An einem kürzlichen Sonntag fand ich mich in meinem Lokal wieder Bett Bad darüber hinaus umgeben von verrückten Teenagern, die mit Scannern durch den Laden rennen und die Strichcodes auf Handtüchern, Kissen und Mini-Mikrowellen zappen, als wären sie in einer Art Fernsehspielshow. Ein leichtes Gefühl der Dringlichkeit lag in der Luft. Die Kinder schienen das Gefühl zu haben, dass sie für immer verschwinden könnten, wenn sie diese bestimmte Schreibtischlampe oder Bettdecke nicht schnell scannen. Es fühlte sich ein bisschen an, als wäre man an Heiligabend im Einkaufszentrum, aber nur mit 17 und 18-Jährigen.

Willkommen beim Einkaufen im Studentenwohnheim im Jahr 2017.

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Ich war mit meiner Tochter Kayla, die diesen Herbst nach Barnard fährt, am Außenposten dieser Megakette in Los Angeles. Wir waren von Dutzenden anderer High-School-Absolventen umgeben, die meisten von ihren Müttern begleitet – einige mit ihren Vätern und einige mit beiden. Wir alle nutzten die großen 20 Prozent Rabatt auf Ihr gesamtes Einkaufsereignis für diejenigen, die ins College eintraten.

Größtenteils schob die Eltern Einkaufswagen und sahen benommen und verwirrt aus, als sie versuchten, die Unterschiede zu erkennen zwischen Blattfadenzahlen und Glühlampen vs. Halogenglühbirnen, während sie Häkchen auf die langen Listen schrieben, die sie in ihrem hielten Hände.

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Vollständige Offenlegung: Dies war nicht mein erstes Rodeo im BB&B-Schlafsaal. Vor drei Jahren hatte ich genau das mit meiner 21-jährigen Tochter Siena gemacht, die jetzt Senior in Stanford ist. Aber hier war ich, zurück für mehr, und ich dachte bei Bed Bath & Beyond genauso wie damals: Dass sie brillante Vermarkter sind, wenn es um alles geht, was zurück zur Schule geht.

Und obwohl es Ihnen irgendwie das Gefühl gibt, ein fahrlässiger Elternteil zu sein, wenn Ihr Kind keinen Überspannungsschutz oder eine trocken abwischbare Tafel hat, ist es auch ein großartiger Service. Sie tauchen einfach im nächstgelegenen Geschäft auf und sagen ihnen, welche Hochschule Ihr Kind besucht. Sie füttern es in einen Computer und voila, eine Liste mit Vorschlägen für Wohnheimzimmer, die spezifisch für DIESE Hochschule sind, erscheint. Aber seien wir ehrlich, die University of Michigan erlaubt und verbietet so ziemlich die gleichen Gegenstände im Wohnheim wie die Sprecher der University of Southern California? Bußgeld. Kerzen? Verboten

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Sobald sie Ihrem Kind einen Scanner geben, beginnen die Spiele. Und Sie müssen nicht einmal vor Ort bezahlen! Sie holen Ihre Beute einfach im BB&B ab, das dem neuen College-Campus Ihres Sohnes oder Ihrer Tochter am nächsten liegt.

Das Lustige an dieser ganzen Übung ist, dass sie sowohl eine Ablenkung von dem ist, was tatsächlich passiert – IHR KIND VERLASSEN DAS ZUHAUSE! – als auch eine Erinnerung.

Der Ablenkungsteil passiert, wenn Sie so beschäftigt sind, sicherzustellen, dass Ihr Kind alles hat, was es "braucht" (Eine Duschkabine! Ein Wäschekorb! Ein elektrischer Ventilator!), den Sie irgendwie vergessen, was er darstellt (die bevorstehende Realität, dass im September eine Person weniger an Ihrem Esstisch sitzen wird).

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Es erinnert mich an das Brautpaar, das so auf seine Hochzeitsliste fixiert ist und ob es eine Cappuccino-Maschine oder einen Waffeleisen, dass sie nicht wirklich darüber nachdenken, was sie eigentlich TUN, indem sie sich für den Rest des Jahres ihre Liebe versprechen ihr lebt.

Das Durcharbeiten einer Checkliste gibt Ihnen auch ein falsches Gefühl der Sicherheit, dass Ihr Kind so viel besser auf das College-Leben vorbereitet ist. Was Sie ihnen an täglicher Beratung und Anleitung nicht geben können, indem Sie persönlich vor Ort sind, können Sie mit „Zeug“ ausgleichen. Rechts?

Es ist Einzelhandelstherapie vom Feinsten.

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Als ich aufs College ging, packte ich meinen blauen Datsun mit der Decke, die ich seit fünf Jahren hatte, zwei alten Koffern voller Klamotten, meiner beschissenen Stereoanlage, Lautsprechern und einem Haufen Alben. Das war es.

Heutzutage gibt es endloses Kinnstreicheln und Kopfkratzen über Minikühlschränke, Staubfänger und kabellose Bügeleisen. (Machen College-Kids überhaupt „Staubbüste“? Ich bin mir nicht sicher, ob Siena jemals ihren Schlafsaal gesaugt hat).

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Aber da war ich und folgte Kayla, während sie die Strichcodes nach Waschlappen, Verlängerungskabeln und Aufbewahrungsbehältern durchsuchte, als hinge ihr Leben davon ab. Wir mussten eine Bettdecke, eine Matratzenauflage und einen Matratzenbezug besorgen. (Ja, ein Matratzenbezug). Oh, und wollten wir das hypoallergene, das auch Bettwanzen verhindert? Warte ab. Was? Wirklich? Äh! Bin ich ein schlechter Elternteil, wenn ich den zusätzlichen Teig nicht aushuste, um mein Kind vor Insektenstichen zu retten?

„Was ist los mit den neuen Blättern, die ich gekauft habe, als du im Musikcamp warst?“ Ich habe einmal nachgefragt. „Mama, das sind Zwillinge“, antwortete sie sachlich. „Die Matratzen in meinem Schlafsaal sind Twin XL.“ Oh. Rechts.

Nach all dem konnten wir nicht bekommen alles bei BB&B. Ich meine, ein Mädchen möchte nicht, dass ihr Wohnheimzimmer wie jedes andere Mädchen aussieht. So gab es auch einige Online-Exkursionen zu den Websites von Urban Outfitters und Anthropologie für einen coolen Bettbezug, funkelnde Lichter und andere wichtige Dekorationen. Cha ching!

Was auch immer – wir waren beide total in den Bann gezogen und haben alles gemacht, Haken, Schnur und Kreditkarte.

Aber es gab auch Momente, in denen das gesamte Einkaufserlebnis nicht als Ablenkung diente, sondern als ERINNERUNG an das, was passieren würde.

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Als ich zusah, wie meine Tochter diese Kissenbezüge scannte, wurde mir klar, dass ich sie Sonntagmorgens nicht mehr spät aufwecken würde, ihr Kissen über dem Kopf, um das Sonnenlicht abzuschirmen. Und als sie einen Spiegel hochschnappte, der über der Tür ihres Wohnheims hängte, erinnerte mich das daran, wie sie ihr Spiegelbild noch einmal in letzter Minute noch einmal durchging, bevor sie zur Schule ging. Als sie sich für eine goldene Schreibtischlampe entschied, musste ich lachen, weil sie nie an ihrem Schreibtisch lernte – sie breitete ihre Arbeit auf ihrem Bett aus.

Wird sie all das Zeug benutzen? Wahrscheinlich nicht. Ich glaube nicht, dass Siena jemals ihr Nähzeug oder Schuhregal benutzt hat. Aber das ist nicht wirklich der Punkt. Es gibt einigen von uns Eltern einfach ein gutes Gefühl, es zu liefern.

Außerdem haben wir den Fuzzy-Liegestuhl, den Wäscheständer und die Kaffeemaschine weitergegeben. Hoffen wir also nur, dass sie keine Gäste hat, einen kaputten Wäschetrockner oder die Notwendigkeit, eine Tasse Joe in ihrem Zimmer zu kochen.