Wenn Sie mir ähnlich sind, haben Sie den Tod von Richterin Ruth Bader Ginsburg als Körperschlag erlebt. Der Verlust einer der bekanntesten und einflussreichsten weiblichen Führungskräfte der Welt ist unermesslich. Es ist verlockend, uns die Decke über den Kopf zu ziehen und Zuckerguss direkt aus der Tube zu essen, aber als Rechtswissenschaftler und Gerichtsbeobachter der letzten beiden Jahre Jahrzehnte, ich möchte, dass Sie wissen, dass Sie nicht bezahlt haben, wenn Sie sich nach dem plötzlichen Tod des Notorious RBG hoffnungslos und machtlos fühlen Beachtung.

Als eine Art Superheldin, die zuerst die Gleichberechtigung der Frau erfand und dann nach dem Gesetz zur Wächterin wurde, war RBG die zweite Frau, die an den Obersten Gerichtshof der USA berufen wurde. Im Laufe von fast drei Jahrzehnten wurde sie zu einer einflussreichen hochrangigen Richterin, die der Macht konsequent die Wahrheit sagte. In einer Nation, die derzeit nach Vorbildern der Autorität hungert, verehren wir sie ebenso sehr als die härteste Dame Amerikas wie als 87-jährige Großmutter mit einem schicken Spitzenkragen. Sie war all diese Dinge, und zum Glück ist sie nicht in ihrer Spur geblieben, also müssen wir anderen auch nicht.

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Ihre vielleicht liebenswerteste Eigenschaft war ihre Fähigkeit, trotz wirklich schlechter Chancen zu kämpfen. Sie war eine brillante Studentin, die, während sie in den 50er Jahren die Harvard Law School besuchte, eine von neun Frauen in einer Klasse von mehr als 500 Männern war. Dort haben die Professoren sie herabgesetzt und einige ihrer männlichen Klassenkameraden nannten sie Bitch. (Ihre Antwort? "Besser Hündin als Maus.") Sie musste dem Dekan bekanntlich erklären, warum sie das Recht hatte, dort zu sein, als er nicht so subtil vorschlug, dass der Slot „könnte“ bin zu einem Mann gegangen." Nach ihrer ersten mündlichen Verhandlung vor dem Obersten Gerichtshof im Jahr 1973 kritzelte einer der (allein männlichen) Richter „C+“ und „sehr präzise weiblich“ in seinen Notizen über ihre Leistung.

Zu dieser Zeit war Ginsburg Mitbegründerin und General Counsel des Women’s Rights Project der ACLU. In dieser Funktion gewann sie fünf der sechs Fälle, in denen sie vor dem Obersten Gerichtshof argumentierte, und erklärte regelmäßig einem Gremium von ausschließlich männliche Urteile, dass ein rechtliches Regime, das Frauen als zerbrechliche Blumen behandelte, Frauen gegenüber nicht respektierte, sondern tatsächlich verringerte Sie. Auf die Frage nach der Lobbyarbeit, Männer dazu zu bringen, diese geschlechtsspezifische Voreingenommenheit im Gesetz zu verstehen stellte Frauen nicht auf ein Podest, sondern in einen Käfig, Ginsburg verglich es mit einem "Vorschullehrer."

Als sie 1993 vor dem Obersten Gerichtshof bestätigt wurde, benutzte RBG ihren erstaunlichen Intellekt, um zu lehren, zuzuhören und zu schmeicheln. Die Notorious One, selbst in ihrer autoritärsten Form, nutzte genau die Fähigkeiten, Tricks und Strategien, die die meisten Frauen jeden Tag anwenden. Ob sie männliche Richter anflehte, Frauen das gesetzliche Recht zu geben, als Hauptverdiener behandelt zu werden, oder sie am meisten schrieb stechende Meinungsverschiedenheiten in den letzten 15 Jahren – ihre männlichen Kollegen über gleiches Entgelt für Lilly Ledbetter, reproduktive Freiheit, das Recht auf vom Arbeitgeber bereitgestellte Empfängnisverhütung oder das Wahlrecht – Ginsburg wandte sich selten, wenn überhaupt, an das Gesetz von einem Ort aus echte Macht. Sie näherte sich dem Thema meistens als Außenseiterin und forderte mehr Gleichberechtigung, umfassendere Definitionen von Staatsbürgerschaft und einen umfassenderen Blick auf Freiheit.

Und das war ihre wahre Magie: an der Maschinerie der Autorität herumzuhacken, bis sie gerechter unter uns allen verteilt wurde. Sie tat dies aus Ehrfurcht vor den Kämpfen ihrer Vormütter. Ginsburg hörte nie auf zu sagen, dass sie auf den Schultern der Frauen stand, die vor ihr kamen – Elizabeth Cady Stanton, Harriet Tubman und Susan B. Antonius. Deshalb lehnte sie es nie ab, wenn junge Frauen, insbesondere Jurastudenten, sich anstellten, um ein Selfie zu machen.

In einer Ära, in der „Ich allein kann es reparieren“ zur Definition männlichen Einflusses wurde, kamen Ginsburgs Macht und Autorität aus dem Gegenteil Impuls, die Erinnerung daran, dass „alle von euch, die zusammen arbeiten, das Problem beheben können“. Dieser Befehl bildete das Rückgrat ihrer frühen juristischen Fürsprache und ihr spätere Rechtsprechung – und gegen Ende ihrer Karriere, als Frauen am Obersten Gerichtshof an Boden verloren, schoss diese Botschaft durch sie hindurch widerspricht. Sie waren Fledermaussignale, die in der Dunkelheit der Nacht ausgesendet wurden und Frauen dazu inspirierten, sich zu versammeln, sich zu organisieren, den Kongress für gleiches Entgelt zu fordern oder in ihren Staatshäusern den Zugang zu reproduktiver Versorgung zu fordern. Das ist vielleicht nicht die klassische amerikanische Geschichte von "Great Man Meets World and Crushes It". Aber es ist eine außergewöhnliche Feministin Geschichte von „Brave Woman inspiriert uns, gemeinsam zu kämpfen“. Das war ihre Geschichte, und es sollte immer noch unsere sein, jetzt wo sie es hat gegangen.

Es dauerte weniger als eine Woche, bis Donald Trump den Ersatz von RBG bekannt gab: Amy Coney Barrett, a konservativer Richter, der möglicherweise einige der Freiheiten abbauen könnte, für die Ginsburg gekämpft hat ganzes Leben. Es ist leicht, sich ausgelöscht zu fühlen, aber nicht. Wir können aufsteigen und den Kampf zu Ehren von RBG aufnehmen. Wir können zu den rauflustigen Außenseitern werden, die – trotz der verrückten langen Chancen – weiterhin eine bessere, großzügigere und vollkommenere verfassungsmäßige Union für alle fordern, egal wer das Sagen hat. Wir können einen Plan für die Abstimmung machen und anderen helfen, einen Plan zu erstellen, wir können freiwillig an den Umfragen teilnehmen, wir können eine SMS senden. Wir können Briefe schreiben und unsere Vertreter anrufen. Wir können größer und lauter sein und mehr tun. Sie würde nicht weniger erwarten.