das einen Sinn im Leben und ich hatte das Gefühl, dass ich durchkommen könnte.“ Was er nicht schien zu erkennen war, dass so ziemlich jeder im Raum dieses Gefühl des Außenseiters nachempfinden konnte, denn sie waren alle einmal niemand aus nirgends.
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Maxwell ist 32 Jahre alt, hat knallrotes Haar und sieht hübscher aus, als er wahrscheinlich denkt. Er lebt in New Yorks Greenwich Village mit einer französischen Bulldogge namens Stella. Er fährt einen Range Rover. Er ist privat, was sein Dating-Leben angeht, aber er hat seit dem College eine ernsthafte Beziehung zu seinem besten Freund, und das - so viel wie alles - scheint seine Stimmung aufzuhellen. Wenn er könnte, würde er drei Mahlzeiten am Tag mexikanisch essen. Er hat Höhenangst und kann seine Miete nicht bezahlen. Er hasst Pesto. Er liebt New Jersey, weil die Einkaufszentren voller Ketten wie Target, Bed Bath & Beyond und Chili’s sind, die ihn an seine Heimatstadt Longview in Texas erinnern.
„In meiner Stadt gab es nichts zu tun“, sagt er. „Als Kind bin ich viel gefahren und habe Musik gehört. Es ist das einzige Mal, dass ich mich wirklich friedlich fühle. Manchmal musst du zu Chili's, weißt du was ich meine?“
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Maxwell ist das älteste von fünf Kindern. Seine Eltern, Mike Maxwell und Pam Woolley, ließen sich scheiden, als er sieben Jahre alt war, aber seine Schwester Kady und ihre Halbgeschwister Dylan, Ben und Bianca stehen sich so nahe, dass sie sich selbst betrachten „Seelengeschwister“. Seine Familie besaß einen Vertrieb für Bier, Wein und Spirituosen, aber es ist seine Großmutter mütterlicherseits, Louise Johnson, die in Maxwells Geschichten über ihn oft an erster Stelle steht Jugend. „Mammaw, so nenne ich sie“, sagt Maxwell über Johnson, der Einkäufer bei Riff’s war, einem ehemaligen Fachgeschäft für stilvolle Frauen, die durch den Ölboom in Osttexas reich wurden und wo der kleine Brandon so ziemlich jeden Tag nach der Schule eilte, um ihr zuzusehen Arbeit. Johnson verkauft bis heute Kleidung von zu Hause aus und inspiriert Maxwell weiterhin.
„Ich bin in einer Umkleidekabine aufgewachsen“, sagt er. „Wenn eine Kundin den Laden betrat, stellte meine Großmutter ihr jede erdenkliche Tasche, jeden Schuh und jedes Kleid zur Auswahl. Ich glaube, dort habe ich wirklich gelernt, wie man Stylistin wird. Es gab mir einen sehr praktischen Zugang zu Kleidung.“
Maxwells Debütkollektion, die im verspiegelten Speisesaal des New Yorker Restaurants Mr Chow aus der Disco-Ära gezeigt wurde, war eine Destillation jener Frauen, die er in seinem Leben kannte Jugend, kombiniert mit all dem Wissen, das aus jahrelangen Misserfolgen und Erfolgen, der Zusammenarbeit mit Gaga und dem Styling des Real-Life-Magazins folgte redaktionelle. Kritiker sahen in Maxwells schlanken, sinnlichen Kleidern das zweite Kommen von Halston, einst der herausragende Designer der amerikanischen Mode, der aus Des Moines, Iowa, stammte. „Das ist das schönste Kompliment aller Zeiten“, sagt Maxwell über den Vergleich. "Es ist nur sehr seltsam, dass ich jeden Tag McDonald's gegessen habe und im selben Satz wie Halston wäre."
Diese erste Kollektion entstand aus dem, was Maxwell einen „dunklen Moment“ in seinem Leben nennt, der ihn dazu inspirierte Gehen Sie jetzt oder nie ein kreatives Risiko ein und sperren Sie sich allein mit Musik in ein Studio, um seine Arbeit durchzuarbeiten Schmerzen. „Der einzige Weg, auf dem ich jemals kommunizieren konnte, war das Schaffen“, sagt er. Und obwohl die Ergebnisse phänomenal waren – Gaga selbst kam, um Maxwell in seinem New York zu unterstützen Fashion Week Debüt – seine Zweifel blieben.
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In diesem Jahr, in den Tagen zwischen dem Super Bowl und der Präsentation seiner Herbstkollektion, stand er wieder diesen Dämonen gegenüber, nur dies Zeit erlaubte er sich, „loszulassen, was die Leute meiner Meinung nach von mir wollen“, wie er in einem kurzen Brief schrieb, den er seiner Show beifügte Anmerkungen. Er ging weiter als je zuvor, um seinen Stil nicht nur als glamourös, sondern auch wild und atemberaubend zu definieren Kleider in Fuchsia und Petrol, ein riesiger Pelzpummel und ein silberner Power-Hosenanzug, der beim Gehen seiner Models glitzerte zum Mann! Ich fühle mich wie eine Frau!" Die Leute haben es immer wieder geliebt.
„Eigentlich wollte ich nur sagen: ‚Hey, Leute, ist es cool, wenn ich ein bisschen ausbreche?‘“, sagt er. "Vielleicht habe ich gelernt, dass die Wahrnehmung, die alle anderen von mir haben, nicht die Wahrnehmung ist, die ich von mir selbst habe, nämlich dass ich mich in einer Schachtel mit schwarz-weißen Anzügen und Minikleidern eingesperrt fühlte."
Wenn wir das nächste Mal im März sprechen, ist es kurz nach einem Fotoshooting für diese Geschichte, in der Maxwell einem ikonischen Visual der Modebrutalität Tribut zollt: den 80er Jahren Videos zu „Simply Irresistible“ und „Addicted to Love“. Maxwell muss zwar überredet werden, die Rolle von Robert Palmer zu übernehmen, aber er ist zufrieden mit der Ergebnisse.
„Ich glaube nicht, dass man ein einziges Foto von mir finden kann, das nicht in Schwarzweiß ist, sehr ernst und irgendwie gebückt aussieht“, sagt er. „Dies ist das erste Mal, dass ich mich so etwas tun lasse, was mir wirklich außer Kontrolle gerät. Aber wenn ich mich umschaue, verkörpert dieses Foto wirklich den Geist der Frauen, die in meinen Shows sind und wie wir uns fühlen, wenn wir sie machen. Und ich denke, es verkörpert auch, wie ich mich gerade fühle. Ich bin der Junge, der will, dass das Mädchen mit den großen Haaren herauskommt und zu Shania Twain auf dem Laufsteg tanzt. Das macht mich glücklich.“
Tatsächlich klingt Maxwell ungewöhnlich optimistisch. Nach Monaten ununterbrochener Arbeit hat er sich endlich eine Auszeit gegönnt – einen Urlaub in St. Barts und Anguilla direkt nach der Show und dann einen Roadtrip durch Texas. Er ist gerade aus dem Flugzeug gestiegen und kann es kaum erwarten, der Welt zu erzählen, dass er und sein Freund sich auf der Reise verlobt haben.
„Ich fuhr letzte Nacht den Highway in Texas entlang, aß einen Dairy Queen Blizzard und saß da mit einem Ring am Finger“, sagt Maxwell. „Ich dachte nur: ‚Wow, das ist ziemlich gut. Das ist toll.'"
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