Im Frühjahr 2020 waren die leeren und ruhigen Straßen in der Nähe des Times Square eine der unheimlichsten Darstellungen der Auswirkungen der Pandemie auf New York City. Obwohl die Lichter noch blinkten, wurde das einst fast widerlich pulsierende Viertel zu einer Geisterstadt, die nur von den wenigen Menschen betreten wurde, die noch dort arbeiteten. Unter ihnen war eine Gruppe der Textilarbeiter, deren Jobs wirkungsvoller wurden, als sie sich jemals hätten vorstellen können.
Zu dieser Zeit hat die Familie Ferrera, deren Fabrik Kleidung für Marken wie Ralph Lauren und Tommy Hilfiger produziert, schwenkte ihren gesamten Betrieb in eine Einrichtung zur Herstellung von Masken und Krankenhauskleidern, als der PSA-Mangel im ganzen Land bestand schlimm. Jedes Stück, vom verstellbaren Riemen am Ohr bis zur Maske selbst, war eine Verschiebung für ihr Fließband. Für die Arbeiter war es eine beängstigende Zeit, um in der Welt zu sein, insbesondere in einer Fabrikumgebung, aber sie beantworteten den Anruf und konnten fast 8 Millionen medizinische Isolationskittel und -masken herstellen, die im ganzen Land versandt wurden.
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„Es war eine sehr beängstigende Zeit“, erklärt Schneiderin und Schnittmacherin Chen Li. Sie arbeitet seit 25 Jahren mit der Familie Ferrera und sprach mit InStyle bei einem Werksbesuch diesen Sonntag nebenbei Senatorin Kirsten Gillibrand. „Gerade für die asiatischen Menschen haben wir auch große Angst vor der Gewalt und dem Hass gegen uns“, fuhr sie fort und bezog sich auf die Zunahme von Hassverbrechen gegen Asien im ganzen Land. „Ich wollte nicht arbeiten, aber ich wusste, wie wichtig mein Job in dieser Zeit war. Ich helfe gerne Menschen in dieser Nation und ich wusste, dass wir den Menschen mit unserer Arbeit helfen."
Im Gegensatz zu anderen Fabriken auf der ganzen Welt, die sich der Herstellung von PSA verschrieben haben - wo es Berichte über Lohndiebstahl und unhygienische Bedingungen gab - Die Arbeiter hier sind durch Workers United gewerkschaftlich organisiert und ihr Lohn ist geschützt. Aus diesem Grund konnten sie einen von Präsident Joe Bidens Verträgen zur Herstellung von PSA erhalten und andere lautstark amerikanische Kleidungsstücke wie Militäruniformen und Outfits für die Olympiamannschaft herstellen.
„Diese Fabrik ist ein Beispiel für Exzellenz. Es ist inspirierend zu sehen, wie so viele kreative Unternehmer zusammenarbeiten, um schöne Kleidungsstücke und nützliche Kleidungsstücke für unsere Krankenhausangestellten, Sportler und Militärs herzustellen“, sagt Senatorin Gillibrand InStyle nach ihrer Tour.
Als sie durch die geschäftige Fabrik ging, stellten Arbeiter schwarze und grüne Masken her. Einige schnitten Muster, andere nähten und hörten Musik in ihren Kopfhörern, um die Leute, die in Anzügen vorbeigingen, auszublenden. Als der Senator bei Nähstationen vorbeischaute, teilten einige der Arbeiter stolz mit, dass sie Mütter sind, die ihre Kinder zur Schule schicken. Eine Frau namens Jenny prahlte damit, eine Hose für Janelle Monáe zu machen.
"Es ist wirklich wichtig, dass diese Produkte in den Vereinigten Staaten und speziell in New York hergestellt werden", erklärte Gillibrand. "In langfristigen Verträgen zu investieren, die es ihnen ermöglichen, mehr Arbeitnehmer einzustellen, um mehr Stabilität und Nachhaltigkeit zu schaffen, ist der Schwerpunkt unserer Bemühungen."
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VERBINDUNG: Modemarken, die PSA herstellen, bieten sie nicht für Bekleidungsarbeiter
Dies ist wichtig, da der einst geschäftige Bekleidungsbezirk von New York City in den letzten zwei Jahrzehnten auf fast ein Drittel seiner Größe geschrumpft ist und dabei Tausende von Mitarbeitern und Marken verloren hat. Da viele Modemarken anfingen, nach billigeren und schnelleren Lösungen zu suchen, fiel es den Herstellern schwer, sie zum Bleiben zu bewegen und schlossen daher. Es war ein verheerender Schlag für die Kultur in New York, die seit einem Jahrhundert stolz darauf ist, ein Modezentrum zu sein, aber so viel von dem verloren hat, was dies wahr gemacht hat. In diesem Jahr gibt es jedoch eine neue Zielstrebigkeit für die Frauen in der Ferrera-Fabrik, die von etwas Hoffnungsvollem unterstrichen wird.
Da das Land damit beginnt, die Maskenpflicht für Geimpfte zu lockern, werden ab nächster Woche einige der Arbeiter damit beginnen, Team USA 2021. zu machen Olympia-Uniformen von Ralph Lauren. Gleichzeitig ist dies ein symbolischer Wandel hin zu einem Leben nach der Pandemie für eine Fabrik, deren einziger Fokus auf Bekleidung liegt, um uns durch eine globale Gesundheitskrise zu bringen, aber auch eine echte. Die Ferreras sagen, dass sie jetzt, da alle geimpft sind, mit einer höheren Kapazität arbeiten werden, was bedeutet, dass mehr Arbeiter bezahlt werden, damit sie sowohl die olympischen Uniformen als auch die PSA tragen können.
Kredit: Höflichkeit
Chen Li, dessen Maschine auf der anderen Seite der Fabrikhalle abseits der geschäftigen Maskenherstellung stand, ist verantwortlich für das Nähen der streng geheimen Muster für die Athleten, bevor die Fabrik den offiziellen macht Schicht.
„Nun, es ist so aufregend, auch wenn es härtere Arbeit ist. Ich könnte die Masken jetzt mit geschlossenen Augen machen“, erklärt sie lachend. Während wir uns unterhalten, trägt sie ein pinkes Langarm-T-Shirt von Ralph Lauren, das direkt in der Fabrik hergestellt wurde, in der sie arbeitet. Sie sagte, dass sie seit Jahrzehnten Kleidung von Ralph Lauren näht und darauf sehr stolz ist. Chen erklärte dann etwas, das in Gesprächen über Mode oft untergeht, und in dem Mangel an Gesprächen darüber, wie diese Millionen von Masken scheinbar über Nacht in unseren Händen gelandet sind.
Bekleidungsarbeit ist eine qualifizierte, oft schwierige Arbeit, und die meisten Frauen, die sie ausführen, sollten als solche bezahlt werden. „Neue Muster sind am Anfang schwer zu erstellen, egal [was]; Sie erfordern viel Nachdenken und Arbeit. Wir mögen es, aber man muss wirklich viel von seinem Gehirn gebrauchen“, sagt Chen und fügt schließlich hinzu: „Wir sind aber bereit.“