Tommy Dorfman über die Schönheit des Selbst-Werdens

2016 wurde Tommy Dorfman, ein junger Schauspieler aus Atlanta, der das Schauspielprogramm der Fordham University abgeschlossen hatte, in die Besetzung aufgenommen 13 Gründe warum, ein Netflix-Teenager-Drama, produziert von Selena Gomez. Dorfman, der damals in einem Bagelladen arbeitete, wurde sehr schnell sehr berühmt. Während der Erfolg willkommen war, war die anschließende Exposition schwieriger. Das liegt daran, dass Dorfman im falschen Körper lebte.

Ende Juli, Dorfman, 29, "geklärt" in Zeit Magazin, dass sie eine Transfrau war. Dies war jedoch kein großer Vorhang, da Dorfmans körperliche Veränderungen fast ein Jahr lang auf Instagram direkt präsentiert wurden. Es ist diese Offenheit, noch mehr als das Geschlecht, die Dorfmans Moment definiert hat – und ihre Karriere neu definieren wird.

Laura Braun: Es ist eine Woche her, seit du als Trans-In geoutet bist Zeit, und wir haben gerade die Dreharbeiten für Ihr Beauty Issue-Cover abgeschlossen. Warum haben Sie sich entschieden, dass jetzt der richtige Moment war?

Tommy Dorfmann: Ich musste in meinem Leben an einem sichereren Ort sein – in meiner Karriere, finanziell, was auch immer –, weil ich mir dafür eine Auszeit nehmen musste. Jemand sagte mir nur, dass ich ihnen gesagt hätte, dass ich definitiv umsteigen würde, aber ich wusste nicht, wann und vielleicht würde es eine Reise in die 40er Jahre werden.

TD: Immer wenn ich meine Augen schließe oder träume, sehe ich mich als Frau. Das war immer so. Ein Trans-Ältester hat mich gefragt, wie ich mich selbst sehe, wenn ich älter bin, wenn ich 60, 70, 90 bin. Es war so klar, ich habe es gerade gesehen Cate Blanchett. [lacht] Aber ich konnte mir wirklich nicht vorstellen, keine Mutter oder Großmutter zu sein. Mein Geist war so auf alles abgestimmt, was es bedeutet, eine Frau zu sein. Ich habe das Privileg eines männlichen Körpers erlebt, aber [eine Frau zu sein] ist alles, was ich innerlich gekannt habe. Transfrauen würden mich die ganze Zeit stempeln und sagen: "Hey, Mädchen, was ist los?" weil es eine Art Sache ist, die man erkennt.

TD: Vielleicht. Es ist eine Sache, die man bei anderen Frauen auf seltsame Weise erkennt, und ich habe es auch anderen Leuten angetan. Es ist irgendwie unerklärlich – Transmenschen sind am Ende des Tages magisch. Die Gespräche mit diesen Frauen gaben mir das Selbstvertrauen und die Ausbildung, um die Schritte zu unternehmen, die für mich notwendig sind, um in die Frau zu werden – die nicht für alle notwendig sind. Jeder ist anders. Aber zu Beginn von COVID war mir klar, dass der Rest des Jahres abgesagt wurde, also waren das meine Gedanken zum Timing.

TD: Es gibt so viele Möglichkeiten, wie Sie es tun können. Ich nehme nur Hormone. Ich habe gerade meine Hormone umgestellt, und ich habe mich noch nie in meinem Leben besser gefühlt. Ich verbrachte 28 Jahre meines Lebens selbstmordgefährdet und depressiv und erholte mich von Alkoholismus und Drogensucht. Ich glaube, bis zum letzten Jahr war ich nie wirklich glücklich. Ich schaue mir die Internet-Chronik mit Fotos von mir an, seit ich angefangen habe zu arbeiten, und ich kann auf jedem Foto sehen, wie verdammt unglücklich ich war. Es ist wild.

An meinem Geburtstag traf ich einen Freund, den ich seit vielen Jahren kenne, aber seit der Pandemie nicht mehr gesehen hatte. Ich lebte als Frau und umarmte ihn fest und er sagte: "Ähm, du warst so gemein. Du warst so eine Schlampe. Du bist jetzt so nett." Und ich sagte: "Das ist wirklich lustig. Ich glaube nicht, dass ich eine Schlampe war; Mir war einfach nur unwohl.“ Er sagte: „Nein, du hattest das zickigste Gesicht. Ich hatte immer Angst, auf einer Party mit dir zu reden, weil du so kalt aussahst.“ Zwei Wochen nachdem ich Östrogen in meinem Körper hatte, dachte ich: „Oh.“ Es fühlte sich an, als wäre ich in die Erde gesunken und geerdet. Ich kann jetzt schlafen. Ich wache mäßig glücklich auf. Ich fühlte, wie es traf, und ich dachte: "Lass uns reiten." Und während das Testosteron meinen Körper verlässt, fühle ich mich so viel besser. Ich habe mehr Energie. Ich fühle, wie ich denke, dass ich mich immer fühlen sollte.

PFUND: Du hast das Schiff aufgerichtet. Wie war es, in seinem männlichen Körper unglücklich zu sein und gleichzeitig eine Berühmtheit zu werden?

TD: Ich ging aufs College und arbeitete hart, um meinen ersten Job zu bekommen. Als ich in dieser Branche anfing, dachte ich, ich sollte einfach dankbar sein, egal was passiert. Ich hatte das Gefühl, dass das Aussprechen oder Ändern von irgendetwas einfach etwas vermasseln würde und ich dann nicht mehr in der Lage wäre, zu arbeiten. Aber während der Pandemie habe ich eine Calvin-Klein-Kampagne in New York gemacht, und sie haben mich auf die große Plakatwand in der Lafayette Street gesetzt. Es war nur ein Jungengesicht, ein Jungenkörper, fotografiert von Ryan McGinley. Es sollte etwas sein, auf das ich so stolz war, dieses "ikonische Ding". Und es war so eine Ehre, weil es Stolz war. Aber ich war einfach so unglücklich. Ich sah es mir an und es war das dysphorischste, das ich je gefühlt habe. Was mir letztendlich geholfen hat, mich weiterzuentwickeln. Ich hatte keine Wahl. Ich dachte: "Oh, ich muss."

TD: Weil du ums Überleben kämpfst. Ich denke, Transgenerationen sind ein bisschen anders, weil es darum geht, wann man mit dem Übergang beginnt. Wer auch immer Ihre Zeitgenossen sind – ob jemand in den Fünfzigern, jemand in den Zwanzigern oder Teenager – das sind in gewisser Weise die Menschen, die in Ihrem Jahr geboren wurden. Einige Trans-Älteste sind jünger als ich, weil sie seit 10 bis 15 Jahren in einem Trans-Körper leben. Es ist so, als ob dir jemand beibringen musste, wie man in der Modebranche arbeitet, oder wie in den meisten traditionellen Familienstrukturen cis-Mütter cis-Töchtern beibringen, wie man in dieser Welt Frauen ist. Es ist eine Art Mutter-Tochter-Beziehung.

TD: Laverne natürlich. Es gibt viele unglaubliche Trans-Menschen im Internet, und es ist sogar beeindruckend, sie zu sehen, ohne im selben Raum zu sein. Ob das ist Mj Rodriguez oder Charlene Incarnate oder jemanden, den ich tatsächlich anrufen kann, wie Jamie Clayton oder Our Lady J oder Hari Nef.

TD: Ich meine, was für ein Geschenk. Letztendlich denke ich, dass dies nicht nur eine Trans-Verantwortung ist, sondern eine menschliche Verantwortung, der nächsten Generation zu dienen. Jetzt habe ich trans- und nichtbinäre Cousins, die jünger sind als ich, aber als ich aufwuchs, hatte ich nur einen queeren Cousin, der älter war als ich.

TD: Make-up ist eine leistungsstarke Methode, um alles von Ihrer Knochenstruktur über Ihre Wahrnehmung in der Welt bis hin zu Ihrer eigenen Ästhetik zu verändern. Es kann ein erstaunliches Werkzeug zur Bestätigung sein, und ich denke, viele der Make-up-Techniken, die Transfrauen verwenden entwickelt, um ihre Gesichter zu hyperfeminisieren, wurden von bestimmten Cis-Influencern, Prominenten und Maskenbildner. Das ausgeschnittene große Gesicht, das aus der queeren Community kommt — Dragqueens und Transgender. Es ist lustig zu sehen, wie sich Cis-Frauen ins Gesicht schlagen und den Prozess dahinter nicht kennen. Aber keine dieser Frauen setzt sich für Transfrauen ein.

TD: Ich denke, jeder hat andere Werkzeuge, um Leute auf Pronomen zu korrigieren. Das ist einer der Gründe, warum ich mich dazu entschieden habe, mich öffentlich zu outen, um das klarzustellen, so dass mir ein Teil der Verantwortung für die Erinnerung genommen wurde. Weil es natürlich anstrengend ist. Ich versuche, aus einem Ort des Mitgefühls und des Verständnisses zu kommen – insbesondere für Menschen, die mich seit Jahren kennen und bestimmte Pronomen für mich verwendet haben. Es ist in ihren Gehirnen eingebrannt. Aber es ist das Beste, wenn sich die Leute selbst korrigieren – das ist immer so bedeutungsvoll. Manchmal sind die Leute verlegen und dann wütend auf dich, weil du sie korrigiert hast. Sie werden defensiv wie: "Ich versuche es!" Das ist in Ordnung; Ich versuche nicht, dich anzugreifen. Aber wenn Sie sich im Moment korrigieren könnten, wäre das hilfreich. Vielleicht ist es generell eine Frage der Verlangsamung.

TD: Deshalb ist es am Ende des Tages gültig, herauszukommen. Ich denke nicht, dass queere Menschen das sollten verfügen über es zu tun; es ist eine Belastung. Ich habe schnell gelernt, dass ich nicht jedem alles schulde, aber wenn ich mich dafür entscheide, so zu reden, ist das Absicht. Es ist ein Ort des Wachstums, von dem ich langfristig profitieren und es mir leichter machen wird, in unserer Branche, in meinem Privatleben und als Mitglied der Gesellschaft zu bestehen. So bin ich, und jetzt liegt es an Ihnen, mich zu respektieren. Vorher hieß es: "Oh, das wusste ich nicht!" Und ich dachte: "Oh, scheiße, du nicht weiß, also kann ich nicht frustriert sein."

PFUND: Auf Ihrem Instagram für das vergangene Jahr war jedoch klar, was los war.

TD: Ich habe nicht geschlafen. Ich dachte, ich hätte vielleicht mehr abgebissen, als ich kauen konnte. Ich hatte so lange gewartet, weil ich emotional nicht stabil genug war. Nach neun Monaten Kokonierung fühlte ich mich sicher und geerdet genug, um es zu tun, aber ich flippte immer noch aus. Es hatte nichts mit den Reaktionen der Leute zu tun, denn das liegt außerhalb meiner Kontrolle, sondern mit der Aufmerksamkeit und den Gesprächen, die zu diesem Thema auftauchen.

TD: Letztendlich ist dies meine Wahl. Es ist viel, aber es war auch spannend und erfreulich und kraftvoll. Ich hatte die Gelegenheit, im Bett zu liegen und durch die DMs von Leuten zu scrollen, die mir sagten, dass sie nach dem Lesen hierher gekommen sind – Hunderte von Nachrichten von nicht nur unterstützen, aber wörtlich sagen, dass das Lesen von [meine Geschichte] sie dazu inspiriert hat, den Namen zu verwenden, den sie schon immer verwenden wollten, und Dinge wie das. Ich machte Screenshots und dachte: "Das sind die Dinge, auf die ich zurückblicken werde, wenn ich mich schäme, dies auf eine grundlose Weise zu tun." Das ist meine Selbstkritik. Aber ich weiß, dass ich tatsächlich vielen Menschen geholfen habe, sich in ihrem Körper sicherer und wohler zu fühlen. Ich habe Leute bekommen, die mir PDFs geschickt haben, in die sie mich gestellt haben, um darüber zu sprechen, dass ich nicht binär bin; sie erstellten Präsentationen für ihre Familien. Und ich sagte: "OK, ich denke, das ist ein Grund, warum ich auf diesem Planeten bin."

TD: Ich hatte eine seltsame Scham und eine verinnerlichte Transphobie, die mich davon abhielt, mich zu outen – nicht hinzusehen perfekt genug und nicht alle meine Enten hintereinander haben. Ich wollte meinen Körper mit meinem Geist in Einklang bringen, aber dafür wollte ich jahrelang nicht verschwinden.

TD: Ja. Ich hatte auch noch nie zuvor einen Körper im Übergang gesehen, und ich denke, das ist eine beängstigende Sache als Trans-Person. Es ist irgendwie fremd und es ist unglaublich autonom. Es ist Pubertät als Erwachsener, wenn man es in meinem Alter macht – es ist eine zweite Pubertät, und ich denke, man sollte die Pubertät in einem Alter durchlaufen, in dem man sich nicht daran erinnert, weil es weh tut. Es tut weh und ist emotional wackelig. Aber ich hatte die Gelegenheit, zu Diensten zu sein. Und zum größten Teil in meine Arbeit einfließen zu lassen.

PFUND: Und was Ihre Karriere angeht, in Lena Dunhams Film Scharfer Stock, du spielst eine Frau, richtig?

TD: Ja! So klein und so süß. Es war perfekt. Es war eine Szene. Es war ein Traum. Ehrlich gesagt war es eine perfekte Vorspeise. Es war sogar eine Vorspeise. Wie nennt man das in einem Restaurant?

TD: Es war ein Amuse-Bouche. Es war amüsant-Dusche. [lacht] Meine Zeit bei Lenas Film war also wirklich eine amüsante Dusche. Lena ist toll. Wir arbeiten an einigen anderen Projekten zusammen, die substanzieller sind. Ich habe bis vor kurzem nicht einmal als Frau vorgesprochen.

TD: Ich kann es kaum erwarten, Frauen auf der Leinwand Leben einzuhauchen. Ich ging auf eine Theaterschule und wünschte mir immer, ich könnte eine der Schwestern anstelle des Liebesinteresses des Jungen darstellen. Mein Bruder und ich spielten Videospiele wie Mortal Kombat, und ich würde mich nur für die weiblichen Charaktere entscheiden, weil die Idee, einen männlichen Charakter zu spielen, für mich unmöglich war. Ich sprach mit meinen anderen Schauspielerfreunden und sagte: "Ich kann nicht glauben, dass ich irgendeine Karriere als Schauspieler hatte Junge, weil ich mir das jetzt nicht vorstellen kann." Ich würde gerne wieder in irgendeiner Funktion einen Jungen spielen, aber als Frau.

TD: Einhundert Prozent. Während meiner Übergangsphase konnte ich mich auch auf meine Filmemacherei konzentrieren. Ich bereite mich auf mein Regiedebüt vor. Jetzt kann ich auf neue Weise mit Leuten zusammenarbeiten, mit denen ich in der Vergangenheit zusammengearbeitet habe – und bessere trans- und queere Geschichten erzählen.

TD: Oh ja. Ich trug meine ganze Kindheit Mädchenkleidung und zog oft die Schuhe meiner Mutter an. Wir waren Kaufhausfreaks und kauften zusammen in den Einkaufszentren Phipps und Lenox in Atlanta ein – wir sind Gott sei Dank gleich groß. Nachdem ich rausgekommen war, schickte mir meine Mutter Hand-me-Downs, Kleider, die ich für sie ausgesucht hatte. Jetzt, mit 29, habe ich eine Sammlung von Kleidern, Röcken, Oberteilen und Jacken, die ich mir während meiner Schulzeit ausgesucht habe.

TD: Sie sagten: "Wir hatten keine Zeit, Sie anzurufen, weil wir Anrufe entgegennahmen." Sie haben im Auto gearbeitet Industrie, und sie sagten: "Diese verdammten Konservativen freuen sich so für dich." [lacht] Ich dachte, "Wirklich? Nun, vielleicht gibt es einen Vorteil." Es gibt einige Leute, mit denen ich im Süden aufgewachsen bin, von denen ich dachte, dass ich sie nie wiedersehen würde. Es war also schön, SMS und Anrufe von Leuten zu bekommen, mit denen ich aufgewachsen bin, mit denen ich zu NASCAR gegangen bin oder von denen man erwartet, dass sie unglaublich konservativ sind und nicht akzeptieren. Aber zu sehen, wie ich, jemand, den sie als Kind kannten, diesen Raum öffentlich betrat, half ihnen, sich darum zu kümmern.

TD: Wenn Sie die Möglichkeit haben, auf diese Weise herauszukommen, scheint es, als ob die Vorteile die Nachteile überwiegen. Auch wenn es nur zwei oder 20 oder 50 Personen sind, die mitfühlender, empathischer und verständnisvoller gegenüber der Trans-Erfahrung sind, dann ist das ein Fortschritt. Denn dann reden sie mit ihrem Nachbarn, mit ihrem Kind, mit ihrem Ehepartner. Es ist nach und nach so, wie es mir Generationen von Transfrauen ermöglicht haben, in einer Welt, die für Trans-Menschen immer noch unglaublich unsicher ist, in meine eigene Macht zu treten. Die Lebenserwartung einer Transfrau liegt bei über 30. Wir haben also noch unglaublich viel zu tun. Aus diesem Grund ist es mir wichtig, meine Geschichte mit Ihnen zu teilen, da Veröffentlichungen wie InStyle sind weit verbreitet auf einem Marktplatz, der nicht nur aus liberalen Küstenstädten besteht.

TD: Nun, ich habe eine lustige limitierte Serie, die mit Balmain auf der Fashion Week im September herauskommt. Es ist niedlich!

TD: Oh, meine Schultern sind gepolstert, Schlampe. Ich arbeite auch an einem Buch. Aber ich denke, ich bin am dankbarsten für meine Nüchternheit. Und ich bin am stolzesten darauf, Beziehungen zu Menschen in meinem Leben zu pflegen. In den letzten Jahren bin ich dazu gekommen, mich auf einer tieferen Ebene mit einigen Menschen aus meiner Kindheit zu verbinden.

TD: Viele Menschen in dieser Branche scheinen den Bezug zu bestimmten Aspekten ihres Lebens verloren zu haben – ihres vollen Lebens. Ich bin wirklich dankbar, dass ich von den Leuten, mit denen ich zur Grundschule gegangen bin, den besten Kontakt hatte.

TD: Du bist von Gott gehalten. Das habe ich mir tätowieren lassen – und für alle, die Probleme haben, ist es eine schöne Erinnerung.

Fotografie von Anthony Maule. Styling von Christopher Horan für The Wall Group. Haare von Rob Talty für Forward Artists. Make-up von Kali Kennedy für Forward Artists. Maniküre von Thuy Nguyen für A-Frame Agency.

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