Es ist eine wilde Zeit, ein Präsidentenhistoriker zu sein

Präsidentenhistoriker Doris Kearns Goodwin kuschelt sich so herzlich an Abraham Lincoln, dass man fast vergessen könnte, dass er ein 134 Jahre älterer Mann ist, in Bronze gegossen und an der Treppe vor der New York Historical Society befestigt ist. "Ist er nicht großartig?" schnurrt sie und berührt seine kalte, hohle Wange.

Wenn jemand einen Sinn für Humor in Bezug auf ihre gut dokumentierte Lincoln-Besessenheit hat (NBD, Barack Obama hat anscheinend auch einen), dann ist es Kearns Goodwin selbst. Die 16. Präsidentin war neben ihrer Ehe mit dem im Mai letzten Jahres verstorbenen Präsidentenberater und Redenschreiber Richard Goodwin ihre bemerkenswerteste Beziehung.

Kearns Goodwin hat beim Schreiben 10 Jahre mit Abe verbracht Team of Rivals: Das politische Genie von Abraham Lincolnund einige mehr, während er Steven Spielberg und Daniel Day-Lewis beim Biopic 2012 beriet Lincoln. Sie und Abe waren für ihr neuestes Buch wieder vereint, Führung in turbulenten Zeiten, die die transformativen Präsidentschaften von Lincoln, Theodore Roosevelt, Franklin Delano Roosevelt und Lyndon Johnson untersucht, denen Kearns Goodwin in den 1960er Jahren als junger Berater diente.

Dank ihres neuen Bestsellers, häufigen TV-Interviews und fast konstanten öffentlichen Auftritten ist ihr Profil als öffentliche Intellektuelle noch höher gestiegen. Nicht viele Historiker werden von Fremden auf der Straße erkannt – noch weniger haben Kameen auf DieSimpsons – aber Kearns Goodwin, 76, handhabt die Aufmerksamkeit mit umgänglicher Leichtigkeit. „Meistens“, sagt sie, „treffe ich mich mit Leuten, die meine Bücher gelesen haben, und man bekommt Energie von ihnen.“

Sie schreibt ihren anspruchsvollen Zeitplan teilweise Präsident Donald Trump zu. „Ich denke, durch ihn ist das Interesse der Menschen an Politik jetzt stärker geworden“, sagt sie. "Die Leute wollen wissen, dass es andere Zeiten in der Geschichte gegeben hat, die so beunruhigend waren wie diese und dass wir gestärkt daraus hervorgegangen sind."

Könnte das bedeuten, dass eine Trump-Biografie als nächstes kommt? Nicht wirklich. „Ich will morgens nicht mit ihm aufwachen“, sagt sie. „Ich möchte nicht an ihn denken, wenn ich nachts ins Bett gehe – oder an viele andere Anführer.“

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Erzählen Sie mir von einem Tag in Ihrem Leben. Ich lebe in Concord, Massachusetts, und ich wache gerne früh auf, gegen 5 oder 5:30 Uhr. Ich gehe nach unten, klicke auf meinen elektrischen Kamin und arbeite von 5:30 bis 8 oder so. Ich schaue nicht auf E-Mails und tue nichts, außer zu schreiben. Ich mag keinen Kaffee – ich kann ihn nur trinken, wenn es Vanille mit Flaum ist. Dann kam gegen 8 mein Mann herunter und las die Zeitungen. Wir hatten Studien an gegenüberliegenden Seiten des Hauses und trafen uns zur Mittagszeit, um uns gegenseitig vorzulesen, was wir gemacht hatten. Wir gingen bis 5:30 oder 6 Uhr zu unserem Studium zurück, dann gingen wir jede Nacht in eine Bar in Concord, es sei denn, wir hatten eine soziale Verpflichtung oder ein Red Sox-Spiel. Wir haben eine Großfamilie von Leuten, die zusammen ausgehen – wir nennen uns „die Gang“. Es gibt dort Trump-Leute, es gibt Anwälte, einen Bankbauer, einen Arzt, viele Charaktere. Jetzt kommt auch mein Sohn Michael, der mit mir im Haus wohnt, mit. Ich gehe früh schlafen, es sei denn, ich muss morgens fernsehen – dann gucke ich die Nachrichten.

Laut Ihrer Website hatten Sie in einem Monat 19 Auftritte, davon zwei in London. Wie machst du das? Jemand hat mir neulich erzählt, dass ihr Vater Alzheimer hat und seit Monaten nicht gesprochen hat. Sie hat ihn gelesen Warte bis nächstes Jahr, das Baseballbuch, das ich geschrieben habe, und als er die Bilder der alten Brooklyn Dodgers sah, war er plötzlich wies darauf hin: "Das ist Gil Hodges, das ist Jackie Robinson." Dann riefen sie die ganze Familie zu sich – oh mein Gott. Also, wenn du so etwas hörst...

Was kommt als nächstes?Meine Managerin Beth Laski und ich haben eine Film- und Fernsehgesellschaft namens Pastimes Productions gegründet. Eines unserer ersten Projekte handelt von Ida Tarbell, zu Zeiten von Teddy Roosevelt eine dreckige Journalistin und wahrscheinlich die bekannteste Historikerin ihrer Zeit. Sie drehte eine ganze lange Serie über die Korruption von Standard Oil, die zu einer Klage vor dem Obersten Gerichtshof führte, die das Unternehmen zerbrach.

Wer ist die ultimative Badass-Frau?Eleanor Roosevelt. Sie meldete sich zu Wort und nutzte ihre Plattform, um Gutes zu tun, vor allem für andere Frauen. Sie hatte keine Angst davor, dass Leute sie kritisieren. Sie würde sagen: „Sie kritisieren mich nicht wirklich; sie mögen meine Ideen einfach nicht.“ Sie war FDR ein willkommener Dorn im Auge, immer bereit, mit ihm zu streiten, immer bereit, seine Annahmen in Frage zu stellen. Und sie stellte fest, dass nur weibliche Reporter zu ihren Pressekonferenzen kommen durften.

Das ist knallhart! So begann eine ganze Generation von Journalistinnen. Sie nutzte ihre Macht für Anliegen, die ihr wichtig waren, insbesondere in Bezug auf Bürgerrechte und Frauen. Als der Krieg begann und die Fabriken endlich Frauen einstellten, baute sie ein System von landesweiten Kitas auf, das nicht nur kümmerte sich um die Kinder, aber versorgte die Frauen am Ende des Tages mit warmen Mahlzeiten, damit sie nicht einkaufen mussten und Kochen. Damit war sie ihrer Zeit einfach weit voraus.

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Wer war der krasseste Präsident? Teddy Roosevelt, ganz sicher. Er tat, was er in seinem Leben wollte, und liebte es, mit jeder Faser seines Seins Präsident zu sein. Er wäre heute der beste Herausforderer von Trump, wenn wir einen Mann zurückbringen könnten. Er wusste, wie man kämpft. Seine Zeit war ähnlich wie unsere, da die industrielle Revolution die Wirtschaft ähnlich wie die Tech-Revolution und die Globalisierung heute durcheinander gebracht haben. Die ländliche Arbeiterklasse fühlte sich von den Städten abgeschnitten. Roosevelt sagte, wenn Menschen in verschiedenen Regionen anfangen würden, andere Menschen als die anderen zu betrachten, würde das Land auseinanderfallen. Er war in der Lage, all diese Emotionen in progressive Reformen zu lenken, was etwas Positives war.

Was ist Ihre Erkenntnis aus dem Anstieg der Frauen, die 2018 für ein Amt kandidieren? Jemand hat uns gestern Abend erzählt, dass das Durchschnittsalter der Kongressmitglieder mit dieser neuen Klasse um 10 Jahre sinkt und dass 40 Prozent der Demokraten Frauen sind. In den Schlachtfeldstaaten Texas und Nevada wählten fünfmal so viele Millennials [in diesen Midterms] wie 2014. Das zeigt nur, dass die Leute in Zeiten, in denen unsere Verankerungen scheinbar gelöst zu sein scheinen, immer noch an Politik glauben können. Es ist wirklich wichtig in einer Demokratie.

Mit 29 wurde Alexandria Ocasio-Cortez gerade die jüngste Person, die in den US-Kongress gewählt wurde. Verlangt Führung andere Dinge von der Jugend? Junge Leute müssen im Amt lernen. In der Politik oder in irgendeiner Karriere gehst du nicht voll auf. Sie haben vielleicht einige angeborene Eigenschaften, die Ihnen helfen, aber Sie müssen lernen, Führungsqualitäten zu entwickeln.

Haben Sie Karrieretipps für junge Frauen? Als ich das College abgeschlossen hatte, hatte ich eine volle Fahrt nach Frankreich bekommen. Aber ich hatte einen Freund, der von Berkeley nach Harvard zurückkehrte, um bei mir zu sein. Also fühlte ich mich zu schuldig und nahm nie die volle Fahrt nach Paris. Ich glaube, ich würde zu meinem 20-jährigen Ich sagen: "Geh nach Paris."

War Ihr Mann jemals eifersüchtig auf Abe? Er liebte ihn auch. Mein Mann war so ein großartiger Schriftsteller, und als er an Reden für Bobby Kennedy und Johnson arbeitete, war Lincoln ein großer Teil des Rhythmus und der Poesie. Wenn [ich] [interessiert an] Millard Fillmore oder Franklin Pierce gewesen wäre, glaube ich nicht, dass mein Mann so verständnisvoll gewesen wäre.

Fotograf: Katie McCurdy. Sitzungsredakteurin: Stephanie Perez-Gurri. Haare: Shinya Nakagawa/Artlist. Make-up: Andrew Colvin.

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