Wie es ist, ein NASA-Ingenieur zu sein

Farah AlibaySeine früheste Erinnerung daran, sich in den Weltraum zu verlieben, war das Zuschauen Apollo 13 als 8-jähriger. „Was mich fasziniert hat, waren nicht nur die Weiten und Gefahren des Weltraums“, sagt sie. "Aber auch, dass sich Ingenieurteams zusammengeschlossen haben, um scheinbar unüberwindbare Probleme zu lösen."

Der heute 31-jährige NASA-Systemingenieur wuchs in Joliette auf, einer kanadischen Kleinstadt, in der es noch nie gehört hatte, für die NASA zu arbeiten. „Es war nur der Stoff zum Träumen“, sagt sie. Alibay, deren Eltern von Madagaskar nach Nordamerika ausgewandert waren, erkannte schon in jungen Jahren, dass sie als angehende Ingenieurin keine weiblichen Vorbilder hatte, zu denen sie aufschauen konnte, geschweige denn farbige Frauen. Nun hofft sie, diese Rolle für die nächste Generation spielen zu können.

Im November 2018 schrieb sie als Teil des Teams, das für die Landung des Raumschiffs verantwortlich war, Geschichte Einblick auf dem Mars. Als taktischer Leiter für das Team bestand Alibays Rolle darin, die Befehle zu erstellen, die die Kommunikation zwischen der Raumsonde und den NASA-Beamten auf der Erde ermöglichen würden. „Seit sechs Jahren hatte jemand ein Raumschiff auf dem Mars gelandet“, sagt sie. „Als junge farbige Frau war es schwer zu glauben, dass ich einen Platz am Tisch verdient hätte, aber ich habe gelernt, meinem Urteilsvermögen zu vertrauen und Verbündete zu finden, die mir eine Stimme gaben“, sagt sie. „Jetzt kann ich buchstäblich mit einem Roboter auf einem anderen Planeten sprechen!“

VERBINDUNG: Das größte Karrierehindernis von Simone Biles ist eigentlich so zuordenbar

Wegbereiter: Alibay ist eine Leistungsträgerin und schreibt einen Großteil ihres Erfolges den knallharten Frauen zu, die vor ihr kamen. „Ich bewundere alle Frauen, die versuchen, die Besten auf ihrem Gebiet zu sein, für ihre Überzeugungen einstehen, als Vorbilder agieren und anderen den Weg ebnen.“ Als Kind sah sie zu Julie Payette auf, a Französisch-kanadische Astronautin, zu deren Errungenschaften das zweimalige Fliegen mit dem Space Shuttle, die Tätigkeit als Chefastronaut der Canadian Space Agency und ihre derzeitige Rolle als Generalgouverneur gehörten von Kanada. „Julie hatte Rollen, die traditionell von Männern besetzt wurden, und sie hat sie auf höchstem Niveau gespielt“, sagt Alibay. „Sie war der Grund, warum ich aufgewachsen bin und an mich geglaubt habe und dass ich alles erreichen kann, was ich mir vorstelle, unabhängig von meinem Geschlecht.“

Hindernisse überwinden: Ausdauer spielte eine große Rolle beim Erfolg von Alibay. „Als Teenager wurde ich wegen meiner Hautfarbe gemobbt und als ‚Nerd‘ gehänselt“, sagt sie. Sie glaubt jedoch, dass die Auseinandersetzung mit einer solchen Negativität dazu beigetragen hat, sie zu der Frau zu machen, die sie heute ist. Ihr fleißiges Wesen und ihre akademischen Leistungen brachten ihr die Aufnahme in die renommierte Cambridge University in England ein, wo sie Luft- und Raumfahrttechnik studierte. Eine erstaunliche Leistung, sicher, aber Alibay hatte immer noch mit Problemen des Selbstvertrauens zu kämpfen.

„Ich fand mich in einem sehr wettbewerbsorientierten Umfeld wieder, in dem ich dachte, jeder sei schlauer als ich“, sagt sie. „Die meisten meiner Altersgenossen kamen aus wohlhabenden Verhältnissen, und ich gehörte zu den wenigen, die keine Privatschule besuchten.“ Es bedurfte der Anleitung eines Mentors, um die Dinge wieder ins rechte Licht zu rücken. „Ich musste mich nicht mit anderen vergleichen. Im College sollte es darum gehen, mich weiterzubilden und mein Bestes zu geben“, sagt sie. "Es war egal, wie gut es anderen ging, solange ich mich selbst pushte und lernte." Alibay schloss sein Studium mit den höchsten Auszeichnungen ab und promovierte.

VERBINDUNG: Wie Melinda Gates die Arbeit erledigt

Grenzen überschreiten: Alibay glaubt, dass eine knallharte Frau jemand ist, der einfach ihr Bestes gibt, sich für andere einsetzt und neu definiert, was die Gesellschaft von ihr erwartet. „Eine knallharte Frau zerschlägt Stereotypen und glaubt an sich selbst“, sagt Alibay. „Sie verschiebt auch die Grenzen der Menschheit, ob gesellschaftlich oder wissenschaftlich, entweder durch ihre Arbeit oder persönliche Bemühungen. Und wenn sie Rückschläge hat, bittet sie ihre Mentoren und Kollegen um Hilfe. Wenn die Dinge gut laufen, wendet sie sich an ihre Community, um andere zu inspirieren und ihnen zu helfen.“

Vorauszahlung: Alibay betreut junge Mädchen und Frauen als Teil mehrerer Gruppen, darunter die Big Brother Big Sister Programm. „Ich bin jetzt seit drei Jahren eine große Schwester und ich habe es geliebt, zu sehen, wie meine kleine Schwester wächst und sich ermächtigt fühlt, ihren Träumen zu folgen“, sagt Alibay. Sie arbeitet auch mit CASA, das Gericht ernannte Sonderanwälte von Los Angeles, wo sie Kindern hilft, die sich im Pflegesystem befinden. „Ich möchte andere befähigen, hinauszugehen und die Welt zu verändern“, ruft Alibay aus. „Der Himmel ist die Grenze, aber für diejenigen von uns, die in der Luft- und Raumfahrt arbeiten, ist der Himmel erst der Anfang.“

Bester Ratschlag: „Wählen Sie etwas aus, für das Sie neugierig und leidenschaftlich sind, und machen Sie es zu Ihrem Karriereweg“, sagt sie. "Gehen Sie keine Kompromisse ein, lassen Sie sich von niemandem einreden, dass Sie es nicht können." Alibay erkennt auch an, dass Scheitern ein Teil des Lernens ist. „Wenn Sie scheitern, heben Sie sich auf und versuchen Sie es weiter. Wenn Sie etwas wirklich tun möchten, ist es nie zu spät und es lohnt sich immer, es erneut zu versuchen.“

Weitere Geschichten wie diese finden Sie in der Februar-Ausgabe von InStyle, erhältlich am Kiosk, bei Amazon und für digitaler Download jetzt.