„Meine Mutter sagt immer: ‚Hoffe auf das Beste, bereite dich auf das Schlimmste vor‘“, sagt Lily AllenEr lag ausgestreckt auf einem Sofa in der Lobbybar des New Yorker Bowery Hotels. Sie trägt Fransen-Denim mit ihrem rosafarbenen blondes Haar in eine kurvige Hochsteckfrisur gesteckt, und ich stelle fest, dass der unverwechselbare Bühnenlook der britischen Sängerin, der am besten als 90er-Grunge-Kind goes Glitzer-Einhorn beschrieben werden kann, eigentlich nur ihr Look ist. Sie legt den Kopf zurück und stößt ein stakkatohaftes Lachen aus. „Ich denke, es ist eine gute Lektion fürs Leben – wenn auch nicht ein bisschen defätistisch.“
Allen, 33, ist in New York, um ihre vierte LP zu promoten. Keine Schande, ab 8. Juni. Das Album und was die Sängerin dazu zu sagen bereit ist, fühlt sich viel persönlicher und rauer an als ihre vorherigen Arbeiten, möglicherweise aufgrund dessen, was in ihrem Leben vor sich ging, als es entstand. Seit ihren späten 20ern hat Allen geheiratet; erlitt eine Totgeburt; begrüßte ihre beiden Töchter Ethel (6) und Marnie (5); Kampf gegen Drogenmissbrauch; hatte mit einem Stalker zu tun, der in ihr Haus einbrach und sie bedrohte; ließ sich kürzlich vom Vater ihrer Kinder, Sam Cooper, scheiden; und komme gut aus dem Ganzen heraus – sogar verliebt.
„Ich versuche es immer noch“, sagt sie über die Anpassung an ihre neue Identität als alleinerziehende Mutter. Aber die Möglichkeit, sich an ihre eigene Mutter zu wenden, die vor Jahren einen ähnlichen Übergang durchgemacht hat, hat es überschaubar gemacht. „Ich denke, ich wäre viel nervöser gewesen, meine Ehe zu verlassen, wenn ich sie nicht gesehen hätte – und das so erfolgreich.“
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Allen wuchs auf und sah wenig von ihrem Vater, dem Schauspieler Keith Allen, der ihre Familie verließ, als sie vier Jahre alt war. Ihre Mutter, die Filmproduzentin Alison Owen, arbeitete viele Stunden, um ihre Kinder zu unterstützen, wodurch sich Allen manchmal isoliert fühlte. „Sie hatte ihre Kämpfe und es war nicht immer einfach. Als ich klein war, war sie nicht so oft da, weil sie so hart gearbeitet hat, aber es zahlt sich aus und sie liebt das, was sie tut. Sie hat mir definitiv das Selbstvertrauen gegeben, auf eigenen Beinen stehen zu können.“
Jetzt, als berufstätige Mutter, macht sich Allen Sorgen, wie sich die Anforderungen ihrer eigenen Karriere auf ihre Kinder auswirken könnten. Auf dem emotionalen Track "Three", der aus der Perspektive ihrer Tochter geschrieben wurde, singt Allen: "Du sagst, du liebst mich, dann gehst du direkt aus der Tür / Ich bin hier geblieben und will mehr." Sie beschreibt die Texte als „möglicherweise meine eigenen Sachen auf meine Kinder zu projizieren oder einfach davon auszugehen, dass sie dasselbe für ihre Mutter empfinden würden, dieses Gefühl der Hilflosigkeit. Aber [ich versuche] auch, mich nicht zu verprügeln, weil dies mein Job ist und ich Geld verdienen muss, um für uns zu sorgen.“
In diesem Sinne gab Allen die Auflösung ihrer Ehe ein neues Mitgefühl für ihre Mutter. „Ich habe sie definitiv entspannt, wenn man merkt, wie schwierig es ist, sich alleine zurechtzufinden“, sagt sie jetzt über ihre Beziehung. Sie erkennt auch, dass die Einsamkeit, die sie in ihrer Kindheit verspürte, sie dazu befähigt hat, bei ihren Touren sensibler auf die Bedürfnisse ihrer Töchter zu reagieren.
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Der Schlüssel? Es ist alles beim Abschied, sagt Allen. „Kommunikation – sicherstellen, dass sie es wissen wo Ich gehe und warum, und das hat nichts mit ihnen zu tun. Wir geben ihnen Stabilität und Vertrauen.“ Sie achtet auch darauf, nicht überheblich zu sein, wenn sie Zeit miteinander verbringen. „Ich denke, wenn Sie Ihre Kinder ersticken, können sie den Kontrast zum Weggang verinnerlichen. Wenn du sagst: ‚Ich liebe dich, ich liebe dich, ich liebe dich‘ so sehr und 10 Minuten später bist du aus der Tür ohne angemessene Erklärungen würden sie nur sagen: 'Aber du hast gerade gesagt, dass du mich liebst und jetzt bist du gegangen? Was habe ich getan?’“ Auch das Aufkommen von FaceTime hilft.
Allen hat gelernt, ihre Familieneinheit zu beschützen, teilweise als Folge davon, dass sie sieben Jahre lang von einem psychisch kranker Mann, der sie des Plagiats beschuldigte und im Schlaf in ihr Schlafzimmer einbrach (er lebt jetzt in einer psychiatrischen Klinik) Einrichtung). Zu diesem Zeitpunkt fand das Motto ihrer Mutter, sich auf das Schlimmste vorzubereiten, am meisten an. Allen ist aus ihrem Haus ausgezogen und hat die Sicherheit verstärkt. Und sie hatte lange Zeit Angst, alleine draußen zu sein. „Ich war psychisch sehr betroffen und der Gerichtsprozess war mit viel Angst verbunden“, sagt sie, „nicht nur für mich, sondern auch für die Sicherheit meiner Kinder.“
Aber mit diesem Kapitel hinter sich scheint Allen dies als einen leichteren, freudigeren Moment zu betrachten. In ihrem Song „Pushing Up Daisies“ singt sie davon, dass sie wahnsinnig verliebt ist, vermutlich in ihren Freund MC Meridian Dan.
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„In romantischen Beziehungen fällt es mir definitiv schwer, meine eigene Identität und Isolation zu finden. Ich werde wie eine Verlängerung meines Partners“, gibt sie zu und fügt hinzu, dass sie und ihre Mutter diese Eigenschaft teilen, Allen in Bezug auf Romantik und ihre Mutter in Bezug auf ihre Kinder. „Ich glaube, das habe ich definitiv von ihr. Wir sind beide ziemlich voneinander abhängige Menschen. Wir leben unser Leben durch über Menschen.“
Liebe als stabilisierende Kraft ist für Allen ein neueres Konzept. Aber in der Nacht, bevor wir uns treffen, in einer vollen Music Hall von Williamsburg, rief sie ihre glückliche, gesunde Beziehung zu einem unterstützenden Gebrüll des Publikums hervor.
Sie beherzigt die Warnungen ihrer Mutter – aber das liest sich weniger als Defätismus, sondern als optimistischer Optimismus. „Sie ist eine [positive] Person und sie ist sich auch bewusst und legt immer Sicherheitsnetze für sich selbst und für uns aus“, sagt Allen über ihre Mutter. „Es ist wie, ‚Verstehe nicht‘ auch aufgeregt.'"
Damit lächelt sie und erzählt davon, wie sie ihre Töchter „in ihrem Element“ beobachtet, wie sie in ihre Persönlichkeit hineinwachsen. Aber sie erwartet nicht, dass die ganze Sache mit der alleinerziehenden Mutter ein Kinderspiel wird. „Ich meine, es ist ein großer, langer Lernprozess“, sagt sie lachend. "Du machst es nie richtig."