Es war im vergangenen April, auf dem Höhepunkt der Pandemie, als am Broadway zum ersten Mal seit über einem Jahr endlich die Lichter leuchteten. Und wer könnte die Stadt wieder lebendig machen, wenn auch nur für eine Minute in New York? Der Mann, dessen Name aus dem Festzelt des Shubert-Theaters strahlte: Michael Kors.
Anlässlich seines 40-jährigen Branchenjubiläums übernahm der Designer und langjährige Theaterverfechter eine Strecke der 45th Street und schickte eine Parade klassisch glamouröser Looks – insgesamt 63 – durch das provisorische Midtown Runway. Er besetzte Models, die langjährige Freunde und Mitarbeiter sind, wie Shalom Harlow, Helena Christensen, und Naomi Campbell, sowie frische neue Gesichter, die nervös waren, bei ihrem ersten offiziellen Trab durch Schlaglöcher zu navigieren. ("Ich habe ihnen nur gesagt, sie sollen um sie herumgehen", scherzt Alek Woche, die auch in diesem Shooting zu sehen ist. "Wenn sie sie vertuscht hätten, wäre es nicht authentisch gewesen.")
Die publikumsfreie Affäre, die COVID-sicheren Protokollen folgte, wurde zu einem Kurzfilm, der von einem summenden Rufus begleitet wurde Wainwright-Soundtrack, der dann über die sozialen Medien gesprengt wurde und genug Likes erhielt, um ein virtuelles Ansehen zu schaffen Ovation. Wäre ihm ein großer persönlicher Shebang bei Sardi lieber gewesen? Womöglich. "Es wäre eine lustige Party gewesen", sagt Kors Monate später auf den New World Stages, nur einen Steinwurf vom beliebten Broadway-Restaurant entfernt. "Aber ich hatte in New York noch nie etwas auf der Straße gemacht, und die Straßen waren leer. Das war ein Silberstreif am Horizont."
Wenn es eine Sache gibt, in der Kors besonders versiert ist, besonders nach all den Jahren, in denen er sich im Push-and-Pull der Modebranche bewegt hat, dann ist es seine unheimliche Fähigkeit, Optimismus zu erkennen. Schließlich ist es sein jugendlicher Idealismus, der ihn überhaupt erst angefangen hat. Sein gut dokumentierter Weg ist heute Mode-Folklore: Ein frühreifer Aussteiger des Fashion Institute of Technology wurde zum Newbie-Designer aus Merrick, N.Y., nur fällt zufällig 1981 die Aufmerksamkeit einer angesehenen Modedirektorin (Dawn Mello) auf, als sie an einem Schaufenster eines Kaufhauses vorbeigeht, in dem Kors seine hängt Waren. Dann lädt sie ihn ein, mit 22 Jahren eine eigene Linie für Bergdorf Goodman zu entwickeln und ab ins Rennen.
„Das war ein toller Start“, gibt Kors zu, bevor er noch ein paar weitere Karriere-Highlights abklappert: „Als Creative Director bei Celine für sechseinhalb Jahre [von 1997–2004]. Für mich war Paris Lustiges Gesicht! Die Überraschung von Frau. Obama trug Michael Kors für ihr erstes offizielles Porträt [2009]. Wir waren in die Neuzeit eingetreten. Veröffentlichen! [2011] Ich glaube, wir waren der größte Börsengang in der amerikanischen Modegeschichte [944 Millionen US-Dollar einsammeln und das Unternehmen auf 3,8 Milliarden US-Dollar bewerten]. Meine Mutter war dabei, als ich [an der NYSE] klingelte. Wir beide sahen uns an wie 'Wow'."
Zusammen mit Versace und Jimmy Choo befindet sich das gleichnamige Geschäft von Kors nun unter dem Dach der Muttergesellschaft Capri Holdings, einem Giganten mit einem Wert von angeblich fast 8 Milliarden US-Dollar. Das ist sicherlich ein Punkt des Stolzes, und Kors hätte auszahlen und sich schon vor langer Zeit zurückziehen können, aber was für ein Spaß würde das sein? Wie die meisten Kreativen ist er neugierig und einfühlsam, aber auch zutiefst gesellig. „Ich tue es für die Leute, die meine Designs tragen“, sagt er. „Ich mache das nicht für das Fashion-Insider-Pack. Es ist wirklich harte Arbeit, also, ich meine, du würdest besser Liebe es."
Selbst während der unerwarteten Wendung des Lockdowns blieb Kors durch endlose virtuelle Trunk-Shows mit seiner treuen Fangemeinde in Kontakt. "Ich dachte, Zoom sei eine Kinderfernsehshow in den 70er Jahren", witzelt Kors, der zusammen mit seinem Ehemann Lance LePere auch verwendet hat die Plattform, um die Spendenaktionen mit Wohltätigkeitsorganisationen wie God's Love We Deliver und der United Nations World Food fortzusetzen Programm. "Ich hatte keine Ahnung. Es war wie: 'Ich kann tatsächlich gleichzeitig persönliche Auftritte mit Frauen in der Schweiz und in Los Angeles machen? Das ist unglaublich.'"
Kors' Charisma geht der Branche nicht verloren. Er strahlt ein wenig, als er erwähnt, dass er 2010 der jüngste Mensch war, der jemals den Council of Fashion erhalten hat Designers of America's Geoffrey Beene Lifetime Achievement Award, eine Auszeichnung, die einstimmig von ihm gewählt wurde Gleichaltrigen. Wie Kors häufige Muse Wek sagt, muss Mode „nicht halsabschneiderisch sein. Es muss nicht respektlos sein. Wir können in gut gemachter Kleidung gut aussehen und Humor haben, und das versteht er."
Für Theaterschauspielerinnen ist Kors der ultimative Traum – ein Designer, der eine Vorliebe dafür hatte, Broadway-Stars einzukleiden, bevor es cool wurde, dies zu tun. "Früher gab es das Gefühl, dass der Broadway die Schausteller der Unterhaltungsindustrie ist", sagt Laura Benanti. "Michael würde wunderschöne Kleider leihen und uns das Gefühl geben, so besonders zu sein, wie es Fernseh- und Filmdarsteller die ganze Zeit fühlen."
„Ich bin 1,20 m groß. Ich würde alles geben für nur eines von Aleks Beinen“, scherzt Kristin Chenoweth. "Es zeigt nur, dass das, was bei ihr funktioniert, bei mir funktioniert. Er tut es für alle."
Sara Bareilles stimmt überein. Auf Kors wurde der Grammy-Gewinner erstmals als Fan von. aufmerksam Projekt Laufsteg, wo er 10 Spielzeiten lang als Richter diente. Sie lernten sich endlich kennen, als Kors nach einer Aufführung ihres Hit-Musicals hinter der Bühne auftauchte Kellnerin. „Er ist nur einer dieser Designer, die sich um Frauen kümmern, und das liebe ich an ihm“, sagt Bareilles. Sie sang schließlich bei seiner Frühjahrsshow 2018.
"Er kommt aus Long Island, und ich bin ein Mädchen aus Jersey", sagt Jane Krakowski, die eine asymmetrische Kors-Scheide trug ("in pamplemousse, ich werde den Namen dieser Farbe nie vergessen"), um den Tony Award als beste Hauptdarstellerin in a. entgegenzunehmen musikalisch für Neun in 2003. "Wir haben unseren gemeinsamen Moxie in uns. Der gute Kerl hat ein Imperium."
Die Pandemie bot Kors die Möglichkeit, sein Geschäft mit neuen Blickwinkeln zu betrachten. Obwohl er behauptet, "ein Luddite Beyond" zu sein, entstand die Idee für die MK40 Reissue Capsule, die exklusiv für dieses Shooting fotografiert wurde. Er stöberte in seinen Archiven, aktualisierte 16 ikonische Looks und überarbeitete sie mit einem QR-Code auf dem Etikett, das einmal gescannt, führt die Kunden zu einer Microsite, die die Geschichte jedes Kleidungsstücks und dessen ursprüngliche Träger aufzeigt. ("Du bist Madonna und du bist Cindy Crawford", neckte er Krakowski und Benanti mit den früheren Inkarnationen ihrer Kleider.)
Die MK40 Reissue Capsule und jede Menge Ausfallzeiten mit seinen modebegeisterten Nichten brachten Kors auch dazu, mehr über die langfristigen Auswirkungen der eigenen unternehmerischen Verantwortung seiner Marke nachzudenken. Nachdem er 2018 die Verwendung von Pelzen bereits eingestellt hat, arbeitet er nun mit Textil- und Materiallieferanten zusammen, um Fragen der ethischen Beschaffung und andere Fragen im Zusammenhang mit der Lieferkette zu klären. Er weiß, dass es noch viel zu tun gibt, insbesondere angesichts der Generation von Frauen, die eher Stücke von The RealReal kaufen als neue zu kaufen. "Es ist sicherlich nicht perfekt", sagt er. „Es ist wie ein Elefant, der auf einer Reißzwecke steppt und sie auffordert, rückwärts zu steppen. Wir müssen also langsam loslegen und den Verbraucher wissen lassen, dass dies ein Prozess ist und wir gemeinsam daran arbeiten. Ich glaube nicht, dass wir da sind, aber ich denke, es ist wichtig, das Gespräch weiterzuführen." Er macht eine Pause. „Vor nicht allzu langer Zeit dachten alle: ‚Ist das nicht unglaublich? Ich kaufte ein Kleid für 11 Dollar, trug es Freitagabend und warf es dann weg.' Und das finde ich nicht toll."
Als Kingpin der amerikanischen Mode ist Kors begeistert von denen, die in seine Fußstapfen treten. Er betreut Studenten für das Stipendienprogramm der FIT und findet Trost in dem Wissen, dass einige der Studenten, mit denen er gesprochen hat, selbst in der Haft vor Kreativität strotzen. "Es ist Die unsinkbare Molly Brown“, sagt er lachend und verweist auf das Musical über den berühmten Titanic Überlebende. „Wir sind noch nicht unten. Wir tauchen gleich wieder auf."
Es wird darauf hingewiesen, dass Telfar Clemens — der zeitgeistige liberianisch-amerikanische Designer, dessen demokratisierte Herangehensweise an Mode die Geschlechterlosigkeit einschließt, erschwingliche Kleidung und Accessoires, die über soziale Medien beworben werden – sagte, er hoffe, danach seine eigene Marke zu modellieren Kors's. Kors gibt das Kompliment an seinen Mentor Bill Blass zurück, der es liebte, Koffershows zu machen und mit seinen Kunden zu interagieren. Über Clemens sagt Kors: "Ich denke, er ist genauso. Instagram ist die moderne Kofferraum-Show."
Während sich der Große Weiße Weg auf eine triumphale Rückkehr vorbereitet, geht Kors seine Liebe zum Broadway noch einen Schritt weiter. Er und LePere machen ihren zweiten Ausflug in die Produktion mit dem kommenden Sam Mendes-Regie Die Lehman-Trilogie, das nach einem Pandemiestopp im September die Vorschau wieder aufnimmt. (Ihre erste Show, NetzwerkEr hat Bryan Cranston 2019 einen Tony als bester Hauptdarsteller eingebracht.) Und er freut sich schon darauf, die Rolle zu kleiden. "Ich bin ein optimistischer Realist", sagt er. „Ich glaube nicht, dass wir im Herbst zu Jay Gatsbys Party gehen, aber ich denke, wir wollen aussteigen und Leute sehen und wieder lebendig werden." (Kors hat bereits bestätigt, dass seine Frühjahrsshow 2022 in stattfinden wird Person.)
Auf die Frage, welche Broadway-Show seiner Meinung nach seiner eigenen Karriere am nächsten kommt, entscheidet sich Kors Eine Chorus-Linie, das ironischerweise vor 46 Jahren im Shubert Theater debütierte. „Du hast diese Gruppe von Möchtegerns, die es schaffen wollen. Sie lieben, was sie tun, und sie werden von Liebe getrieben", sagt Kors. „Dann, am Ende, werden sie in der Show besetzt, von der sie geträumt haben, und dürfen ihre goldenen Kostüme anziehen. Und so fühle ich mich. Ich meine, ich habe vorgesprochen. Ich habe die Rolle bekommen und, OK, ich wäre auf der Kickline nicht großartig, aber ich ziehe meinen goldenen Hut vor allen."
Fotografie von Christian Cody. Alle Kleidungsstücke und Accessoires, durchgehend getragen, Michael Kors Collection.
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