Ashley Graham hat sich in der Modelbranche bereits einen Namen gemacht, hofft aber, irgendwann eine der ganz Großen zu werden.

"Ich schaue auf jeden Fall zu Kathy Irland, Heidi Klum, Tyra Banks und Cindy Crawford“, sagte das 27-jährige Plus-Size-Model der Website Der Coveteur. "Ich habe ihre Karrieren beobachtet und sie haben sich zu außergewöhnlichen und erstaunlichen Dingen entwickelt. Ich kann es kaum erwarten, die kurvigere Version von allen zu sein."

Während Graham – wer hat? modellierte Dessous für Lane Bryant und eine Bikini-Werbung gelandet in dem Sport illustriert Badeanzugproblem – Zu Beginn ihrer Karriere war sie mit Widrigkeiten konfrontiert und glaubt, dass sich die Modebranche verändert.

"Ich wurde meine ganze Karriere lang kritisiert", sagte sie im Interview. „Es kommt von Fans, es kommt von Agenten und es kommt von anderen Models. Aber ich denke, es kommt darauf an, wie man damit umgeht und ich habe alles zum Positiven gewendet. Jetzt hat sich die Branche total verändert und es geht nicht mehr so ​​sehr um Größe – wirklich alle auf den Zug aufgesprungen, die Größe nicht als bestimmender Faktor dafür zuzulassen, was Schönheit wirklich ist ist."

VERBINDUNG: Treffen Sie Ashley Graham, das erste Plus-Size-Modell, das in vorgestellt wird Sport illustriert's Badeanzug-Problem

Selbst als sie mit dem Modeln anfing, verspürte Graham nie den Druck, ihre Größe zu ändern.

"Mir wurde ganz am Anfang gesagt, als ich ungefähr 12 Jahre alt war: 'Wenn du viel Gewicht verlierst, könntest du ein Hauptmodel' und meine Mutter sah die Dame nur an, fing an zu lachen und sagte 'Das werden wir nicht machen'" erinnert. "Das hat mir so viel Selbstvertrauen gegeben, denn wenn meine Mutter nicht dachte, dass ich abnehmen muss, dann musste ich das natürlich auch nicht."

"Ich hatte einen Agenten, der mir Geld ins Gesicht winkte und sagte: 'Wenn du von Größe 18 auf 14 gehst, wirst du alles machen." von diesem Geld und mehr, und ich hatte immer noch nicht einmal den Mut, das Gewicht zu verlieren", sagte sie fortgesetzt. "Ich sagte: 'Es ist mir egal, was die Leute über mich denken, ich werde meine Art, wie ich nach Kunden suche, nicht ändern, ich möchte nur das tun, was mich glücklich macht, und dabei glücklich sein.' "

VERBINDUNG: Die sexyste Star-Bademode

Graham fiel zwar auf eine Größe 14/16 herunter, verlor aber das Gewicht für sich selbst und nicht aufgrund von äußerem Druck.

"Mein Gewicht ist [seitdem] nicht gestiegen oder gesunken", sagte sie. "Ich reguliere es jetzt seit ungefähr sieben Jahren, und das liegt daran, dass ich glücklich und zuversichtlich bin in wer ich bin, und ich lasse nicht zu, dass andere aufgrund meiner Größe bestimmen, wohin meine Karriere geht Hüften."

Weitere Informationen zu Grahams Interview finden Sie in der Geschichte auf Der Coveteur.

Diese Geschichte erschien zuerst auf MENSCHEN.com. Für mehr Geschichten wie diese, Besuchen Sie jetzt PEOPLE.com.