Wer aufpasst und nicht mutwillig den Kopf in den Sand steckt, ist besorgt über den Klimawandel. Es ist die große existenzielle Krise unserer Zeit, die uns zwingt, unsere Beziehung zu allem zu überdenken, von unserem Wohnort über unsere Ernährung bis hin zu unserer Kleidung. Es ist klar, dass große Veränderungen auf hoher Ebene vorgenommen werden müssen, um eine nachhaltigere Zukunft zu schaffen, aber wenn es um Mode geht, wird die Frage, wie diese Zukunft aussehen würde, viel diskutiert. Einige Unternehmen haben zugestimmt, sich grüner zu machen, wie zum Beispiel als Kering – die Muttergesellschaft der Luxusmarken Gucci und Saint Laurent, unter anderem – kündigte einen umfassenden Plan an sowohl seinen CO2-Ausstoß zu reduzieren als auch das auszugleichen, was es durch die Zahlung von CO2-Gutschriften nicht vermeiden kann. Und das scheint ein wunderbarer Anfang zu sein, aber wenn Sie mit einem Nachhaltigkeitsexperten sprechen, werden sie sagen, wir müssen es tun unseren Modezyklus komplett neu denken, von der Herstellung von Textilien bis hin zu unserer Lagerhaltung Schränke. Während diese Idee neu klingt und ehrlich gesagt ziemlich schwer zu verwirklichen ist, gibt es bereits ein Modell für nachhaltigere Mode an einem überraschenden Ort: der Welt der Couture.

Haute Couture muss nach dem strengen französischen Standard bestimmte Regeln befolgen, um überhaupt als solche eingestuft zu werden. So muss zum Beispiel in jedem Atelier eine gewisse Anzahl an Facharbeitern arbeiten, es werden Sonderanfertigungen gefertigt und jede Saison muss eine bestimmte Stückzahl angefertigt werden. Jedes Kleidungsstück ist für die Ewigkeit gemacht, wird sorgfältig beschafft und die Menschen, die es herstellen, sind auf ihrem Gebiet geschult und werden oft gut für ihre Arbeit bezahlt. Auf diese Weise ist Couture der letzte Überbleibsel eines älteren Modells der Kleiderherstellung, das vom heutigen Fast-Fashion-Zyklus so weit entfernt zu sein scheint wie das Butterdrehen bei Instacart.

„Ich denke, das Wichtigste ist, dass sich die Branche in den letzten 20 Jahren in diese Richtung bewegt hat industrialisiertes Massenmodell, das viel zu viel Kleidung und viel zu viel Abfall produziert“, sagt Elisabeth L. Cline, Autor von Overdressed und Der bewusste Schrank. „Es hat enorme Auswirkungen auf die Umwelt, denn Kleidung ist ein physisches Produkt, das nicht nur magisch erscheint: Es benötigt natürliche Ressourcen, Energie, Wasser zu schaffen.“ Aber für eine Branche, in der sich alles um die Zukunft dreht, könnte der Blick in die Vergangenheit der beste Weg in die Zukunft sein, wenn es um Nachhaltigkeit?

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In den 1960er Jahren war der durchschnittliche Mensch weniger als 25 Kleidungsstücke pro Jahr gekauft, gaben aber 10 % ihres Haushaltsbudgets für Kleidung aus. Jetzt ist die Menge an Kleidungsstücken in die Höhe geschnellt – durchschnittlich etwa 75 Stück pro Person und Jahr –, während der dafür bezahlte Betrag auf nur noch 3,5% ihres Jahresbudgets geschrumpft ist. Wir kaufen viel mehr für viel weniger Geld – und die Differenz wird oft von der Umwelt bezahlt. Von den übrig gebliebenen Kleidungsstücken, die nach jeder Saison verbrannt oder weggeworfen werden (Schätzungen der EPA 11,2 Millionen Tonnen Textilien landen auf Deponien jedes Jahr) zu den enormen Mengen nicht erneuerbarer Ressourcen und Treibhausgasemissionen, die in die Herstellung, den Versand und den Verkauf von Kleidung an die Massen, Fast Fashion holt uns schnell ein. Im Gegensatz dazu praktiziert Couture das, was heute als „langsame Mode“ – eine Bewegung, bei der Material und Arbeit berücksichtigt werden und Kleidung viel länger hält als das, was Sie online billiger bekommen könnten.

Natürlich ist es bei all den wunderbaren Dingen der Couture keineswegs eine perfekte Analogie. Zum einen ist es exorbitant teuer, preislich eher wie Kunst als Alltagskleidung – was es ist – und es ist nur für den elitärsten Kundenstamm verfügbar, der jedes Stück wahrscheinlich nur einmal trägt. (Nicht gerade umweltfreundlich.) Und für Designer ist es auch nicht gerade finanziell tragbar.

„Couture ist nicht der Teil eines Unternehmens, mit dem Geld verdient wird“, sagt Dr. Anika Kozlowski, Assistenzprofessorin für Modedesign, Ethik und Nachhaltigkeit an der Ryerson University. „Man stellt andere Kleidung für andere Linien her, und damit verdient man sein Geld, oder einen Duft oder was auch immer.“ Sie weist darauf hin, dass es einfach zu nur wenige Haute-Couture-Kunden, und sie sind so viel reicher als der durchschnittliche Verbraucher, weshalb es nicht möglich wäre, das Modell überall zu skalieren Industrie. „Wichtig ist das Handwerk“, sagt sie. „Wie kann das auf andere Weise angewendet werden, um vollständige Mode zu schaffen, um Kleidungsstücke zu schaffen, die die Menschen lieben und schätzen und behalten möchten?“

Ein großes Hindernis ist, dass ein Großteil der Modebranche viel Geld damit verdient hat, zu verewigen und dann zu verpflegen den sich ständig ändernden Launen der Verbraucher – es gibt einfach nicht viel Anstoß, ihre Produkte komplett zu überdenken Modell. „Aufgrund von Fast Fashion und dem niedrigen Modepreis denke ich, dass sich die Definition von Stil in den letzten Jahren stark verändert hat“, sagt Cline. „Wir alle sehen Stil als etwas, bei dem es um Neuheit und Konsum geht und was als nächstes kommt, aber es kann auch etwas anderes bedeuten. [Als] Kleidung teurer war, ging es beim Stil auch um eine gute Passform und gute Qualität – es ging darum, wirklich stimmig auszusehen und nicht unbedingt neu oder frisch auszusehen. Ich denke also, dass sich durch Fast Fashion sogar unsere Definition von Mode verändert hat und diese Ideen mit Nachhaltigkeit nicht vereinbar sind.“

Couture war das ursprüngliche Modell für Nachhaltigkeit - Lead

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Couture wird von Hand für einen Kunden hergestellt, der sie vermutlich schätzt und Schäden repariert (vorausgesetzt, sie tragen sie tatsächlich), anstatt sie wegzuwerfen. Indem wir dieses Ethos in unsere eigenen Kleiderschränke übernehmen, können wir uns eine sauberere Zukunft für die Mode vorstellen. Und Menschen, die maßgeschneiderte Kleidung für einen einzigen Verbraucher herstellen können, gibt es im ganzen Land, nicht nur in High-End-Boutiquen. „Es gibt immer noch Leute, die Kleidung nach Maß herstellen, und ich glaube, dass diese kleinen Modelle die diejenigen, die wir viel mehr pflegen müssen, um eine nachhaltigere Modeindustrie aufzubauen“, sagt Cline. Sie stellt sich eine nachhaltige Industrie vor, die aus einem höheren Prozentsatz dieser kleinen, lokalen Schöpfer, wobei die traditionelle Industrie grüner wird, da sie auch weniger integraler Bestandteil unseres Einkaufs ist Gewohnheiten.

„Ich denke, von unserem jetzigen Standpunkt aus klingt die Vorstellung, dass Kleidung teurer wird oder die Mode langsamer wird, für uns irgendwie beängstigend“, sagt sie. „Aber in nicht allzu ferner Vergangenheit waren Kleider teurer und Mode langsamer, und es ging uns gut. Ich denke, es lässt mehr Raum für all diese anderen Dinge, um die es bei Kleidung gehen kann, egal ob es sich um Kultivierung handelt eine Beziehung zu einem Schneider oder einer Schneiderin in Ihrer Gemeinde oder sogar einen Nähzirkel oder eine Ausbesserung haben Kreis."

Unsere eigenen Gewohnheiten zu ändern, mag sich nicht besonders revolutionär anfühlen, da einzelne Verbraucher im Vergleich zu Multi-Milliarden-Dollar-Konzernen über eine relativ geringe Macht verfügen. „Die Menge an Informationen, die wir täglich konsumieren, ist völlig überwältigend“, sagt Kozlowski. „Ich glaube nicht, dass es in der Verantwortung des Verbrauchers liegt, Experten für absolut jedes Verbraucherprodukt zu werden, um auch nur diese besseren Entscheidungen zu treffen. Die Regierung sollte regulieren, was verkauft werden darf.“ Aber in einer so trendorientierten Branche wie Mode, wenn genügend Kunden auf eine Rückkehr zu besserer Kleidung drängen, könnte die Branche gezwungen sein, darauf zu reagieren Anforderung.

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„Für mich sind es keine Einzelpersonen, die Geschäfte regieren, sondern eine basisdemokratische, gemeinschaftsbasierte Veränderung im Gegensatz zu dem Versuch, diese Geschäfte direkt anzugehen“, sagt Cline. „Das ist die Kluft. Sie müssen die Basisbewegung aufbauen, um diese andere, größere systemische Veränderung zu bewirken.“ Und es gibt Bewegung zu diesem Thema. Cline verweist auf Unternehmen wie das in Harlem ansässige Benutzerdefinierte Zusammenarbeit, das Frauen mit Migrationshintergrund und einkommensschwachen Frauen ausbildet, um ihr eigenes Geschäft für maßgeschneiderte Kleidung zu eröffnen (das Unternehmen erhielt sogar Gelder von Gucci) oder Alice Alexander in Philadelphia, die größeninklusive Maßanfertigungen herstellt, als Beispiele dafür, wie das Couture-Modell der alten Schule für jeden übernommen werden kann.

Letztendlich kehren Sie zu einer älteren Art und Weise zurück, Kleidung herzustellen und zu kaufen, und tun dies weniger oft – anstatt Sich auf die Fast Fashion zu verlassen, an die wir uns so gewöhnt haben – wird nicht den Tod des Stils bedeuten, wie wir weiß es. Es bewegt sich nur weg von Kuration und Konsum, hin zu einem Ort, an dem der wahre persönliche Stil dominiert. Klingt hautnah.

Wir strahlen ein Fokus auf Nachhaltigkeit in der Mode um das Wort zu verbreiten: Wiederverwendung, Neuverwendung und Neugestaltung ist nie ein schlechtes Aussehen.