Als ich vor vier Jahren herausfand, dass ich die BRCA1-Genmutation trage, war ich nicht überrascht. Ich wusste, dass die Chancen hoch waren, weil meine Mutter und viele Mitglieder ihrer Familie es auch haben. Und obwohl ich ein um 55 bis 65 Prozent höheres Risiko habe, an Brustkrebs zu erkranken, als jemand, der das BRCA1-Gen nicht hat [laut das Nationale Krebsinstitut], es ist nicht ein Todesurteil.
Für mich hat der positive Test im Alter von 24 Jahren meinen Wunsch, Kinder zu haben, nur noch dringender gemacht. Da BRCA1 mich auch für Eierstockkrebs prädisponiert (mehr als die andere Mutation BRCA2), beschloss ich, eine IVF zu machen und meine Eizellen einzufrieren. Auf diese Weise, wenn ich Eierstockkrebs bekomme und den ganzen Shebang (meine Eierstöcke und Eileiter) entfernen muss, habe ich zumindest schon diese eingefrorenen Embryonen, falls ich sie brauchen sollte.
Als ich durch IVF ging, trugen 12 der 17 befruchteten Eizellen BRCA1. Die Chancen stehen also gut, dass der Fötus die Mutation tragen würde, wenn ich auf natürliche Weise schwanger würde. Auf dieser Grundlage haben einige Leute gefragt, ob ich eine natürliche Schwangerschaft abbrechen würde. Und die Antwort lautet: absolut nicht.
Wenn meine Mutter so denken würde, würde ich ehrlich gesagt nicht existieren. Sie wartete bis zur Geburt ihres vierten Kindes, meines jüngsten Bruders, mit der Entfernung der Eierstöcke vorsichtshalber. Ich habe mich entschieden, meine nicht entfernen zu lassen.
VERBINDUNG: Sylvia Earle, Carla Hayden und mehr denken über ihre Reise nach, um "Erste" zu werden
Mit dem Gen fühle ich mich nicht wie eine tickende Zeitbombe. Es ist wirklich frustrierend, wenn die Leute diese Annahme treffen. Das Beste, was mein Gynäkologe jemals getan hat, war mir direkt in die Augen zu sehen und zu sagen: "Wenn Sie sich an die Regeln halten, werden Sie nicht an Brustkrebs sterben."
Wie lauten die Regeln? Viermal im Jahr Vorsorgeuntersuchungen machen und sich regelmäßig untersuchen lassen.
Also, ja, ich könnte alle drei Monate superdramatisch sein, wenn ich zu einem Sonogramm oder einer Brustuntersuchung gehe, weil ich „mit meiner Sterblichkeit konfrontiert“ werde. Aber ich entscheide mich, mein Leben nicht so zu leben. Wenn ich nervös bin, versuche ich, Arztbesuche zu aufregenderen Ritualen zu machen, indem ich meine Mutter vorher zum Frühstück oder danach zum Mittagessen treffe.
Zu wissen, dass ich BRCA1 trage, hat mir die Gewissheit gegeben, dass ich, falls ich jemals Brustkrebs bekomme, ihn sehr früh erkranken werde. Wir fühlen uns oft unseren Ärzten ausgeliefert, weil sie so viel mehr über unsere Gesundheit wissen als wir. Aber durch das häufigere Screening auf Krebs habe ich das Gefühl, dass ich die Kontrolle über meinen Körper zurückgewinne.
—Wie Shalayne Pulia gesagt wurde
Weitere Geschichten wie diese finden Sie in der Oktober-Ausgabe von InStyle, erhältlich am Kiosk, auf Amazonas, und für digitaler Download Sept. 15.