Hooters Girls auf TikTok

„Es spielt keine Rolle, wo Sie arbeiten. Wenn Sie denken, dass etwas nicht stimmt, sollten Sie sich darüber äußern können", sagt ein ehemaliges Long Beach Hooters-Mädchen, wie Kellnerinnen der Kette genannt werden, die darum gebeten haben, nicht genannt zu werden. Sie ist nur eine von vielen ehemaligen und aktuellen Hooters-Mitarbeitern, die das Gefühl teilen, dass die Arbeit in einem für fettige Chicken Wings bekannten Unternehmen gezapftes Bier, und attraktive Kellner entziehen Ihnen nicht Ihre Lizenz, um über die notorisch knappe und kürzlich schrumpfende Kleidung zu diskutieren, die mit dem Job.

Anfang dieses Herbstes enthüllte Hooters neue Uniformen mit Tanga-ähnlichen Shorts anstelle der berühmten Hotpants von einst und zahlreichen Hooters-Mädchen nahm zu TikTok um gegen den frechen neuen Dresscode der Kette zu protestieren. Das Internet hat sein Ding gemacht, und die flossy Booty Shorts wurden viral und lösten Empörung über die Anforderung aus – und die Frauen, die sich darüber beschwerten – anscheinend gleichermaßen. Während eine Seite sagte: "

Wann Giselle Nguyen kam vor einigen Monaten zu ihrer Schicht am Standort Stafford, Texas Hooters, ihr Manager brachte die neuen und reduzierten Uniformen heraus und sagte den Mädchen, dass sie sich umziehen müssten. Nguyen, ein Vollzeitstudent an der Texas State University, arbeitete erst seit dem Sommer für das Restaurant. "Männer werden jetzt offen auf unseren Hintern starren", sagt sie InStyle. "Ich denke, es hat Leute wie unsere Kunden dazu gebracht, mutiger zu sagen, was sie wollen, weil wir mehr zeigen." 

Hooters ist eine Einrichtung, die in einem Amerika, in dem Frauenfeindlichkeit, sexuelle Belästigung und Objektivierung so selbstverständlich sind, das Überholte feiert nicht gut altern, ist es nicht verwunderlich, dass die Marke nach Strohhalmen greift und ihre Shorts verkürzt, um zu bleiben relevant.

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Vor dem Shorts-Fiasko hatte Hooters zu kämpfen. Restaurants hatten in den letzten zehn Jahren ständig geschlossen. Geschäftseingeweihter berichteten, dass 7% der Standorte wurden von 2012 bis 2016 dunkel, und das war, bevor die #MeToo-Ära Einzug hielt und bevor COVID-19 zur Schließung von beigetragen hat etwa 17 % der US-Restaurants. Business Insider schlug vor, dass die schwindende Popularität des „Breastaurant“ mit dem schwindenden Interesse der Millennials an Brüsten zusammenhängt. Hintern waren das 'It'-Körperteil des letzten Jahrzehnts, als Social Media und Trends der plastischen Chirurgie bezeugen kann. Aber die Hyper-Fokussierung auf einen Körperteil und nicht auf einen anderen könnte ein fehlgeleiteter Geschäftsgang gewesen sein, und Hooters, ein Restaurant, das von Nostalgie an "eine andere Zeit" durchdrungen ist, hat einfach nicht dort wachsen können, wo es ist zählt.

Als ich 18 war, kündigte ich meinen Job als Leasingberater in einem Luxusapartmentkomplex und zog aus dem Haus meiner Eltern am Stadtrand in eine neue Stadt, um einer giftigen Beziehung zu entfliehen. Ich brauchte Geld und brauchte es schnell, und als ich den Hollywood Boulevard entlangging und diese großen orangefarbenen Blasen sah, verspürte ich einen Hauch von Hoffnung. Ich erinnere mich, dass ich dachte, Das ist ein Ort, an dem ich wette, dass ich schnell eingestellt werden könnte. Und ich tat. Hooters hat mich auf der Stelle engagiert. Ich konnte ein Zimmer in einem Stadthaus in Los Angeles mieten und mich während eines beängstigenden Übergangs in meinem jungen Leben selbst versorgen. Dies ist bei vielen der jungen Frauen der Fall, die sich vor der Haustür von Hooters befinden. Vollzeitstudenten, junge Mütter, hoffnungsvolle Einsteiger – Hooters-Mädchen sind aus vielen verschiedenen Klamotten und doch ziehen wir diese orangefarbenen Elasthan-Shorts aus ähnlichen Gründen an: Unabhängigkeit, Ehrgeiz und Überleben.

Die meisten Frauen, die für Hooters arbeiten oder gearbeitet haben, sahen den Job als Mittel zum Zweck. "Wir alle hatten Ziele", sagt Michelle Hamer, die Ende der 1990er Jahre sowohl in San Diego als auch in Long Beach Hooters arbeitete. "Eines der Mädchen wurde Notarzt, eine andere stellt ihren eigenen Wein in Nordkalifornien her, eine andere ist Immobilienmogul. Ich erinnere mich an ein Mädchen, das versuchte, ins FBI einzudringen. Die Frauen, die dort arbeiteten, waren verdammt ernst", sagt sie über die "zielstrebigen Frauen", die sie mit Flügeln umarmte.

"Sie sagten: 'Das ist der schnellste Weg für mich, als Frau Geld zu verdienen und gleichzeitig etwas anderes zu machen, wie die Schule.'" In der jüngeren Geschichte haben Frauen jedoch weniger akzeptiert und weniger, wenn die Gesellschaft voranschreitet, und heute kann man mit Fug und Recht sagen, dass unsere Arbeitsmöglichkeiten günstiger sind – und es geht schnell zu Ende, sich mit ekligen Demütigungen zu begnügen, um zusätzliches Geld zu verdienen Stil. Aber gleichzeitig die Konversation um sexualisierte Berufe oder OnlyFans-like Side Hustles ist an einen stärkeren Ort gezogen: Viele Frauen betreten diese Felder freiwillig. Sie wollen es tun. Sie tun es gerne. Und das Geld ist gut genug.

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Gracie Herrick arbeitet seit anderthalb Jahren am Standort Fredericksburg, Virginia, in Hooters. Sie ist eine Vollzeitstudentin, die an die James Madison University wechselt und behauptet, dass sie ihren Job, ihre Kollegen und ihre Manager liebt. "Wir arbeiten nur und versuchen, Geld zu verdienen, um unser Leben aufzubauen", sagte Herrick. "Nach COVID wurde ich in dem Restaurant, in dem ich arbeitete, entlassen, und eine meiner Freundinnen arbeitete bei Hooters und sie sagte mir, ich solle mich bewerben."

Den Mädchen an ihrem Standort wurden im Herbst Werbefotos der neuen Uniformen gezeigt und sie freuten sich auf die neue Ausrüstung ankommen, aber als sie es taten und die Server gebeten wurden, sich zu ändern, sagt Herrick, dass viele davon überrascht waren, wie aufschlussreich die Shorts sind wurden. Sie erinnert sich, dass sich viele ihrer Kollegen sichtlich unwohl fühlten, enttäuscht von der Passform der Shorts und dass einige von ihnen aufgehört haben. „Wir haben uns alle beschwert“, sagt sie. "Der Manager sagte, sie seien obligatorisch und sie könnten nichts dagegen tun." Aber als Fremde im Internet meckerten, dass jedes Hooters-Mädchen, das sich beschwerte, einfach aufhören sollte? Sie musste lachen – und TikTok.

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Die Shorts waren eine kleine Demütigung – eine, die viele Mitarbeiter problemlos ertragen oder zumindest ihre Bedenken äußern konnten. Aber sie sind Teil einer langen Tradition von Hooters, die eine Meile zurücklegen, wenn sich junge, eifrige Frauen für einen Zoll anmelden.

Während meiner Amtszeit als Hooters-Mädchen, in Hollywood um 2008 und in Anaheim im Jahr 2010, trug ich die Original-Shorts mit elastischem Bund im Stil der 80er Jahre, die war vom ersten Tag an die Uniform, und dann trug ich den neueren Spandex-Stil, der den Tanga-Shorts vorausging und eher wie Volleyball aussah kurze Hose.

Die Kette hat sich als Familienrestaurant beworben, während ich an einem Marshmallow-Essen-Wettbewerb teilgenommen habe, der bedeutete, auf einem Barhocker zu sitzen und so viele Marshmallows wie möglich in meinen Mund zu stopfen, während die Gäste jubelten und nahmen Fotos. Ich musste Hula-Hoop beim Bier einschenken und tanzte auf Tischen. Ich habe mit Kunden für Fotos posiert und mir den Arsch gepackt. Ich wurde auch verfolgt, nachdem ich meine Schicht verlassen hatte. Ja, ich weiß, dass ich in einem Restaurant gearbeitet habe, dessen Name ein Euphemismus für Titten, Brüste, Tölpel ist. Nein, ich denke nicht, dass die Arbeit dort bedeuten sollte, dass ich in irgendeiner Weise zu gewinnen war.

Dee Woodhead arbeitete ungefähr 2009 bei Hooters in Anaheim. "Ich bin in einer sehr öden Stadt im Nirgendwo aufgewachsen, aus der ich nicht früh genug herauskommen konnte. Und meine Großeltern hatten ein Haus, das sie mir in einem Vorort außerhalb von LA vermieten wollten. Die einzige Einschränkung war, dass ich mir einen Job suchen musste", sagt Woodhead, der jetzt als Senior Digital Marketing Manager arbeitet. Sie sagt, dass sie in ihrer dritten Trainingsnacht war, bevor ein Kunde eine Grenze überschritten hat. "Es war eine Gruppe von sechs Jungs auf einem der High Tops, während eines Baseballspiels sind wir ziemlich beschäftigt. Ich machte die normale Hooters-freundliche Sache, und der Typ, der am Ende saß, umfasste meinen Hintern. Ich sah zu dem Manager hinüber, der auf dem Boden stand, und er sah, wie es geschah. Mein Vorgesetzter hat nichts gesagt. Ich hatte das Gefühl, dass ich kein Recht hatte, dorthin zu gehen und zu sagen, dass mir gerade jemand auf den Hintern geschlagen hat." 

Die Belästigung, die innerhalb der Mauern des Restaurants stattfindet, kann im Vergleich zu dem, was zwischen den Schichten passiert, sogar als zahm angesehen werden. "Kunden sind mir nach Hause gefolgt", sagt Woodhead. "Ich habe meinen Weg durchs College gekämpft, also habe ich in ganz Südkalifornien bis spät in die Nacht in Bars gearbeitet Jahre, und das einzige Mal, dass ich jemals nach Hause verfolgt wurde, war, als ich bei Hooters arbeitete – und es geschah mehrfach mal. Ich musste buchstäblich im Kreis um mein Haus fahren, weil mir jemand folgte."

Es ist keine große Überraschung, dass sich seit der Eröffnung des Restaurants im Jahr 1983 nicht viel geändert hat. Nguyen, die Herricks Gefühl teilt, dass sie ihren Job liebt, ihre Kollegen und die Möglichkeiten, die ihr die Arbeit bei Hooters bietet, liebt, erinnert sich an eine kürzliche Begegnung, bei der sie sich unsicher fühlte. "Kürzlich mussten wir einen unserer alten Stammgäste verbieten, weil er so angriffslustig betrunken war und betrunken zu Hooters kam und sich dann immer mehr betrank", sagt Nguyen. Nachdem er gesperrt wurde, traf sie ihn in einem IHOP, als sie mit ihren Geschwistern zum Essen war. "Er kam immer wieder rein und sagte, einer meiner Manager sei der Grund, warum er gesperrt wurde, er will sie töten und weiß, in welchen Schichten ich gearbeitet habe." Danach, so Nguyen, brachte der Standort Stafford zum ersten Mal eine Polizeipräsenz, seit sie für die Kette.

Da die neuen Booty-Shorts viral wurden und Hooters mit Gegenreaktionen konfrontiert wurden, weil sie darauf bestanden haben, dass die Mädchen die neue Uniform tragen, hat das Restaurant zurückgezogen und angekündigt, dass die Shorts optional sein würden. Nguyen sagt, sie habe bei einer Mitarbeiterversammlung von der aktualisierten Entscheidung erfahren. "Meine Manager haben uns gesagt, dass Hooters die Regeln geändert hat und wir alte Shorts tragen dürfen, wenn wir wollten" gerne, aber sie wissen, dass diese kürzeren Shorts uns mehr Geld einbringen werden", erinnert sie sich erzählt. "Sie sagten: 'Wissen Sie nur, dass sie, als Hooters [die Uniform] gewechselt hat, an Sie gedacht haben. Auf diese Weise werden Sie mehr Geld verdienen.' Und ehrlich gesagt, für mich ist es in Bezug auf die Tipps immer noch dasselbe." 

Wenn Hooters bestehen bleiben will, tut es gut daran, mehr Anstrengungen zu unternehmen, um seine Mitarbeiter zu schützen und ihnen zuzuhören. Was wäre Hooters schließlich ohne seine Mädchen? Wir alle wissen, dass niemand wirklich wegen des Essens dorthin geht.