John Legend über Vaterschaft und der Look, der Chrissy Teigen immer noch in Ohnmacht fallen lässt

Er singt, spielt, produziert und macht einige gemeine gebratene Hähnchenflügel. Aber während John Legend auf halbem Weg zu einem EGOT ist und seine Karriere floriert, ist seine Familie seine erste Priorität – und kreative Inspiration.

Ende letzten Jahres performte Legend „Love Me Now“, die treibende erste Single seines neuen Albums. Dunkelheit und Licht, bei den American Music Awards. Er war in eine glitzernde Bomberjacke gekleidet wie eine Discokugel und stand drei Stockwerke über der Bühne auf einem Stufenpodest.

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Es war ein Abschied für den 38-Jährigen. Alles war größer und kühner – und vor allem gab es kein Klavier. Tatsächlich war die Aufführung dank seiner Höhe wahrscheinlich das erste Mal, dass ein landesweites Fernsehpublikum jemals einen guten Blick auf seine Beine bekam.

Das Leben des Künstlers John Stephens, der 12 Jahre nachdem er mit dem Retro-Feeling „Ordinary People“ von seinem Neo-Soul-Debüt in die Charts eingestiegen war, ist heutzutage ein wenig anders.

„Ich denke, weil meine Persönlichkeit irgendwie sanft und zurückhaltend ist, ist es gut für mich, jemanden zu haben, der irgendwie anders ist“, sagt er. „Sie ist energisch und leidenschaftlich und hat mehr Emotionen. Ich glaube, sie wünscht sich ich hatte manchmal auch mehr Emotionen. Aber sie macht mir mehr Spaß, als ich es normalerweise hätte. Ich glaube nicht, dass sich Gegensätze anziehen genau richtig ist – man muss genug Gemeinsamkeiten haben. Aber die Kombination von uns beiden ist dynamisch und spannend.“

So öffentlich zu leben hat zweifellos auch beruflich geholfen: Dunkelheit und Licht, sein sechstes Album, das im Dezember mit einem Medienblitz herausgebracht wurde, und dieses Jahr geht er auf Welttournee, seine größte aller Zeiten. Aber es ist klar, dass Legend, so ehrgeizig er auch ist, immer noch versucht, einen bequemen Platz in seinem neuen Ruhm zu finden.

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Als er an einem frühen Novembermorgen von seinem Haus in L.A. aus anruft, spricht er von den „Opportunitätskosten“, die er verursacht hat konfrontiert, seit er in den letzten paar Jahren Produzent, Schauspieler, Aktivist, Ehemann und Vater zu seinem Lebenslauf hinzugefügt hat Jahre. (Du hast ihn wahrscheinlich im Dezember gesehen La La Land als Bandleader gegen Ryan Gosling zu spielen, eine Rolle, auf die sich Legend vorbereitet hat, indem sie bei einem Schauspieltrainer studiert hat.) Wenn Legend sich zu etwas verpflichtet, ist er eingesperrt. „Ich erledige Dinge“, sagt er, als er nach seiner herausragendsten Eigenschaft gefragt wird. "Ich bin gut im Ausführen, im Durchziehen."

Aber es gibt immer etwas, das er aufgeben muss, indem er Ja zu einem neuen Projekt sagt. „Jetzt, wo ich eine Familie habe, bin ich härter gegenüber allen, die für mich arbeiten“, sagt er. „Es gibt noch mehr ‚Nein, ich gehe nicht‘ und ‚Nein, ich mache das nicht‘. Ich versuche, so gut es geht zu Hause zu bleiben. Ich möchte diese wichtige Zeit in Lunas Leben einfach nicht verpassen.“

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Lunas Erziehung wird sich wahrscheinlich wesentlich von der von Legend unterscheiden. Er und seine drei Geschwister wuchsen in Springfield, Ohio, mit einem Lebensstil auf, der sich um ihre Pfingstgemeinde drehte. „Mein Großvater war unser Pastor; meine Mutter war Chorleiterin; meine Großmutter war Organistin; Mein Vater war Schlagzeuger und Pfarrer und Diakon“, sagt er. „Also bin ich in dieser Umgebung aufgewachsen. Es war streng. Und sehr, sehr, sehr Christian."

Obwohl er sagt, dass er die Religion nicht ins Erwachsenenalter getragen hat, haben die Lektionen, die er über den Charakter gelernt hat, ertragen. „Meine Eltern unterrichteten uns zu Hause, und sie hatten buchstäblich Bücher namens Charakterskizzen, in denen es darum ging, was es bedeutet, fleißig, entschlossen, liebevoll, geduldig zu sein … und wie man auf die richtige Weise erfolgreich ist.“

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Das andere, was er aus seiner Kindheit in der Kirche übertrug, war Stilgefühl. Lassen Sie uns einen Moment innehalten und uns den kleinen Johnny Stephens in seinen Kirchenanzügen vorstellen, die seine Mutter, eine Näherin, und sein Vater, ein Fabrikarbeiter und Schneider, nur für ihn angefertigt haben.

„Ich war ein sehr adrettes kleines Kind“, sagt er lachend. „Ich bin mit Menschen aufgewachsen, die Kleidung liebten und es liebten, sie herzustellen. Ich war selbst nie Schneider, bügele aber schon seit meinem 6. Lebensjahr.“ (Die Gewohnheit ist geblieben. Teigen stolperte zum ersten Mal über Legend, als er seine Kleidung in einer Umkleidekabine am Set seines 2007er Videos für die Single "Stereo" bügelte.)

Schon jetzt ist klar, dass er nach wie vor einen schicken Look bevorzugt und sich für Blazer und Anzüge in klassisch neutralen Farben entscheidet. „Mein persönlicher Stil ist in keiner Weise ausgefallen“, sagt er. Und keine Disco-Ball-Jacken, wenn er nicht im Dienst ist: Seine Mama würde es bestimmt bemerken. „Sie kommentiert immer noch meine Kleidung“, gibt er zu. „Bei Dingen, die sie mag, sagt sie: ‚Das ist scharf, Johnny!‘“

Seine Mutter ist nicht die einzige mit Stilmeinungen. „[Chrissy] liebt es, wenn ich einen dunklen Anzug und ein weißes Hemd trage, offen ohne Krawatte. Wir hatten einige gute Date-Nächte mit diesem Look.“

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Zwischen seinem lobenswerten Engagement für Verabredungen und der Teigen-inspirierten Nr. 1-Single „All of Me“ („Love your Kurven und all deine Kanten / Liebe deine perfekten Unvollkommenheiten"), würde daraus folgen, dass Legend ein bisschen ein Traumpartner ist, rechts?

„Ich bin definitiv nicht der perfekte Ehemann“, kontert er. „Ich versuche, daran zu denken, zufällig Blumen zu kaufen – das ist eine gute Sache. Ich bin nicht so romantisch, wie manche Leute vielleicht denken. Ich arbeite dran."

Er lacht. "Meine Freunde denken sicherlich nicht, dass ich ein besonderer Guru der Liebe bin."

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Fotografiert von Emman Montalvan; Gestylt von Sue Choi; Pflege: Ron Stephens; Make-up: Sydney Sollod für The Wall Group