Die besten funkelnden Looks des Frühlings, modelliert von Liya Kebede

Wenn sie über alles nachdenkt, was sie in den letzten 20 Jahren erreicht hat – Modeln, Schauspielern, zwei Kinder großziehen – ist es Liya Kebede fällt ein, dass ihr 17-jähriger Sohn Suhul bald so alt sein wird wie bei ihrer Geburt Anfang.

„Es ist verrückt, weil es sich für mich noch gar nicht so lange her anfühlt“, sagt Kebede, die diesen Monat 40 wird. „Ich sehe ihn und denke: ‚So sah ich aus, als ich von zu Hause wegging? So klein war ich?’“

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Selbst Kebede scheint kaum zu glauben, wie weit sie gekommen ist. Derzeit ist sie neben einem bärtigen Jake Gyllenhaal und einem entzückenden Kleinkind in einer imaginären Familie zu sehen Porträt für Calvin Kleins neueste Eternity-Parfümkampagne, und sie hat zwei Filmprojekte in der Postproduktion (Mogadischu, Minnesota, ein Drama über eine somalische Einwandererfamilie, die in Minneapolis lebt, und 419, das sich mit Fragen des Menschenhandels in Nigeria befasst).

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Sie beaufsichtigt auch ihre sozialbewusste Marke für Kleidung und Wohndesign namens Lemlem, die in ihr zweites Jahrzehnt im Geschäft geht. Und trotz einer sich ständig verändernden Modelbranche macht sie immer noch die Fashionweek-Runden, einschließlich der jüngsten Auftritte bei Calvin Klein, Louis Vuitton, Céline und Dries Van Noten.

Kebede hätte nie gedacht, dass so etwas passieren könnte, als er in Addis Abeba, Äthiopien, aufwuchs und Street spielte Fighter- und Mortal Kombat-Videospiele mit ihren vier Brüdern oder Karate-Streifen und der Detektiv der 80er Jahre Serie Schwarzarbeit im Fernsehen. „Diese Show war das Leben“, sagt sie. „Ich habe das Ding jeden Sonntag aufgenommen und immer wieder gespielt.“ Kebede war ein selbsternannter Tomboy damals wie heute, gekleidet in einen lässigen J.Crew-Pullover, verwaschene Re/Done-Jeans und Feit-Schnürschuhe Turnschuhe.

In ihrem Abschlussjahr am französisch gesponserten Lycée Guébré-Mariam in Addis Abeba kam sie zum ersten Mal ins Modeln. „Eine Modenschau zu veranstalten, um Geld für deine Abschlussfeier zu sammeln, war die coolste Sache“, erinnert sie sich. „Mein Interesse begann wirklich damit, dass ich am Spaß teilhaben wollte.

„Ein paar andere Mädchen und ich begannen, für lokale Designer zu arbeiten, die traditionelle afrikanische Kleidung modernisierten“, fährt sie fort. „Alles an der Erfahrung war großartig: hübsche Klamotten tragen, uns selbst frisieren und schminken, genug Geld verdienen, um unseren Freunden eine Runde Cola zu kaufen.“

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Aber als Kebede einige Videos von den internationalen Laufstegen in die Hände bekam, die in jenen Pre-YouTube Tage bedeutete, aufgezeichnete Modewochen-Sendungen aus Italien zu durchsuchen, begann sie ernsthaft darüber nachzudenken, zu gehen Profi. „Das Ganze hat mich wirklich verführt“, sagt sie. „Als alle meine Freunde aufs College gingen, ging ich stattdessen nach Paris.“

Was sie dort bekam, war ein harter Realitätscheck. „Ich ging zu Castings, und da standen zweimal um den Block verteilt schöne Mädchen“, erinnert sie sich an die „harte und harte“ Erfahrung, in ihrer Anfangszeit an die großen Modelagenturen heranzutreten. „Es war meine erste Erfahrung damit, wie wettbewerbsfähig diese Branche wirklich ist.“

Anstatt aufzugeben, kaufte sie ein Flugticket nach Chicago, wo ihre Brüder das College besuchten, und fand einen Agenten, der bereit war, sie bei lokalen kommerziellen Projekten zu vertreten. Die nächsten Monate wurden zu einem verschwommenen Bild von Katalogaufnahmen und Kellnerschichten. Aber ihr Berufsleben rückte in den Fokus, als sie im September 1999 bei den Casting-Anrufen der New York Fashion Week und den Landeplätzen bei den Shows von Ralph Lauren und BCBG Max Azria die Chance nutzte.

Der Bruch, der alles veränderte, kam nur eine Saison später, als Tom Ford auf dem Höhepunkt seiner Gucci-Regierung sie persönlich für seine Werbekampagne im Herbst 2000 auswählte. Als größere Angebote hereinkamen, sprach Kebede spontan für den Action-Thriller von 2005 vor Lord of War. Obwohl die Rolle unbedeutend war, erwies sich die Erfahrung als lebensverändernd. „Ich habe die Schauspielerei so sehr geliebt, dass mir klar wurde, dass ich das auch verfolgen musste“, sagt sie. Und während die Jagd nach einem weiteren überlebensgroßen Traum einen Neuanfang bedeutete, hat sich der Mehraufwand gelohnt. 2009 erhielt sie Kritikerlob für ihre Darstellung des somalischen Models und Aktivisten Waris Dirie im Biopic Wüstenblume.

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Von all ihren Beschäftigungen spricht Kebede am leidenschaftlichsten über Lemlem, das philanthropisch ausgerichtete Label, das sie 2007 gegründet hat. Die in Zusammenarbeit mit Kunsthandwerkern in ganz Afrika hergestellte Linie verwendet altehrwürdige Handwerkskunst – darunter handgewebte Baumwollstoffe und Stickereien – um weltweit ansprechende Designs wie luftige Bauernkleider und gestreifte Dekokissen zu kreieren, die nach einem Strandhaus betteln Heimat.

„Es geht darum, rückwärts zu arbeiten“, erklärt Kebede. „Wir fragen zunächst, was die Handwerker können und fügen dann unsere eigenen Akzente durch neue Farben und Silhouetten hinzu.“ Sie steht definitiv auf etwas. Der Erfolg von Lemlem hat dazu beigetragen, die schwindende Textilindustrie des Kontinents wiederzubeleben und sich entwickelnde Gemeinschaften zu stärken. Kebede hat das Unternehmen auch auf ein Anliegen ausgerichtet, das ihr am Herzen liegt: die Müttergesundheit in Afrika, wo Geburtskomplikationen in Regionen mit begrenzten medizinischen Ressourcen tödlich sein können. (Fünf Prozent des Umsatzes auf Lemlem.com werden verwendet, um die Bedingungen auf Entbindungsstationen zu verbessern und Hebammen in gefährdeten Gebieten auszubilden.)

„Als ich meine Kinder in Amerika hatte, habe ich gesehen, welchen Unterschied die richtige Pflege macht“, sagt Kebede. „Es dauert das Gespräch von ‚Ich könnte bei den Wehen sterben‘ bis ‚Werde ich ein Mädchen oder einen Jungen haben?‘“

Während Kebedes Berufsleben voller Rote-Augen-Flüge und roter Teppiche ist, behält sie ein langsameres Tempo bei zu Hause auf der Upper East Side von Manhattan, wo sie mit ihrem Sohn und ihrer 12-jährigen Tochter Raee lebt. Sie verbringt ihre Freizeit mit Lesen (sie ist Dan Brown-Fan und gerade fertig .) Herkunft), Yoga-Kurse besuchen und einfach normal sein – eine ihrer Lieblingsbeschäftigungen ist es, mit ihren Kindern ein großes hausgemachtes Frühstück zu teilen.

„Sie sind so beeindruckt, wenn ich French Toast mache!“ sagt Kebede lachend.

Was die anderen beiden Mahlzeiten des Tages betrifft, sagen wir einfach, dass dieses Supermodel den Freuden des modernen Imbisses nicht überragt.

„Ich wünschte wirklich, ich würde gerne kochen, aber das tue ich nicht“, gibt sie achselzuckend zu. "Ich glaube, du kannst nicht alles machen!"

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