Königin Latifah über Selbstvertrauen, Neuerfindung und wen sie für die Popkultur hält

Für Rap Royal, Powerhouse-Produzentin und Schauspielerin Queen Latifah ist der Thron mehr als ein Spiel. Sie spricht mit der Schauspielerin Tracee Ellis Ross über die Neuerfindung und das Heimkommen zu sich selbst.

Zwischen den Aufnahmen in einem Fotostudio in Midtown Manhattan hantiert Queen Latifah mit einer diamantbesetzten Fred Leighton-Krone im Wert von 80.000 US-Dollar. „Ja, das reicht“, sagt sie lachend. Es ist ein ziemlicher Kontrast zu den zerrissenen Jeans und Turnschuhen, die sie trägt, aber beide Extreme stehen ihr gleichermaßen gut. „Ich habe mich im Laufe meiner Karriere so oft neu erfunden, aber ich kehre immer zu meinem wahren Wesen zurück“, sagt sie. "Zu sich nach Hause zu kommen fühlt sich vielleicht nicht immer wie der beste Ort an, aber du bist es, und das musst du akzeptieren."

Diese Art von Selbsterkenntnis hat sie durch drei Jahrzehnte des Rappens, Schauspielerns und Produzierens angetrieben – eine Ader, die mit ihrem Debütalbum von 1989 begann.

Tracee Ellis Ross: Schon am Anfang schienst du dich in deiner Haut immer wohl zu fühlen. Wie hast du dich von innen gefühlt?

Königin Latifah: Ich halte mich für eine selbstbewusste Person, aber während meiner gesamten Karriere gab es immer eine Unterströmung der Unsicherheit. Selbstwertgefühl ist nie in Stein gemeißelt. Es ist fließend, und es ist etwas, das Sie ständig verwalten müssen. Es kann so leicht eintauchen, und wenn dies der Fall ist, müssen Sie daran arbeiten, es wieder an einen Ort zu bringen, an dem Sie das Leben richtig betrachten können.

TER: Wie geben Sie sich diesen Schub, wenn es nötig ist?

QL: Ich erinnere mich daran, dass, obwohl es Menschen gibt, die weniger Glück haben als ich und Menschen, die viel mehr Glück haben, letztendlich nichts davon zählt. Ich war immer damit beschäftigt, mich selbst zu vergleichen, vor allem in Bezug auf den Körperbau, aber ich habe festgestellt, dass oft die Menschen, die ich beneidete vermissten wichtige Dinge, die ich im Überfluss hatte – ich hatte Romantik und Gefahr, Familie, zu der ich nach Hause kommen konnte, und Aufgeschlossenheit. Es ist großartig, Pläne und eine Vision für sein Leben zu haben, aber es ist wichtiger, offen für das Unerwartete zu sein. Das ist das Geheimnis eines saftigen, magischen Lebens.

TER: Gab es einen besonderen Moment, in dem Sie sich wie ein erfolgreicher Erwachsener gefühlt haben?

QL: Ich bin mit 24 eine Frau geworden. Ich fühlte mich nicht mehr wie ein Kind, das Angst hatte, die falschen Entscheidungen zu treffen. Ich hatte das College verlassen, um eine Musikkarriere zu verfolgen, veröffentlichte zwei Alben, gründete eine Managementfirma und Lebende Single wurde ausgestrahlt. Und mein Bruder war gerade gestorben, also durchlebte ich große Höhen und Tiefen. Ein Geschwister zu verlieren war so ziemlich das Schlimmste, was passieren konnte, also entwickelte ich ein "Was könnte mich jetzt aufhalten?" Attitüde.

TER: Wir leben in einer Kultur, in der so viele Leute älter werden, aber ich persönlich liebe es, in meinen 40ern zu sein. Hatte Ihr 24-jähriges Ich eine andere Definition von Weiblichkeit?

QL: So großartig ich mich damals auch fühlte, ich glaubte wirklich, dass ich jedes Jahr, das folgte, besser werden würde. Die Menschen, die ich kenne, die Probleme mit dem Altern haben, setzen sich Ziele mit Fristen von einem bestimmten Datum oder Jahr. Wenn sie diese Kriterien nicht erfüllten, fühlten sie sich wie Versager. Ich war schon immer mit Leuten zusammen, die älter sind als ich, und sie lassen das Leben gut aussehen – als ob Altern etwas ist, wonach man streben muss. Meine Großmutter starb im Alter von 94 Jahren mit all ihren Fähigkeiten und ihrem Sinn für Humor. Denken Sie nie, dass Sie aufgrund Ihres Alters nicht etwas Neues anfangen können.

TER: Ich schreibe meiner Mutter immer zu, dass sie den Weg für Frauen zu solch facettenreichen Karrieren in der Unterhaltungsindustrie geebnet hat. Sie und so viele unserer Kollegen machen das weiter. Betrachten Sie eine beispiellose Berufswahl als Akt der Selbstliebe?

QL: Absolut, denn wenn Sie diese Chancen nicht nutzen, werden Sie sich so unerfüllt fühlen. Ich könnte kein so guter Lil’ Kim sein wie Lil’ Kim. Ich könnte kein so guter Foxy Brown sein wie Foxy. Aber sie könnten kein so guter Latifah wie ich sein, also geht es darum, deine eigene Nische zu finden und sie zu besitzen.

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TER: Gab es berufliche Entscheidungen, die Ihnen besonders schwer fielen?

QL: Als ich die Rolle der Amateur-Bankräuberin Cleo Sims bekam Schalten Sie es aus, Ich setzte mich mit meinen jüngeren Geschwistern zusammen und sagte ihnen: „Hör zu, ich spiele einen schwulen Charakter. Deine Klassenkameraden könnten dich ärgern oder negative Dinge darüber sagen. Aber ich tue es, weil ich glaube, dass ich der schwulen afroamerikanischen Gemeinschaft positive Aufmerksamkeit schenken kann, und ich glaube daran Ich kann einen großartigen Job als Schauspieler machen.“ Sie verstanden, und wenn diese Dinge unweigerlich in der Schule passierten, waren sie damit einverstanden es.

TER: Wen betrachten Sie in unserem Social-Media-Zeitalter, in dem jeder so überbelichtet ist, als König der Popkultur?

QL: Ich respektiere Leute, die ganz unten angefangen haben und sich dann geschliffen haben – diejenigen, die genauso hart arbeiten wie ich, als ich anfing zu rappen. Ich war von Anfang an ein Fan von Solange Knowles. Die größte Künstlerin der Welt ist ihre ältere Schwester, aber darauf hat sie sich nie verlassen. Es ist mir egal, ob die Massen wissen, wer Sie sind. Mir ist wichtig, wie du dich verhalten hast, als du pleite warst und ob du den Leuten, die dich damals mitrollten, treu geblieben bist – das ist das Gute.

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Fotograf: Jason Schmidt für CLM; Haare: Iasia Merriweather; Make-up: Sam Fine; Moderedakteur: Timothy Snell für Timpy Inc.; Maniküre: Lisa Logan; Bühnenbild: Cooper Vasquez für The Magnet Agency.