Jennifer Hudson bereitet sich darauf vor, Aretha zu spielen, und singt ihre Interview-Antworten für die Titelgeschichte von InStyle

In der dritten Staffel von amerikanisches Idol Beim Vorsprechen schlendert eine junge Jennifer Hudson in einem schwarzen ärmellosen Kleid und einem sonnigen Lächeln. Die damals 23-jährige gebürtige Chicagoerin kündigt an, dass sie "Share Your Love with Me" singen wird. von Aretha Franklin bekannt gemacht, zu leichter Skepsis der Richter Randy Jackson, Paula Abdul und Simon Cowell. ("Wir erwarten etwas Besseres als eine Kreuzfahrt auf einem Kreuzfahrtschiff, richtig?", fragt Jackson, nachdem es soweit ist enthüllte, dass Hudson gerade einen Job bei einer Disney-Kreuzfahrtgesellschaft abgeschlossen hat.) Keine Minute später ist das Trio sichtbar fassungslos ihre bewegende Darstellung, die das Dach des Gebäudes sprengte. Jackson geht sogar so weit zu erklären, dass sie "absolut brillant ist, die beste Sängerin, die ich bisher gehört habe", und sie beschließen einstimmig, sie in die nächste Runde zu schicken. Der Rest, wie sie sagen, ist Geschichte.

Die Welt mag Jennifer Hudson durch ihre Hommage an Aretha Franklin vorgestellt worden sein, aber nicht einmal in ihren kühnsten Träumen hat sie es getan erwarten, fast drei Jahre später, im Jahr 2007, in der Gegenwart der Königin der Seele selbst zu sein, und Franklin bittet sie, sie zu porträtieren in

Vor ihrem Klavier in ihrem Haus in Chicago balanciert – begann sie während der Arbeit an Unterricht zu nehmen, den sie "Aretha School" nennt Respekt, am 13. August — sie spielt mir gnädig eine schnelle Melodie als Eröffnung unseres Gesprächs. Wir besprechen ihr Leben während der Pandemie, und sie gibt zu, dass "dies die längste Zeit ist, in der ich in meinem gesamten Erwachsenenalter zu Hause war". Chicago war für sie in dieser destabilisierenden Zeit ein Ort der Erdung, der ihr die Freiheit gibt, in sich selbst zu investieren, während sie sich um sie kümmert Gemeinschaft. "Ich konnte mehr an meinem Handwerk arbeiten, herausfinden, was ich mehr tun möchte, kreativ sein wie früher", sagt Hudson. „Lass mich in meinem Schrank spielen. Lass mich in meinen Klamotten spielen. Lass mich mit meinen Haaren spielen. All die Dinge, die ich früher gemacht habe, als ich aufgewachsen bin."

Die Pandemie gab auch Hudson, a Alleinerziehende Mutter, den nötigen Raum, um in ihre Familie zu investieren – Radfahren und Basketball spielen mit ihrem 12-jährigen Sohn David Otunga Jr. und seinen Cousins, die sie Mama Hud nennen – sowie in ihre Leidenschaften. Zwei Monate lang meisterte sie die Opernarie "Nessun dorma", ein Lied, das Franklin berühmt gemacht hat trat ad hoc als Last-Minute-Ersatz für Luciano Pavarotti bei den Grammys 1998 auf, um eine Platzierung zu erreichen Ovation. „Wenn ich mir ein Lied anhöre, habe ich mir immer nur die Gesangslinie angehört“, sagt sie. "Ich bin ein Sänger, ein Sänger. Aretha war das Mastermind hinter der Musik. Sie war Musik. Selbst wenn sie sang, diktierte sie alles. Sie hat es geschaffen, und sie konnte es beliebig austauschen, genau im Geiste des Augenblicks."

Franklin war ein wandelndes musikalisches Archiv des schwarzen Klangkanons, das Sound von Jazz und Blues bis hin zu R&B und Pop kreierte, kultivierte und manipulierte. Jeder Song in ihrem umfangreichen Katalog – von den Covern bis zu ihrem Originalmaterial – diente doppelt als Andachtsgesangbuch von jemandem, der verbrachte ihre prägenden Jahre in der Kirche ihres Vaters in Detroit, einem religiösen Zuhause von Musikgrößen wie Dinah Washington (dargestellt im Film von Maria J. Blige) und Clara Adams. Ein typisches Beispiel ist ihr Signature-Song „Respect“ – ursprünglich veröffentlicht von Otis Redding, aber rekonstruiert von Franklin mit einem neuen musikalischen Refrain, Texten und Melodiearrangement, um einen Hit zu liefern, der schließlich zu einer allgegenwärtigen Feministin wurde Hymne. Hudson hatte natürlich Bedenken, dem Song gerecht zu werden, und gab zu, dass die Reise zwar der größte Traum war, aber dennoch entmutigend.

„Ich erinnere mich, als wir uns zum ersten Mal zusammensetzten, oh, ich hatte Angst, am Tisch zu sitzen“, sagt Hudson lachend und erinnert sich an ihre ersten Gespräche mit Franklin. "Aretha sagte: 'Was? Bist du schüchtern oder so?' Ich sagte: ‚Nun, ich spreche mit der Queen of Soul!‘“ Hudson sollte bald herausfinden, dass Franklin noch kein fertiges Drehbuch hatte – das kam über ein Jahrzehnt später – aber was sie stattdessen erhielt, waren 15 Jahre Gespräche, Ratschläge und Ratschläge von einer Frau, die sie seit ihrer Zeit vergöttert hatte Jugend. "Sie sagte: 'Jennifer, du wirst das machen'", erinnert sich Hudson. "Ich sage: 'Nun, ich werde es tun, wenn sie sagt, dass ich es kann, wenn sie denkt, dass ich es kann.' Das ist Frau Franklin!"

Dies war nicht das erste Mal, dass Hudson in große Fußstapfen gestellt wurde: 2006 spielte sie Jennifer Hollidays mit dem Tony Award ausgezeichnete Rolle als Effie in der Verfilmung des Musicals Traummädchen. "Erstens war es Traummädchen: 'Singe "And I'm Telling You."' Ich dachte: 'Was soll ich tun? Auf meinem Kopf stehen und singen? Ist nichts anderes zu tun. Jennifer Holliday hat alles getan, was kann getan werden.'" Trotz ihrer Vorbehalte war ihre Version des Songs ein epischer Showstopper, wobei Hudson einen Oscar als beste Nebendarstellerin in ihrem Spielfilmdebüt erhielt. Dies ist auch, als sie Franklins Aufmerksamkeit als stimmliches Kraftpaket erregte.

Abgesehen von TraummädchenHudson hatte sich unwissentlich schon seit geraumer Zeit darauf vorbereitet, Franklin zu spielen, indem sie ihre Fähigkeiten als Schauspielerin mit musikalischer Bandbreite in Rollen wie Shug Avery in schärfte Die Farbe Lila und Teile in Singen und Katzen. Hudsons Lebenserfahrungen, seine berufliche Laufbahn und sein persönliches Wachstum weisen starke Ähnlichkeiten mit Franklins Reise auf. Beide Frauen begannen, in ihren Heimatkirchen aufzutreten, und obwohl Hudson nicht aus Detroit stammt, verbindet ihr Geburtsort Chicago seit langem eine musikalische Verbindung mit der Motor City; 1967 erhielt Franklin die Ehrung der Queen of Soul am Regal Theatre in Chicago. "Viele von Arethas Lieblingsmusikern sind in Chicago ansässig", sagt Hudson, der Sam Cooke auf seinen Namen überprüft und darauf hinweist, dass Detroit eine schnell in die Höhe geschossene Interstate 90 ist.

Die Gemeinsamkeiten gehen über eine regionale und religiöse Verwandtschaft hinaus. Ähnlich wie Franklin musste Hudson im Laufe ihrer Zeit in der Öffentlichkeit eine herzzerreißende persönliche Tragödie bewältigen. (Ihre Mutter, ihr Bruder und ihr Neffe wurden 2008 ermordet.) Beide Frauen hatten eine erhebliche Zurückhaltung, darüber zu sprechen Themen mit den Medien und der Öffentlichkeit, die dazu neigen, zu übersehen, dass eine Person an das Trauma gebunden ist, ist erschöpfend ausführlich.

"Als Schauspieler muss man an seine eigenen wahren Orte gehen", sagt Hudson. "Ich glaube nicht, dass ich in der Lage gewesen wäre, so tief zu graben oder mich auf eine Weise zu verbinden, wenn ich die Dinge nicht selbst durchgemacht hätte." Im Film dramatisiert Hudson Franklins Kämpfe mit Alkoholismus, der frühe Verlust ihrer Mutter (gespielt von Audra McDonald) und ihre missbräuchliche erste Ehe mit Ted White (Marlon Wayans), die ihre Zurückhaltung hervorhebt, ihren Schmerz offen zu erforschen, während sie ihre Ambitionen verfolgt, was in einer packenden Szene zwischen Hudson und gipfelt McDonalds. „In diesem Moment hat es bei mir Klick gemacht wie ‚Hat sie das in mir gesehen?' Weil wir durch unsere Lebensgeschichten und die Dinge, die wir durchgemacht und erlebt haben, in vielerlei Hinsicht parallel sind. Ich weiß, als Person, die viel verloren hat, mag ich es nicht, mit Leuten zu sprechen, die nichts verloren haben", sagte Hudson gibt zu und stellt klar, dass sie Trost darin findet, ihre Geschichte jemandem zu erzählen, mit dem sie sich in irgendeiner Form identifizieren könnte, oder Mode.

Der Film geht nicht mehr als nötig auf die dunkleren Szenen ein, so dass die Mechanik von Hudsons souveräner und zurückhaltender Leistung im Mittelpunkt stehen kann. "Ray [Charles] hatte sehr präsente Körpermanierismen", sagt sie und bezieht sich auf die Darstellung von Charles aus dem Jahr 2004 durch ihren Freund Jamie Foxx. "[Arethas waren] sehr subtil, sehr leise. Die meisten ihrer Ausdrücke kamen durch ihr Gesicht."

Trotz der reichhaltigen gemeinsamen Erfahrungen, aus denen sie schöpfen konnte, verließ sich Hudson nicht ausschließlich auf die persönliche Verbindung, die sie zu Franklin aufgebaut hatte, um ihre Rolle abzurunden. Sie arbeitete mit Carole King zusammen, die Franklins legendäres Cover „(You Make Me Feel Like) A Natural Woman“ mitgeschrieben hat – für den Originalsong „Here I Am (Singing My Way Home)“ für das Biopic. Hudson hat sich auch mit Patti LaBelle verbunden, die sie liebevoll "Mama Patti" nennt, weil sie mir beibringen konnte, wie es war, eine Schwarze Frau zu dieser Zeit zu sein, wie es war, in dieser Zeit Mutter sein, wie es war, eine Darstellerin zu sein, ein Superstar, all das." Dann bat sie Tom Jones, einen langjährigen Freund von Franklins und Hudsons ehemaligen Kollegen An The Voice UK, ein Gesangscoach zu sein, ihr dabei zu helfen, sich in Franklins Stimmflexionen und Sprechkadenz zu lehnen, während sie vermeidet, dass die Fallgrube ihrer Leistung zu einem Pastiche wird. "Es ist schwierig. Du willst nicht so wirken, als würdest du jemanden nachahmen, besonders nicht jemanden wie Aretha", sagt sie mit einem lachen und beschreiben, dass sie das gleiche Gespräch mit Franklin über die Neuschöpfung ihres ikonischen Mezzosoprans geführt haben Timbre. "Sie wollte, dass es ihr gehört."

Aber natürlich ging es nicht nur um die Stimme. Die Verstärkung von Franklins Persönlichkeit erstreckte sich auf häufige Glam-Überholungen, wobei Hudson von dem mit Tony ausgezeichneten Kostümdesigner Clint Ramos und dem Emmy-prämierten Hairstylist Lawrence Davis gestylt wurde. "Ich hatte 83 Kostümwechsel und wahrscheinlich auch 83 Perückenwechsel", scherzt sie und erinnert sich an den Vintage-Pelzmantel und das goldene Kleid, das sie in einer Geburtstagsszene trug. "Die Kostümierung war ein großer Teil des Geschichtenerzählens."

Bürgerrechte waren für Franklin genauso wichtig wie für Hudson jetzt mit der Gegenwart Black Lives Matter-Bewegung. „So in der Zeit zurückgehen und ins Jetzt vorspulen“, sinniert sie. „Oh mein Gott, das ist heute noch so. Dieser Kampf ist eine anhaltende Sache." Für Hudson erkundet sie diesen Teil von Franklins Leben von ihr Beziehung zu Martin Luther King Jr., um eine Kaution für eine inhaftierte Angela Davis zu hinterlegen Aufnahme der Jung, begabt und schwarz Album, erinnert sie an die Notwendigkeit, im Kampf für gesellschaftlichen Wandel Zeugnis abzulegen. „Zu oft haben wir Angst, etwas zu sagen, weil wir Vergeltungsmaßnahmen fürchten“, betont Hudson. "Zu sehen, wie jemand wie sie ihre Plattform nutzt, um eine Stimme zu sein, ermutigt mich."

Der Film endet mit Franklins Erstaunliche Anmut Recording, das meistverkaufte Gospel-Album aller Zeiten, und endet genau dort, wo es begann: die Black Church. Hudson rekreiert ehrgeizig ihre transzendente 10-Minuten-Performance in einem her und locker fließenden Kaftan, die Riffs herausziehen und in der Tasche der gehaltenen Noten schweben, als würde Franklin direkt ins Auge blicken Sie. "Ich habe das Gefühl, dass es meine Hommage an ihr Vermächtnis ist", sagt sie, "und ich hoffe nur, dass ich sie stolz gemacht habe." (Falls es einer ist Hinweis, Hudsons emotionale Interpretation des Liedes bei Franklins Beerdigung im Jahr 2018 erhielt stehende Ovationen.)

Nachdem Hudson das Einschüchterndste in Angriff genommen hat, das sie konnte, konzentriert sie sich wieder darauf, wie sie ihre Karriere weiter verbessern kann. „Ich möchte bis zu meinem Tod in dieser Branche bleiben und tun, was ich liebe“, sagt sie, was dank Franklin nun auch eine fortwährende Reise mit dem Klavier beinhaltet. Diese Bestrebungen gehen über Musik und Arbeit vor der Kamera hinaus – sie denkt über alles nach, von der Regie bis zur Erweiterung ihrer Reichweite bei Jhud Productions. "Wie Harpo Studios", sagt Hudson und spielt damit auf die einflussreiche Präsenz von Oprah Winfreys ehemaligem Multimedia-Unternehmen mit Sitz in Chicago an. "Ich möchte ein Pionier in der Branche sein, einer der älteren Generation, der nur anderen Menschen Chancen gibt."

Diese Ambitionen bedeuten nicht, dass sie ihre geliebte Familienzeit opfern wird: "Camp David", wie sie bezieht sich auf die Welt, die sie für ihren Sohn und seine Cousins ​​​​kreiert hat, um Zeit zu verbringen, ist immer noch sehr auf dem Vormarsch Programm. Wie die stolze Mama, die sie ist, dokumentiert Hudson oft ihre Abenteuer auf Instagram sowie vergangene Live-Acts mit Prince und Gladys Knight. Sie zeigt auch Wertschätzung für die Liebe, die ihre Heimatstadt ihr entgegengebracht hat, indem sie Selfies mit den Wandgemälden und Werbetafeln macht, die ihr Abbild zeigen. (Sie ist eine solche Gottheit in Chicago, dass der damalige Bürgermeister Richard Daley 2007 den 6. März offiziell zum „Jennifer Hudson Day“ erklärte.) Und während ihr Haus von Tieren überrannt wird Freunde, es bleibt abzuwarten, ob ein Emmy oder ein Tony – oder ein anderer Oscar – in die Herde gebracht wird: Mit der Essenz von Franklin, die sie ermutigt, ist alles möglich möglich.

Fotografie von Chrisean Rose. Styling von Law Roach/The Only Agency. Haare von Kiyah Wright/Muze Hair. Make-up von Adam Burrell/A-Frame Agency. Maniküre von Rocky Nguyen/Rocky Nguyen Nails. Bühnenbild von Daniel Horowitz/Jones MGMT. Produktion von Kelsey Stevens Production.

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