Ich habe mir letzten Winter zum ersten Mal die Haare selbst geschnitten und werde den ganz besonderen Nervenkitzel nie vergessen: Im Neonlicht stehen Im Licht meines Badezimmers wickelte ich jede krause Locke mit meiner linken Hand ab und hackte dann mit der stumpfen Küchenschere in meiner rechts. Ich beobachte, wie Haarbüschel in die Spüle fallen, während mein zotteliger, Stevie Nicks-inspirierter Frisur nahm Gestalt an, ich fühlte mich mutig, unter Kontrolle und ein bisschen rücksichtslos.

Nach dem triumphalen Experiment schrieb ich meiner besten Freundin eine SMS, um mit meiner Furchtlosigkeit und meinem neuen Aussehen zu prahlen. Sie antwortete: "Geht es dir gut?"

Unhöflich. Aber bis zu ihrem Punkt ist der selbstverwaltete Haarschnitt zum filmischen Maskottchen einer Frau an ihrer Sollbruchstelle geworden. Denken Sie an Robin Tunney als Deb in Empire Records, die sich wütend und unverstanden in der Mitarbeitertoilette mit dem Rasiermesser an den Kopf reißt. Oder Lena Dunham in Mädchen

, die während einer Schreibblockade die Langeweile vertreibt, indem sie sie zerhackt Pony mit orangener Bastelschere. Salma Hayek hackt als Frida Kahlo ihre Locken ab, während sie Wodka schlürft und Hausgäste anschreit. Es ist die rohe, einsame Version der klassischen Girlover-Makeover-Szene. Da ist Halle Berry als Catwoman, die gewaltsam einen DIY-Pixie bastelt; Demi Moore in G. I. Jane, die stoisch die Augen mit ihrem Spiegelbild verbindet, während sie ihr langes, weibliches Haar streichelt; und – mein persönlicher Favorit – Mulan. Nicht jede Frau, die sich in einer Montage einen Haarschnitt verpasst, tut dies von einem Ort des Schadens aus, aber es wird im Allgemeinen weniger als eine Entscheidung denn als ein Zwang dargestellt.

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Mein eigener Fall war weit weniger dramatisch. Ich musste an einer Veranstaltung teilnehmen und hatte zu langes Haar, und so verwandelte ich meine an der Taille grasenden Wellen in etwas gezackte Brüste, die streiften. Ich war nicht kaputt. Ich fühlte mich in einer nicht gerade idealen Arbeitssituation festgefahren, in einer Beziehung, die scheinbar nirgendwo hinführte, und in einer leichten Depression, die überschaubar, aber einsam war. Das Motiv waren jedoch meine sehr langen Haare. Hätte ich einen Salontermin buchen können? Sicher. Aber ich war aufgeregt und wollte etwas anderes – sofort. So konservativ der Schnitt auch sein mag, der Adrenalinschub bei jedem Schnipsel ließ mich mich genauso punkrockig fühlen wie Deb.

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Vor allem für Frauen „ist unser Haar an unsere Identität gebunden“, sagt die New Yorker Psychologin Jessica Koblenz. (Ich fordere Sie auf, so viele emotionale Haarschneideszenen mit Männern zu finden.) Haare waren schon immer mit Weiblichkeit verbunden. Es ist ein Ausdruck von Individualität, aber auch ein Gesellschaftsvertrag, eine ererbte Tradition, ein Maß für Selbstwertgefühl und eine der vielen körperlichen Erinnerungen daran, dass Frauen dazu bestimmt sind, gefasst zu sein – alles ordentlich versteckt hinter einem Ohr. Das Abschneiden kann eine Möglichkeit sein, die Entscheidungsfreiheit zurückzugewinnen. „Sie erlauben physisch nicht, dass jemand anders entscheidet, wie Sie repräsentiert werden; Sie definieren sich selbst“, sagt Koblenz.

Hier trennen sich der DIY-Haarschnitt und der professionell gestylte Breakover. „Der größte Unterschied ist die Rolle, die die Selbständigkeit bei der Veränderung spielt“, hebt Koblenz diese spezielle Art der Selbstgestaltung ab der ebenso klischeehafte Trennungshaarschnitt oder der für eine neue Mutter – dies sind ebenso dramatische Veränderungen, die jedoch oft von einem erfahrenen Salonarbeiter ausgeführt werden. Und nicht über dem Waschbecken einer Tankstelle. „Der Akt, sich selbst die Haare zu schneiden, kann signalisieren, dass du deine Macht zurückgewinnst oder dich auf eine Weise änderst, die nur du selbst gestalten kannst.“

Das ist ein kraftvoller Weg, um einen Neuanfang zu starten. Aber es steckt auch eine Gewalt dahinter, eine, die kann auf eine manische Episode hindeuten, bestätigt Koblenz. Sie weist darauf hin, dass eine drastische, uncharakteristische Änderung des Aussehens – wie die Entscheidung von Britney Spears, ihren Kopf im Jahr 2007 zu rasieren – kein ungewöhnlicher Ausdruck emotionaler Instabilität ist.

Die viszerale Natur des Haareschneidens macht es jedoch auch so kathartisch – wie Wut, die in den Sport kanalisiert wird, aus vollem Hals schreit oder, wenn Sie ein Millennial sind, bezahlen, um Dinge zu zerstören in einer kontrollierten Umgebung. Eigenes Haar schneiden kann aussehen wie es den Akt der Selbstverletzung imitiert, aber es zielt auf den einen Teil des Körpers ab, der keine Empfindung hat. Haare sind schließlich schon tot; es zu durchtrennen bedeutet, das tote Gewicht zu erkennen, das Sie mit sich herumgetragen haben, und es loszulassen. „Es kann eine gesunde Art sein, mit einem emotionalen Auslöser umzugehen“, sagt Koblenz.

Meine eigene Therapeutin nickte dazu rah-rah und nannte das Haareschneiden eine perfekte Metapher für Verlust und Erneuerung – manchmal muss man abreißen, um wieder aufzubauen.

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Während ich dies schrieb, machte ich eine Pause, um mir die Haare zu schneiden. Ich wollte sehen, wie es sich anfühlen würde, wenn mich keine Turbulenzen drängten. (Ich hatte auch nicht das Gefühl, dass ich meiner Hair-Hacking-Philosophie die Schleife gebunden hätte und brauchte eine frische Perspektive.) An einem milden Dienstagabend schnitt ich mir die Splisssträuße ab, die aus meinem sprossen geschichtete Mähne. Das war nicht das eifrige Hacken, das ich vor einem Jahr ausgeführt hatte; Ich machte jeden Schnitt mit zuckender Besorgnis.

Trotzdem habe ich bei jedem eine Befreiung gespürt tssst der Klingen, die sich schlossen - und noch mehr, indem ich mir selbst die Erlaubnis gab, Fehler zu machen, wohlwissend, dass ich sie machte. Ein Haarschnitt hat eine beruhigende Vergänglichkeit, die uns einlädt, mit den Leitplanken zu experimentieren, wie ein Elternteil ein Kind ins Wasser lockt. Es trägt den Nervenkitzel der Gefahr, aber nicht die Konsequenz, denn schließlich wächst es nach.

Persönlich denke ich, dass ich für eine Weile genug Selbststyling habe. Aber ich würde empfehlen, es mindestens einmal auszuprobieren, schon allein, weil es eine mitfühlende Garantie gibt, die wir uns selbst nicht genug gewähren: Los, versau. Es wird gut.