Falls Sie noch einen weiteren Grund brauchen, um Ihren Welpen zu kuscheln: Laut einer neuen Studie mit mehr als 3,4 Millionen Menschen ist der Besitz eines Hundes mit einem längeren Leben verbunden. Die Forschung, veröffentlicht in Wissenschaftliche Berichte, ist der neueste in einer wachsenden Zahl von Forschungen, die darauf hindeuten, dass Hundebegleiter für die menschliche Gesundheit gut sein können – insbesondere für Menschen, die allein leben.

Um den Zusammenhang zwischen Hunden und Langlebigkeit zu untersuchen, überprüften Forscher der Universität Uppsala in Schweden die nationalen Registereinträge schwedischer Männer und Frauen im Alter von 40 bis 80 Jahren. Sie konzentrierten sich auf 3,4 Millionen Menschen, die 2001 keine Herz-Kreislauf-Erkrankungen hatten, und verfolgten ihre Gesundheitsdaten sowie die Registrierung als Hundebesitzer für etwa 12 Jahre. Hundehalterregister sind in Schweden obligatorisch, und jeder Krankenhausbesuch wird in einer nationalen Datenbank erfasst.

Hundebesitzer leben länger

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Sie fanden heraus, dass Hundebesitzer ein geringeres Sterberisiko aufgrund von Herz-Kreislauf-Erkrankungen hatten als Menschen, die nicht angaben, einen Hund zu besitzen, sowie ein geringeres Risiko, an anderen Ursachen zu sterben. Dies galt auch nach Bereinigung um Faktoren wie Rauchen, Body-Mass-Index und sozioökonomischer Status.

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Die schützende Wirkung war bei alleinlebenden Personen besonders ausgeprägt, bei denen ein höheres Risiko für einen frühen Tod festgestellt wurde als bei Personen, die mit anderen Personen zusammenleben. Menschen, die alleine mit einem Hund lebten, hatten ein um 33% geringeres Sterberisiko und ein um 11% reduziertes Risiko für Herz-Kreislauf-Erkrankungen als Menschen, die alleine ohne Hund lebten.

Die Studie – mit einer hundertfach größeren Stichprobengröße als alle anderen Studien zu diesem Thema – war nicht darauf ausgelegt, Ursache und Wirkung zu zeigen Zusammenhang zwischen dem Besitz von Hunden und einem verringerten Risiko für Tod oder Herz-Kreislauf-Erkrankungen, oder um zu bestimmen, warum diese Faktoren so sein können verbunden. Es ist möglich, dass Menschen, die sich für den Besitz von Hunden entscheiden, von Anfang an einfach aktiver und gesünder sind, sagen die Autoren.

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Aber es ist auch möglich – und sehr wahrscheinlich, sagt Senior-Autorin Tove Fall, eine Tierärztin und Mitarbeiterin Professor für Epidemiologie – dass die Pflege eines Hundes Menschen dazu veranlasst, aktiv zu bleiben und gesünder zu leben Lebensstil. „Ich habe zahlreiche Besitzer kennengelernt, die davon überzeugt sind, dass ihr Haustier ihnen geholfen hat, oft in Bezug auf soziale Unterstützung“, sagt Fall. „Als Hundebesitzer stelle ich auch fest, dass die Leute, die ich bei Spaziergängen treffe, oft andere Hundebesitzer sind, vor allem bei schlechtem Wetter.“

Eine andere mögliche Erklärung, fügt er hinzu, könnte die Wirkung eines Hundes auf das Mikrobiom seines Besitzers sein. Andere Studien haben gezeigt, dass das Aufwachsen mit einem Hund im Haus Allergien und Asthma bei Kindern verringern kann, und Fall sagt, dass Haustiere auch für Erwachsene immunstärkende Vorteile bieten können. Studien haben auch gezeigt, dass Hundebesitzer nach stressigen Ereignissen eine geringere Reaktivität auf Stress und eine schnellere Erholung des Blutdrucks haben.

Die Studienautoren waren auch überrascht, dass Menschen, die Hunde besaßen, die ursprünglich gezüchtet wurden, Jagd – wie Terrier, Retriever und Dufthunde – waren am besten vor Herzkrankheiten geschützt und Tod. Da diese Hunde normalerweise mehr Bewegung brauchen als andere Rassen, könnten ihre Besitzer eher die Richtlinien für körperliche Aktivität einhalten, sagen sie.

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Laut Fall können die Ergebnisse der Studie auf die gesamte schwedische Bevölkerung und wahrscheinlich auf andere europäische Länder mit ähnlichem Lebensstandard und ähnlicher Kultur in Bezug auf den Hundebesitz übertragen werden. Sie gelten wahrscheinlich auch für die USA, sagt sie.

Wissenschaftler können nicht sagen, dass die Anschaffung eines Hundes definitiv dazu beiträgt, dass eine Person länger lebt, aber Fall glaubt, dass dies keine schlechte Idee ist. „Ich denke, dass ein Haustier viel Freude und Kameradschaft in ein Haus bringt. Wenn eine Person die Fähigkeit hat, sich darum zu kümmern, sollte sie es auf jeden Fall tun“, sagt sie. „Es gibt zahlreiche Studien, die zeigen, dass Hundebesitzer mehr körperliche Aktivität bekommen, was dazu beitragen könnte, ein gesundes Leben zu verlängern.“