Ich umarmte mein graues Haar

Irgendwann sich selbst überlassen, Haare werden grau. Und die Legionen von nicht mitgezählt milchige junge Dinger Wenn ich gerade dem Schatten nachjage, neigen Frauen dazu, in Deckung zu gehen, wenn das passiert, wie ich es seit mehr als zwei Jahrzehnten getan habe. Meine Haarfarbe nahe an ihrem ursprünglichen dunkelbraunen Farbton zu halten, half mir, das Altern kontrollieren zu können.

In den letzten Jahren war ich alle vier bis sechs Wochen bei meinem Friseur, um Farbe zu bekommen. Ich wohne zwei Stunden nördlich von New York City, und in dieser Ecke des Waldes kosteten meine Behandlungen etwa 250 US-Dollar, einschließlich Schneiden, Föhnen, und Tipps. Außerdem brauchte ich noch gelegentlich eine Wurzelkorrektur für weitere 50 US-Dollar. Ich war im Grunde ein Essensticket.

Ich war also nicht überrascht, wie sie reagierte, als ich sagte, dass ich mit der Farbe aufhöre. „Markiere meine Worte, du wirst unsichtbar“, warnte sie und zielte mit ihrem farbverschmierten Zauberstab auf mich, als wollte sie einen sozialen Auslaufzauber wirken. Aber ich hatte genug.

Im Kaninchenbau der „grau werdenden“ Inspiration auf Instagram und Pinterest fand ich so viel silberhaarige Schönheit, die ich begehren konnte. Wenn Brünetten, Blondinen und Rothaarige, diese Boomer-Schwesternschaft widersetzten sich dem Standard des „altersgerechten“ Verhaltens, indem sie sich weigerten, das Grau zu verdecken, um sichtbar und aktuell zu bleiben. Ihre Prahlerei und ihr Optimismus umwarben mich mit dem Versprechen von radikal ehrlichem Haar. Was ich nicht vorausgesagt hatte, war, dass es nicht ganz meine Sache war, mein Grau zu „besitzen“ und es „anzunehmen“. Dass ich mich auf die Reaktionen aller anderen einstellen würde und ihre mutmaßlichen, veralteten Vorstellungen von Haar, Jugend und Schönheit.

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Als mein Friseur mich drängte, trotz meiner Gründe (der Unterhalt, die Kosten, die Chemikalien) das Aufhören zu überdenken, indem er sagte: „Ein junges Gesicht kann mit allem durchkommen“, war ich nur entschlossener. Ich habe weder aufgegeben, noch habe ich versucht, mit irgendetwas davonzukommen. Ich wollte einfach ich selbst sein. Ich habe mein langes, dicht dunkles glattes Haar ohne das Eingreifen von Strähnen herauswachsen lassen, schwaches Licht, Balayage oder irgendeinen anderen Verstärker. Kalter Truthahn. Jetzt kann ich sehen, wie die Attribute dieser rebellischen Frauen eines bestimmten Alters täglich in den Fokus rücken. Ich trage meine neu erfundene Schönheit – glänzendes silbernes Haar – mit Stolz.

Es ist jetzt Hochsommer und meine Nachbarn aus dem Hudson Valley feiern die Prämie der Saison auf unserem lokalen Bauernmarkt. Sonntage sind wöchentliche gesellschaftliche Veranstaltungen. Zwischen den Diskussionen über die Vorzüge des Verzehrs von Kürbisblüten und der Suche nach schwer fassbaren Chicken of the Woods-Pilzen rutscht das Thema meiner langen silbernen Mähne hinein. Ich fühle mich wie eine schwangere Frau, die versucht, nicht von Fremden gestreichelt zu werden; Es ist offene Saison für Kommentare zu meinen Haaren.

"Machst du das mit Absicht?" fragte ein Bekannter, den ich lange nicht gesehen hatte. Als ich antwortete, dass ich es tatsächlich war, unterbrach sie mich, um zu fragen, was mein Mann davon hielt. Dann erzählte sie mir, warum sie nicht aufhören konnte, sich die Haare zu färben: Als Single kann sie es sich nicht leisten den „Fehler machen, älter zu wirken“. Sie ging sogar so weit, eine andere Nuance zu empfehlen, die ich ausprobieren könnte: „Honey blond. Männer scheinen es zu mögen.“

In meiner normalerweise fortschrittlichen Stadt konnte ich nicht glauben, dass ich so veraltet und offenkundig sexistisch höre Beauty Talk, also warf ich eine witzige Antwort darüber, wie wir eine offene Ehe haben – und er ist offen grau, auch.

Später am Abend, als ich bei einer Dinnerparty im Freien Rosé trank, sah ich meinen Mann im Gespräch mit einem männlichen Freund. Als ich über den Rasen lauschte, erwartete ich politisches Geplänkel und war überrascht, als ich stattdessen hörte: „Wie denkst du über die grauen Haare deiner Frau?“ Ich dachte darüber nach, warum nein? man hatte sich schon mal gefragt, ob ich die salzigen haare meines mannes mag – oder warum das wort „gesalzene haare“ ausschließlich den männern vorbehalten ist, während die frauen „grau werden“ wie in Verlust. Und dann hörte ich, wie mein sonst so ernster Ehemann scherzhaft antwortete, dass es wie mit einer Blondine sei. Was zum Teufel?

Als die Frau des Freundes und ich zu der Unterhaltung hinüberschlenderten, schlug er ihr vor, „grau zu werden“, wie ich es getan hatte. "Es steht dir so gut!" sagte sie und musterte mich. „Aber ich konnte nie aufhören zu malen. Mein Haar wird dünner und lockig – Haarfärbemittel geben ihm Leben.“

Das Köcheln unter der Oberfläche dieser Gespräche ist eine endlose Quelle von Frustration beim Altern – Falten, zusätzliche Pfunde, schlaffe Brüste. Wenn die Haarfarbe für meine Freundin lebensbejahend ist, kann ich ihr sicherlich nicht vorwerfen, dass sie das will. Aber es war nicht das, was ich wollte. Trotzdem schien mich das Thema meiner sozial inakzeptablen Haare durch die Stadt zu verfolgen.

Als nächstes war es die Bank. Ich gehe seit Jahren zur selben Bank und der Kassierer fragt nie nach meinem Ausweis. Aber nach meinem Haarfärbe-Moratorium forderte sie meine Lizenz ein. Sie musterte mich von oben bis unten und betrachtete meine viel jüngere Tasse auf dem Foto. „Wow, du siehst SO anders aus“, sagte sie. „Es ist interessant zu sehen, wie die Leute altern. Möchten Sie mehr über unsere Angebote zur Altersvorsorge erfahren?“ Ich war noch nicht mal 60.

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Apropos Arbeiten: Da ich als Remote-Mitarbeiter nicht jeden Tag ins Büro rase, hatte ich noch nicht gesehen, wie sich meine ungefärbten Haare in einer Arbeitsumgebung schlagen würden. Bei einem kürzlichen Mittagessen mit einer Führungskraft, die ich seit einiger Zeit nicht mehr gesehen hatte, eine Frau, die ich für ihren Intellekt und ihre Standhaftigkeit bewunderte Freundlichkeit wurde ich mit einer persönlichen Frage begrüßt: „Du hast so ein junges Gesicht, warum tust du das deiner Hübschen an? Aussehen?"

Ich spuckte mein grau werdendes Mantra aus, vielleicht ein bisschen zu schnell: „Oh, ich habe den Unterhalt satt, die…“ Ich zog zurück und erkannte, dass eine Abwertung bei der Arbeit nicht ganz dasselbe war wie eine Beurteilung auf dem Bauernmarkt oder der Bank. Anstatt meine Seifenkiste fertig zu machen, wechselte ich das Thema.

Ich erhielt die laute und deutliche Botschaft, dass ich für meinen Job und meine Beziehungen sichtbar bleiben musste – vital, attraktiv, sexy – indem ich nach weit verbreiteten Schönheitsnormen strebte und diese annahm. Ich schätze, ich war wahnhaft, zu glauben, dass ich auf natürliche Weise „anmutig“ ohne Folgen altern könnte. Aber wenn ich genug Lebenserfahrung habe, um grau zu werden, habe ich auch genug zu wissen, dass ich die Meinungen oder Kommentare anderer Leute über mein Aussehen nicht kontrollieren kann. Was ich kontrollieren kann, ist, ob ich sie ernst nehme.

Also, sicher, ich reagiere empfindlich auf das Urteil anderer, und es war anstrengend, all diesen Kommentaren auszuweichen. Aber ich bin grau geworden, und ich umarme es, ob die Menge mit mir kommt oder nicht.

Ronnie Citron-Finks neues Buch „True Roots: What Quitting Hair Dye Taught Me about Health and Beauty“ wird 2019 bei Island Press erscheinen.