Geld ist Macht, und Frauen bekommen keinen Anteil daran. In Amerika verdienen Männer 20 Prozent mehr als Frauen, und dieser Unterschied ist bei farbigen Frauen noch größer. Jetzt ist es an der Zeit, diese Lücke zu schließen – und Das sind die Frauen, die es tun.

„Uns wurde seit Äonen beigebracht, dass Frauen gegeneinander kämpfen, übereinander klettern und klettern müssen, um das zu erreichen einer Job“, sagt Priyanka Chopra. "Und jetzt durchschauen wir es."

Die 35-jährige Schauspielerin ist in Dublin und packt die dritte Staffel ihrer erfolgreichen ABC-Serie ein Quantico (Premiere 26. April), wenn sie anruft. Sie hat ihre Handschuhe als CIA-Agentin Alex Parrish für den Abend aufgehängt, aber sie liefert ihren Real-Talk-Feminismus mit einem Doppelschlag, der der Figur angemessen ist.

In diesem Fall spricht Chopra von der gut dokumentierten Realität, dass Männer und Frauen werden nicht gleich bezahlt für die gleiche Arbeit, ein Thema, das sie besonders aufregt. Immerhin beschäftigt sie sich damit fast ihr halbes Leben lang und auf zwei Filmmärkten.

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Ich traf Chopra zum ersten Mal – Priy, wie sie von ihren Freunden genannt wird – vor zwei Jahren, kurz danach Quantico uraufgeführt. Sie war bereits ein Superstar in Indien, wo die Krönung zur Miss World die Tür zu einer gefragten Hindi-Filmkarriere öffnete, die bis heute mehr als 50 Filme umfasst. Ihr Ruf in den Staaten – wo sie „noch am Bau“ ist, wie sie es selbstlos ausdrückt – hat schnell aufgeholt. Quantico katapultierte sie zu sofortigem Ruhm im Westen, gefolgt von Zeitschriften-Covern und ihrem ersten US-Blockbuster, Baywatch. Als ich Chopra das nächste Mal sah, moderierte sie gemeinsam mit Kate Hudson eine Veranstaltung. Dennoch hat die Schauspielerin das Gefühl, dass sie in beiden Ländern im Vergleich zu "den Jungs" zu kurz kommt.

„Ich spüre es jedes Jahr, besonders wenn man Filme mit wirklich großen Schauspielern dreht, sei es in Indien oder Amerika. Wenn ein Schauspieler 100 Dollar bekommt, beginnt das Gespräch mit maximal 8 Dollar. Die Lücke ist so atemberaubend“, sagt sie. In ihren Augen ist der einzige Unterschied die Sprache, die Diskriminierung beschönigt. „In Amerika reden wir nicht so dreist darüber, während in Indien das Thema nicht umgangen wird. Mir wurde direkt gesagt, wenn es sich um eine weibliche Rolle in einem Film mit großen, männlichen Schauspielern handelt, wird Ihr Wert nicht wirklich so hoch bewertet.“

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Als Chopra vor kurzem für eine Rolle in einem hindisprachigen Film gelobt wurde, nannte das Studio ihr Geschlecht als Grund und unternahm keine Versuche, sanft in die Pedale zu treten. „Ein Produzent und Regisseur sagte zu mir: ‚Nun, Sie wissen, wie es in diesen großen Tentpole-Filmen mit den großen Jungs ist. Dies ist das Budget für das Mädchen, und wir können nicht darüber hinausgehen, was etwa fünf Prozent von dem waren, was [die männliche Hauptrolle] bekam“, sagt sie. „Das passiert in beiden Ländern, nur hier versteckt es sich hinter anderen Dingen. In Amerika ist jeder so besorgt, haftbar zu sein, dass er nichts Falsches sagen will, aber am Ende tun sie es trotzdem.“

Aber Chopra ist kein Defätist. Ihre Mutter, eine doppelte Ärztin, die als Ärztin in der Armee arbeitete, lehrte sie als Teenager, wie wichtig finanzielle Unabhängigkeit ist. „Ich bin in einer Umgebung aufgewachsen, in der eine Frau den Haushalt führte“, sagt sie und bemerkt, dass ihre Mutter ihre Steuern bezahlte und Geldentscheidungen traf. Ihr Vater, der vor vier Jahren gestorben ist (Chopra hat die Worte „Daddy’s lil girl“ auf ihre Hand tätowiert), in seiner Handschrift), war auch ein Armeearzt und ein Progressiver, der sie und die ihrer Mutter feierte Talente. „Er war Mann genug, um zu sagen: ‚Hör zu, meine Frau macht das besser als ich.‘ Und niemand hat es in Frage gestellt. Als ich also in die große, schlechte Welt der Unterhaltung kam, dachte ich: ‚Oh, die Welt ist anders als mein Haus!‘“

Chopra ist überzeugt, dass, wenn mehr Menschen den Ansatz ihrer Eltern übernehmen würden, „so viele dieser Probleme nicht existieren würden. Ich denke nur, Verdienst sollte der Name des Spiels sein. Hören Sie auf, Frauen als Frauen und Männer als Männer zu betrachten – betrachten Sie uns einfach als unsere Fähigkeit, die uns übertragene Aufgabe zu erfüllen.“

Es mag idealistisch klingen, aber Chopra ist entschlossen, nach diesem Prinzip zu leben. Als sie für letzten Sommer vorsprach Baywatch, landete sie eine Rolle, die ursprünglich für einen Mann geschrieben wurde. Mit ihr im Rennen wurde der Bond-artige Bösewicht Victor zu Victoria – warum nicht?

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Chopra widmet sich ihrem Handwerk, aber ihre Arbeit als Schauspielerin ist ihr nicht wichtig. Sie respektiert Einschaltquoten und die Kinokassen – sie ist eine Geschäftsfrau, und das kommt nicht an zweiter Stelle. Ein Teil dessen, was sie angezogen hat Quantico ist die Tatsache, dass es sich um ein Mainstream-Netzwerkdrama handelt. Chopra ist entwaffnend schön, aber sie war nicht daran interessiert, ihr amerikanisches Debüt als exotisches Stereotyp oder in einer Nischenshow zu geben; sie wollte die konventionelle Hauptrolle spielen.

Chopra weiß auch genau, wie viel sie wert ist. „Ich bin Produzentin, daher verstehe ich, wie sehr ich als Schauspielerin an einem Projekt mitwirken würde“, sagt sie, was ihre Verhandlungstaktik bestimmt. „Ich verhandle nicht – ich lasse meinen [Agenten] verhandeln. Das ist Schritt eins. Aber ich denke, dass es wichtig ist, zu verhandeln. Ich bin kein anspruchsvoller Mensch. Ich bin gesprächig. Wenn ich also über Geld rede, werde ich nicht nach lächerlichen Beträgen fragen, die ich möglicherweise nicht zurückbringen kann. Es beginnt damit, dass ich logisch bin und sage: ‚So viel Gehalt verdiene ich. Das sind die Renditen, die ich selbst einbringen sehe.‘ Und normalerweise kommen die meisten Leute vorbei, wenn Sie es so platzieren.“

Als erster südasiatischer Schauspieler, der in einer amerikanischen Primetime-Show Schlagzeilen machte, ist sich Chopra der zusätzlichen Barrieren für farbige Frauen in Hollywood sehr bewusst. Tatsächlich hat sie nur wegen ihrer Hautfarbe Teile verloren. „Das ist letztes Jahr passiert“, sagt sie. „Ich war für einen Film unterwegs, und jemand [aus dem Studio] rief einen meiner Agenten an und sagte: ‚Sie ist die‘ falsch – welches Wort haben sie verwendet? – ‚Körperlichkeit‘. Zu meiner Verteidigung als Schauspieler sage ich: ‚Muss ich sein?‘ dünner? Muss ich in Form kommen? Muss ich Bauchmuskeln haben?‘ Was bedeutet zum Beispiel ‚falsche Körperlichkeit‘?“ Chopra macht eine Pause. „Und dann hat mein Agent es für mich aufgeschlüsselt. Zum Beispiel: ‚Ich glaube, Priy, sie meinten, dass sie jemanden wollten, der nicht braun ist.‘ Das hat mich berührt.“

Jetzt fühlt sich Chopra wohl in ihrer Haut, aber als Teenager, der Indien verließ, um bei ihrer Tante und ihrem Onkel in einem Vorort von Boston zu leben, war sie nicht so selbstbewusst. Ihre Schulerfahrung in den Staaten war geprägt von bösartigem Mobbing und Beschimpfungen, und sie kehrte für ihr Abschlussjahr nach Hause zurück. Der Rassismus, der in Castings eindringt, mag subtiler sein, aber er zeigt sich. „Niemand wird sagen, dass eine Frau weniger bezahlt wird, weil sie eine farbige Frau ist, aber die Zahlen spiegeln dies meistens wider“, sagt sie.

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Wie also beginnen wir, die Lücke zu schließen? Chopra seufzt. In Hollywood sagt sie: „Es passiert auf Casting-Ebene. Es gibt nicht genug fleischige, starke Hauptrollen für Frauen, bei denen wir nicht auf jeder Ebene Kompromisse eingehen müssen, nur um den besten Job zu bekommen.“ Das macht es schwieriger zu verhandeln. Frauen wird beigebracht, „nicht die Federn zu zerzausen – du wirst nicht den nächsten Job bekommen. Es ist diese Konditionierung, die wir brechen müssen.“ Von da an nährt ein Problem ein anderes. „Ich denke, einer der großen Schritte besteht darin, es zunächst einmal zu erkennen. Ich sehe viele Leute erklärend warum das Lohngefälle besteht. Die Produzenten haben mir gesagt: "Nun, wenn man selbst die größte Schauspielerin in einem Film hat, macht es immer noch nicht die Rendite, die" es wäre, wenn du einen Typen besetzen würdest.‘“ Die Studios weisen wiederum kleinere Budgets für frauenzentrierte Filme zu, und wir sind wieder beim Quadrat einer.

In diesem Sinne denkt Chopra, dass ein Teil der Verantwortung bei den Zuschauern liegt. „Ich möchte den Tag sehen, an dem von Frauen geführte Filme genauso viel Anklang finden wie die Jungs, was bedeutet, dass das Publikum, das Tickets kauft, dafür offen sein muss. Die Leute schauen sich keine Frauen in Filmen an, weil sie nicht glauben, dass sie Helden sein können. Die Welt muss ihren Blick auf ihre Helden ändern. Insbesondere die Art und Weise, wie Männer helfen können, verändert das Gespräch in der Umkleidekabine. Nichts wird sich ändern, bis wir die Stereotypen des Geschlechts in unserem normalen Alltagsleben brechen.“

„Das ist alles ein großer, schmutziger Dreck“, sagt Chopra mit einem aufgebrachten Lachen und fügt entschlossen hinzu, „den wir hier reinigen sollen. Es wird Jahre dauern, aber wir machen es. Unsere Stimmen sind lauter. Wir stehen zueinander, obwohl nur wenige Frauen irgendwann den Job bekommen werden. Und ich hoffe, dass sich das durch den Kampf für die nächste Generation ändern wird. Ich hoffe, ich bin ein Teil dieser Revolution.“

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Chopras Feminismus hat eine nährende Positivität, die in der Vorstellung begründet ist, dass Frauen sich gegenseitig erheben sollten. Aber verwechsele sie nicht mit weich. Sie hält an ihren Waffen fest und klatscht mit messerscharfem Witz zurück, was sie so glücklich macht. Auf die Frage, was ihrer Meinung nach der häufigste „Fehler“ ist, den Frauen mit ihrem Geld machen, antwortet sie: „Zuallererst, wie kann ich 50 Prozent der Weltbevölkerung verallgemeinern? Dann Krank dieses Stereotyp füttern.“

Zu ihren eigenen Finanzen sagt sie: „Eigentlich gehe ich sehr vorsichtig mit meinem Geld um. Ich habe es mir mit viel harter Arbeit verdient.“ Das kommt auf ihre finanziell versierte Mutter zurück, die immer noch Chopras ersten Gehaltsscheck als Model eingerahmt hat. „Als ich 16 oder 17 war, wollte ich gerade anfangen zu arbeiten und bekam einen Modeljob. Ich bekam einen Scheck und meine Mutter sagte: ‚Ich kann das auf keinen Fall einlösen.‘ Ich war sehr stolz.“

Als Chopras nächste Gehaltsschecks eintrafen, brachte ihre Mutter ihr bei, wie man investiert, und riet ihrer Tochter, kleine Immobilien zu kaufen und sie als Büroräume zu vermieten. „Für mich hat es sich wirklich gelohnt. Jeden Monat nimmst du ein bisschen heraus und investierst es. Es müssen keine großen Investitionen sein, denn ich weiß, wie schwer es ist. Fünf Jahre später dachte ich: „Wann ist das passiert?!“

Vielleicht bekommt Chopra ein wenig Manchmal habe sie es mitgerissen, Geld für Ablass auszugeben, sagt sie und gibt zu, dass ihre Mutter es immer noch hat Zugriff auf ihre Kreditkartenabrechnungen und hebt nach einem besonders extravaganten kaufen. „Ich verbrenne ein bisschen Plastik, wenn ich emotional bin“, sagt sie lachend. „Und wenn ich Plastik verbrennen meine, gehe ich nicht zum Einkaufen bei Saks“, – sie hält inne – „ich kaufe a Wagen.”

Aber für Chopra ist Genuss das Beste, was man für Geld kaufen kann. „Ich gebe mir gerne ein gutes Leben, weil ich wirklich hart dafür gearbeitet habe – ich mag ein gutes Zuhause, gute Autos, gute Kleidung und Schuhe. Ich behandle mich“, sagt sie, „denn sonst wird es niemand tun!“