Die Art und Weise, wie das Internet Rebecca Black behandelt hat, ist schlimmer, als Sie sich erinnern

Zehn Jahre nach der Veröffentlichung von "Friday", dem Musikvideo über den beliebtesten Wochentag aller, floriert Rebecca Black.

Die heute 24-Jährige gab ihr Streben nach Musik nie auf, trotz der Hölle, die sie als Aushängeschild für virale Infamie ertragen musste. Im vergangenen Juni, 10 Jahre nachdem "Friday" den Globus eroberte, veröffentlichte die Sängerin sie hyperpop EP, Rebecca Black war hier. Die Presse rund um das Album erwähnte zwar "Friday", strahlte aber trotzdem: "Ein viraler Star findet ihre Stimme", heißt es in einer kostenlosen Rezension von NME. Das Mädchen, das uns einst daran erinnert hat, welcher Tag nach Donnerstag kommt, singt keine Texte mehr, sondern ihre eigenen.

Aber im Jahr 2011, als "Friday" von der inzwischen aufgelösten Produktionsfirma ARK Music Factory veröffentlicht wurde, war es nicht so klar, dass die Dinge für Black gut ausgehen würden. Sie hat ausführlich über das unerbittliche Mobbing gesprochen, das sie ertragen musste, die öffentliche Schule abgebrochen und die Trolle, die sie ein verwöhntes reiches Kind nannten, das versuchte, für Ruhm zu bezahlen, nachdem sie, eine vom Musiktheater besessene 13-Jährige, die Katy Perry liebte, ein Musikvideo zum Spaß aufgenommen hatte, nachdem sie einen Klassenkameraden gesehen hatte das gleiche. Später, nach a

Dies war die Ära, bevor viele den Begriff "Cybermobbing" überhaupt kannten – als virale Videos wurden per E-Mail verschickt, und soziale Medien, einschließlich des gerade gestarteten Instagram, waren immer noch neu und aufregend. Wir haben immer noch Leute auf Facebook "gestochen" und Bilder von schlecht zubereitetem Essen gepostet, und wenn wir uns gegenseitig verletzten Gefühle zu haben oder unserer eigenen psychischen Gesundheit zu schaden, nur indem wir da waren, na ja, wir hatten die Ausrede, nicht wirklich zu wissen, wie viel. Es war noch nicht selbstverständlich, dass für jeden Gratulanten, jede murmelnde Person, Oh, das arme Mädchen, nachdem sie das "Freitag"-Vitriol gesehen hatten, gab es Hunderte mehr, die Black sagten, dass sie nicht am Leben sein sollte.

Vor zehn Jahren war das Konzept des Internet-Ruhms seltsam. Talentagenturen verlangten noch nicht danach, Influencer zu verpflichten, vor allem, weil das Internet immer noch als das unehelicher kleiner Bruder des traditionelleren (und eingesperrten) Zugangs zum Ruhm: der Hollywood-Maschine. Sicher, es gab bekannte Leute in bestimmten Ecken des Internets – Tavi Gevinsons Style Rookie-Blog machte sie zum Beispiel zum Liebling der Modewelt – aber die Massen hatten es noch weg von einzelnen Webseiten, die auf RSS-Feeds und -Trichtern kuratiert wurden, hin zu einem der vertrauten Buckets, in denen wir uns jetzt online versammeln: YouTube, Facebook, Instagram und seit kurzem, Tick ​​Tack. Reality-TV war immer noch das nächste, was wir je über das Leben der Reichen und Schönen erfahren konnten. Jetzt haben wir Reality-TV-Shows über Leute, die im Internet waren berühmt Erste.

Angesichts der Tatsache, dass junge Mädchen – eine historisch misshandelte und missverstandene Bevölkerungsgruppe – nie ernst genommen wurden in der analogen Welt hätte es offensichtlich sein müssen, dass wir nicht bereit waren, uns um sie in der digitalen Welt zu kümmern Zukunft. Dieses Missverständnis gefährdet nicht nur die psychische Gesundheit und das Wohlbefinden von Mädchen, sondern auch ihre Kreativität. Black und einige ihrer Altersgenossen, Pre-Teens mit unschuldigen Träumen von Popstars, die von Leuten wie Britney Spears und Lindsay Lohan waren die Schachfiguren von Erwachsenen, die mit wenig bis gar keinem leichten Geld und Ruhm strebten Risiko.

Die gleichen Frauen, die wir sind jetzt nochmal prüfen durch ein post-#MeToo-Objektiv wurden dann von der Gesellschaft als lustig (aber immer noch gesund) und sexy (aber nicht zu sexy) gepriesen. Sie waren die Art von attraktiv, die wir anstreben sollten, und dennoch mühelos aussehen – der Hot Girl Catch-22.

Als diese Mädchen als Tweens die Kühnheit hatten, dem Popstar-Ideal zu folgen, wurden sie lächerlich gemacht und waren nicht in der Lage, ihre Internet-Schande abzuschütteln, als sie heranwuchsen auf, während sie die Taschen derer ausfüllen, die sie ermutigt hatten, den Sprung zu wagen, und kein Sicherheitsnetz bereitstellen, um sie aufzufangen, wenn sie fiel. Ein Jahrzehnt später hat sich vieles daran geändert, online berühmt zu sein, aber die Konsequenzen für junge Mädchen leider nicht.

Wenn Jenna Rose Swerdlows Musikvideo "Meine Jeans" 2011 zum ersten Mal viral ging, war der damals 10-Jährige noch nicht alt genug, um einen Computer zu besitzen. Als also grausame Kommentare zu dem Video einschlugen, das nach "Friday" aufgrund der ähnlich übertriebenen Musikvideoproduktion, Betonung von automatisch abgestimmten Vocals und rudimentären Texten, Swerdlow war weitgehend vor dem Ansturm der Vitriol. Ihre Eltern waren es jedoch nicht.

„Meine Eltern würden sich über [die Kommentare] aufregen“, gesteht Swerdlow InStyle als wir diesen Sommer telefonierten, "und sie versuchten, vor mir nicht darüber zu reden." Nichtsdestotrotz sickerten einige der Kommentare durch die Ritzen. "Es war so schwer, weil ich so jung war", fügt sie hinzu. „Ich habe nicht versucht, jemanden zu verärgern. Es machte einfach mein eigenes Ding." 

Es war nie ihre Absicht, dass das Video so explodiert. Nach einem Talent-Showcase in der Nähe ihres Hauses in New York, wo Swerdlow am Gemeindetheater und der lokalen Musikszene als Als Amateurin wurde sie vom Vater eines anderen Möchtegern-Stars, Baby Triggy, der auf "My Jeans" rappt, angesprochen, um an einem Lied. "Wir dachten: 'Wir schicken es zu Oma. Wir schicken es an unsere Familie und das war's“, erklärt Swerdlow die Annahme des Angebots.

Swerdlows Hasser, wie die von Black, nannten sie talentlos, eine Verlegenheit, ein berechtigtes reiches Kind. Um der Erzählung entgegenzuwirken, beschlossen sie und ihre Eltern, ein neues Video zu erstellen. Zwei Jahre nach den Dreharbeiten zu "My Jeans" taten sie sich mit einem neuen Produktionsteam für "O.M.G." zusammen, einen provokanten Popsong, der sofort wegen seiner Erotik-Themen kritisiert wurde. (Swerdlow hat nie mit ARK zusammengearbeitet, obwohl ihre Arbeit oft mit ihrer verwechselt wird.) Sie erinnert sich, dass sie "irgendwie gezwungen" wurde, Texte zu singen wie: "Mach einfach ein Foto, Baby, sieh dir an, was ich anhabe / Mach einfach ein Foto, Baby, du musst nicht starren", als sie gerade 12 Jahre alt war alt.

"Das Video war etwas, mit dem ich mich absolut nicht wohl gefühlt habe", sagt sie über das Tanzen in einem weißen Tanktop mit Schnürung und Engelsflügeln á la Victoria's Secret-Engel. "Ich hatte nichts zu sagen, und dieses Video ist auch gut angekommen." Swerdlow wurde schnell zum Ziel von Schulhof-Mobbern und Elternblogs, und keines der Rückmeldungen war positiv. "Ich dachte mir: 'Kann ich es von YouTube entfernen?' Jeden Tag dachte ich: ‚Kann ich das bitte ausziehen?‘“, erinnert sie sich, wie sie ihre Eltern bettelte. Da jedoch die Produzenten des Liedes die Rechte besaßen, blieb es online.

In einer Welt nach dem "Freitag" ist es schwer vorstellbar, dass ein Produzent, der mit einem Kind arbeitet, sich des Potenzials, aus den falschen Gründen viral zu werden, nicht bewusst wäre. Obwohl Black nie wieder mit ARK Music Factory zusammenarbeitete, schienen die nächsten Veröffentlichungen des Unternehmens absichtlich zu ziehen zu absurd elementaren Themen in dem Bemühen, die Elemente nachzubilden, die Hunderte Millionen Menschen zu Blacks gezogen haben Video. Wegen dieses Präzedenzfalls ging Swerdlow "dreimal die Woche" weinend von der Schule nach Hause.

Keine Produktionsfirma war Anfang der 2010er Jahre im Internet-Musikvideogeschäft produktiver als ARK Music Factory, gegründet von Songwriter Patrice Wilson und Produzent Clarence Jey.

Wilson, der keine Bitte um Kommentar zu diesem Stück zurückgab, sagte dem L.A. Zeiten im Jahr 2011, dass er als Leichtathlet mit dem Traum aufwuchs, an den Olympischen Spielen 2000 für sein Heimatland Nigeria teilzunehmen. Er verließ jedoch bald die Sportwelt, um Musik zu machen, zog nach einer Tournee als Backup-Sänger für einen osteuropäischen Popstar nach Los Angeles und versuchte, eine eigene Musikkarriere zu starten. Als er es in dem notorisch halsabschneiderischen Geschäft nicht schaffte, drehte er sich um und gründete 2010 mit Jey ARK Music. Für zwischen 2.000 und 4.000 US-Dollar, je nach gewähltem Paket, bot ARK jungen Künstlern einen exklusiven, originellen Song an, a professionelle Aufnahmesession, Produktion und Mastering, sowie ein Musikvideo, welches auch geschnitten, produziert und online geteilt.

Eine der wiederkehrenden Kritikpunkte an Wilson ist, dass er und sein Partner reiche Teenager und ihre Eltern in der Gegend von L.A. ausbeutet haben – Nötigung sie von Tausenden von Dollar für die Chance, ein schlecht geschriebenes Lied zu singen (die alle von Wilson geschrieben wurden und auf dem er es tun würde) unweigerlich rappen) und ein Musikvideo zu drehen, das sie zur Hauptfigur machte, während sie gleichzeitig die Egos reicher Eltern schürten, denen ihr gesagt wurde Kinder waren begabt. Viele Familien, darunter Swerdlows und Blacks, sahen jedoch die mit den Videos verbundenen Kosten als Investition in die Zukunft ihrer Kinder an.

"Meine Familie hat mir natürlich geholfen, weil ich keine 2.000 Dollar hatte", sagt Jolie Adamson, die mit ARK auf der Single "Armour", die nur wenige Tage nach "Friday" veröffentlicht wurde, aber bevor Blacks Video aufgenommen wurde aus.

"In diesem Geschäft muss man in sich selbst investieren", fährt sie fort. Adamson und ihre Familie hielten die Gebühr angesichts des Umfangs der enthaltenen Dienstleistungen für angemessen. Wenn sie für die Studiozeit bezahlt und einen Produzenten engagiert und die Rechnung für die Produktion eines ganzen Musikvideos bestreitet, sagt sie, "das würde so viel mehr kosten." 

"Ich denke, es hat sich trotzdem gelohnt, auch wenn es mir peinlich war", sagt Adamson, dessen Video nach "Friday" 1,2 Millionen Aufrufe hatte. Damals sagt sie: "Ich war Ja wirklich peinlich berührt, wollte ich nicht zugeben, dass ich ein Teil davon war." Nun sagt der 29-jährige Theaterschauspieler, der kürzlich einen Auftritt im Disneyland Hong Kong abgeschlossen hat: "Mir geht es gut. "

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Wilson verteidigte sein Geschäftsmodell bizarr falsche Pressekonferenz 2011 veröffentlichte er im Eigenverlag die Kritik, dass er Kinder und deren Eltern ausgebeutet habe. „Zunächst einmal berechnen wir unseren Künstlern nichts“, sagt er, direkt gefolgt von „Wenn wir einem Künstler eine Gebühr in Rechnung stellen wollen, könnte das zwischen 2.000 und 4.000 US-Dollar liegen. Ist das ein schlechter Deal?" Er führt Black weiter als Beispiel für ARKs Auszahlung an und bezieht sich auf ihre verschiedenen TV-Auftritte und Folgeverträge. „Das ist ein Erfolg“, sagt er. Mach dir nichts draus ein solcher TV-Spot, ABC News-Korrespondent Andrea Canning Lesen Sie den folgenden YouTube-Kommentar in Blacks Gesicht: „Ihr Song ‚Friday‘ ist der schlechteste Song, den ich je hatte in meinem Leben gehört, beschweren sich sogar Gehörlose." Worauf Black mit einem nervösen Lächeln antwortet, "OK. Das stört mich nicht." 

Black, Swerdlow, Adamson – allen geht es jetzt gut, ein Jahrzehnt nachdem ihre Videos aus den falschen Gründen ins Zentrum der Aufmerksamkeit des Internets gerückt sind. Aber rückblickend vergisst man leicht, wie jung sie waren, als sie ihr Vertrauen auf „Profis“ setzten, von denen ihnen gesagt wurde, dass sie ihr Bestes im Sinn hatten.

Der Unterschied, den nur wenige Jahre ausmachen können, zeigt sich am deutlichsten in Adamsons Erfahrung. Mit 17 war sie die älteste der viralen Kunden von ARK und beschreibt eine Erfahrung, die ganz anders aussah als die der 10-jährigen Swerdlow oder der 13-jährigen Black.

In der Ära von Teen Queens wie Miley Cyrus, Selena Gomez und Demi Lovato waren Musiker wie diese nicht nur Popstars, sie mussten alles tun. Und Adamson glaubte an ein leichtes, optimistisches Video – wie so vieleDisney-Kanal Musikvideos — wäre ein perfektes Talent-Showcase für Einreichungen und Castings. Adamson, ein Showbiz-Veteran im Vergleich zu Mädchen wie Black, die durch einen Freund von ARK erfuhren, näherte sich Wilson und Jey mit einigem Zögern, was das Duo überraschte. Als sie Patrice sagte, dass sie ihre Möglichkeiten erkunden würde, nachdem er ihr einen Platz bei ARK angeboten hatte, sagte sie, er sei verblüfft. "Was hat mich dazu gebracht zu fragen: 'Gott, wie einfach sind die Menschen?'", fragt sie sich.

Im Gegensatz zu vielen anderen Musikvideos, darunter "Friday" und sogar "My Jeans", enthielt Adamsons "Armour" keinen Rap-Vers. Stattdessen entschied sich Adamson dafür, eine Brücke für den Song zu schreiben, was Wilson mit den Schultern zuckte ("Gut, das tut niemand wirklich, aber OK", sagt sie, sagte er ihr). Sie veränderte auch einige der "trashigen" Texte, die er geschrieben hatte.

Abgesehen von den Texten bemerkt Adamson, dass die Aufnahmesitzung "alles wirklich professionell war und sie sehr respektvoll waren und" kostenlos." Später drehte ein von ARK beauftragter Dritter ihr Musikvideo, in dem ein professioneller Schauspieler ihre Liebe spielte Interesse. „Ich finde immer noch, dass es so gut aussieht“, sagt sie. "Es sieht immer noch sehr professionell aus."

Adamsons Alter und Erfahrung haben sie nicht nur auf ein objektiv besseres Musikvideo und Lied vorbereitet, sondern auch auf die Fähigkeit, besser mit der Kritik umzugehen. Als das Video explodierte, war sie auf dem College. Es war immer noch schwer.

„Ich habe definitiv geweint. Ich meine, es war scheiße“, gibt sie nicht nur die negativen Kommentare zu, sondern auch die Assoziation mit Black und ARK Music Factory. (YouTube hat "Armour" als Videovorschlag neben "Friday" vorgestellt.) "Ich weiß nicht einmal, wie ich weitergemacht habe dieses Geschäft, weil es so halsabschneiderisch ist … [aber] alle Leute, die mich im College kannten, haben das vermasselt Lied. Jeder in meiner Studentenvereinigung und alle Bruderschaften spielten es, und sie haben uns alle wirklich unterstützt und es war wirklich großartig", sagt sie.

2013, Black und ihre Familie verklagt ARK Music Factory für die Rechte an "Freitag" und gewann. Kurz darauf verließ Jey das Unternehmen und ARK löste sich auf. Aber Wilson hörte nicht auf, dem Geld nachzujagen – und dem Rampenlicht.

Wilson hat die Musikvideos von ARK monetarisiert, die zusammen Hunderte Millionen Aufrufe haben. Entsprechend Geschäftseingeweihter, 1 Million Aufrufe können YouTubern pro Jahr Tausende von Dollar einbringen, abhängig von der Anzahl der Kanalabonnenten und der Anzeigenplatzierungen.

Nach dem viralen Erfolg von "Friday" hatte Wilson auch mehrere Medienauftritte, darunter einen Gastspot auf Guten Morgen Amerika, wo er einen "Talentwettbewerb" veranstaltete, bei dem der nächste virale Star der ARK Music Factory gesucht wurde. Anstatt sich jedoch in Richtung kitschiger Liebeslieder wie "Armour" zu bewegen, produzierte Wilson viralere Hits wie "Es ist Erntedank" von Nicole Westbrook und vielleicht am berüchtigtsten "Chinesisches Essen“ von Alison Gold. Die Lieder waren so widerlich geschmacklos (verzeihen Sie das Wortspiel), dass sie an Lager grenzten. Sie wirkten relativ harmlos, abgesehen von einigen rassistischen Untertönen in "Chinese Food", aber die Mädchen wurden trotzdem schikaniert und online parodiert, während Wilson den tangentialen Ruhm und das Geld einnte.

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Dann kamen die Videos zu "Skip Rope" und "Shush Up" von Gold, die schließlich wegen ihres dünn verschleierten Erwachsenen auf YouTube verboten wurden Themen (Kinder, die süchtig nach einem mysteriösen weißen Bonbon, ein Kind in einem elektrischen Stuhl) und unangemessene Kostüme (in "Shush Up", Gold, damals 10, trägt ein zweiteiliges Metallic-Elasthan-Outfit.) Ähnlich wie in Swerdlows "O.M.G." gab es Klagen über die offenkundige Sexualisierung eines jungen Mädchen. Einige Kritiker auf YouTube gingen sogar so weit, Ruf Wilson wegen Pädophilie an – vor allem in dem Video zu „ABCDEFG“, in dem Wilson, verkleidet als Mr. Rogers, durch das Fenster eines Puppenhauses in Golds Schlafzimmer späht.

Die Öffentlichkeit erkannte bald den gemeinsamen Nenner dieser viralen Videos, und Wilson stellte nach 2014 die Produktion von Videos mit jungen Mädchen ein. Heutzutage wirbt er auf der Website "Christian Transparency" für Verschwörungstheorien über den "tiefen Staat".

Obwohl Wilson und die Produktionsfirma hinter Swerdlows "O.M.G." produzieren keine Inhalte mehr, das Erbe von Scham und Angst bei jungen Mädchen online gebrandmarkt ist immer noch da. Heutige Influencer wie die D'Amelio-Schwestern haben über den Tribut gesprochen, den der Internet-Ruhm gefordert hat, und Facebook-Whistleblowerin Frances Haugen hat wieder ausgesagt und wieder dass die Algorithmen auf "schlechte Akteure" ausgerichtet sind, und zwar auf eine Weise, die jungen Menschen – insbesondere Mädchen – im Internet direkt schadet. Dennoch wurden keine substanziellen Maßnahmen ergriffen, um die jungen Menschen zu schützen, die am stärksten von diesem Schaden betroffen sind. Ähnlich wie im Jahr 2011 beschäftigt man sich mit der Anzahl der Aufrufe, was sich in höheren Auszahlungen für die Plattform niederschlägt Eigentümer und Inserenten und eine Missachtung der Personen hinter den Inhalten, ihrer ethischen Stellung oder ihrer Tatsachen Richtigkeit. Und das ist ehrlich gesagt beunruhigend.

In den zehn Jahren seit ihrem Moment der ARK-Schmähung sagt Swerdlow, sie sei sogar so etwas wie eine Camp-Ikone der Generation Z geworden. Rebecca Black versucht einen Pop-Relaunch. Sie sind jetzt Frauen und sie sind belastbar, in der Lage, sich vorwärts zu bewegen und die Gefahr zu vernachlässigen, die sie als Tweens erlitten haben. Aber sie hätten nicht müssen müssen, und jungen Leuten, die heute Anhänger finden, sollte die gleiche Feuerprobe sicherlich erspart bleiben.

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Es ist schwer zu sagen, ob die geringe Anzahl von Schutzmaßnahmen die im letzten Jahrzehnt erlassen wurden, haben das Internet zu einem sichereren Ort für Mädchen gemacht. Sicherlich gibt es ein größeres Bewusstsein für psychische Gesundheitsprobleme, die von Cybermobbing herrühren, aber das hat wenig getan, um den tatsächlichen Missbrauch einzudämmen, der immer noch auf junge junge Mädchen im Internet überhäuft wird, von denen die meisten von ihr Gleichaltrigen. Wenn überhaupt, hat die Verbreitung der sozialen Medien Mädchen anfälliger für den Druck gemacht, sich den wachsenden Idealen anzupassen unmöglicher mit jedem Tag, der vergeht. Aber diese gleichen Werkzeuge haben Männern wie Wilson und Jey einen Teil der Macht genommen und sie in die Hände junger Mädchen selbst gelegt.

Besonders auf TikTok ist es einfacher denn je, sich Internet-Ruhm zu verdienen. Und doch wird meine For You Page immer noch von jungen Frauen überflutet – vielleicht sind sie Komiker, vielleicht sind sie Sängerinnen –, die die erniedrigenden Kommentare lesen, die sie erhalten, hauptsächlich von männlichen Zuschauern. Manche wiederholen die Kommentare tränenreich, andere verächtlich, andere noch immer gelangweilt: Dafür werden sie beschämt etwas Neues auszuprobieren, um "hauptsächlich verletzlich" zu sein oder einfach nur in ihrem Körper zu existieren, ist nicht neu oder überraschend. Es ist nur der Preis, ein Mädchen im Internet zu sein.