Der klare blaue Himmel verwandelt sich in ein dunkles Rosa, während Shalom Harlow im Hinterhof eines rustikalen kalifornischen Cafés Ingwertee schlürft. In ihr Vintage Levis, Patagonia-Flanell, Jungmaven-Hanf-T-Shirt und schäbige Stiefel, sie sieht eher aus wie ein moderner Bauer als ein dienstfreies Supermodel, das jedes nur erdenkliche Modemagazin zierte. Im Herzen ein Hippie, ist Harlow mit ihrer Umgebung eindeutig zufrieden. „Ich verbrachte meine Sommer in einem Cottage in Kanada, wo ich wie ein kleines wildes Wesen herumlief“, erinnert sie sich. „Ich war die ganze Zeit barfuß. Ich habe mich einfach immer an der Natur orientiert."
VIDEO: Shalom Harlow, Supermodel
Die Modewelt hat Harlow jedoch in eine ganz andere Rolle geworfen: die der Laufsteg-Queen und Designer-Muse. Sie wurde 1989 im Alter von 15 Jahren bei einem Cure-Konzert in Toronto entdeckt und wurde zu einem der prägenden Gesichter der 90er Jahre. Die Branche verliebte sich in die ehemalige Balletttänzerin, deren Ausdruckskraft und Gelassenheit alles, was sie trug, wie ein Kunstwerk aussehen ließ. Harlow schien sich auf den Laufstegen von. so wohl zu fühlen
Als Harlow an ihr jüngeres Ich zurückdenkt, lacht sie. „Ich war scheißegal“, sagt sie. "Ein super kleiner Fußstampfer." Sie wuchs schnell in dieser seltsamen neuen Welt auf und übernahm Verantwortung – und verdiente Gehaltsschecks – das hätte sie sich nie vorstellen können. „Für jemanden, der aus einer Familie stammt, die von einer alleinerziehenden Mutter aus der Arbeiterklasse geführt wird und beim Putzen drei Kinder großzieht Häuser, Pizza ausliefern und sich selbst durch die Abendschule bringen, waren die finanziellen Belohnungen beträchtlich”, sie erklärt. „Es hat mir eine Stabilität ermöglicht, die ich in meiner Kindheit nicht hatte, und ich konnte auch die Finanzen meiner Familie bis zu einem gewissen Grad stabilisieren.“
Trotz allem Drum und Dran hielt Harlow an den New-Age-Sensibilitäten fest, die ihr von ihrer Mutter, einer Befürworterin des Ayurveda-Medizin und Ozontherapien Jahrzehnte bevor sie im Trend waren. Als junges Model sprach Harlow über Nachhaltigkeit, bevor es ein Modewort war, und drängte später Kunden zur Unterstützung Umweltinitiativen, wie ein Baumpflanzprogramm mit Lancôme im Jahr 2007 und eine grüne Modenschau mit Earth Pledge in 2008. Sie kaufte CO2-Kompensationen, um die Auswirkungen ihres Jet-Set-Lebensstils zu verringern, und (TMI-Warnung!) verwendet sogar waschbare und wiederverwendbare Damenhygieneprodukte. „Damals wollte keiner davon hören“, sagt sie grinsend. "Sie hätten geknebelt."
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1997 fügte Harlow ihrem Lebenslauf die Schauspielerei hinzu. Sie debütierte in einem Kevin-Kline-Film. Ein und Aus, und trat im Laufe der Jahre in einer Reihe von Projekten auf, von denen das größte war Wie man einen Mann in 10 Tagen verliert, eine romantische Komödie mit Kate Hudson. Aber trotz ihres Rufs als gemeines Mädchen erwies sich die Modewelt als ein freundlicherer Ort als vor #MeToo Hollywood. „Mir wurde in Castingräumen – ins Gesicht – gesagt, dass ich lesen könnte, weil ich fickbar genug aussah“, sagt Harlow kopfschüttelnd. „Und so begann das Vorsprechen. Nach dieser Erfahrung dachte ich: ‚Ich gehe zurück und spiele hier mit meinen süßen Freunden, weil diese Sandbox viel sicherer aussieht.‘“
Ihr Gespür für das Theater hat dazu beigetragen, einen der ikonischsten Momente der modernen Mode zum Leben zu erwecken – das Finale von Alexander McQueens Frühjahrsshow 1999, Nr. 13. Wie eine verängstigte Stummfilmschauspielerin drehte sich Harlow langsam auf einer hölzernen Drehscheibe, während zwei riesige Roboterarme schwarze und gelbe Farbe über ihr voluminöses weißes Trapezkleid sprühten. Wie sie erklärt, war das, was wie eine hochchoreografierte Routine aussah, alles andere als. „Ich habe direkt einen Rote-Augen-Flug bekommen und bin direkt zur Show gegangen“, erinnert sie sich. „Die Produzenten sagten: ‚Geh auf das Ding. Es wird sich drehen, die Arme werden lebendig und sie werden dich mit Farbe treffen.’“ Harlow bestand darauf ein kurzer Durchlauf in den hochhackigen Pantoletten, die sie tragen sollte und dann nach unten lief, um die zu benutzen Bad. „Ich kam heraus, um mir die Hände zu waschen, und Björk war da. Ich dachte: ‚Oh mein Gott. Mein Lieblingskünstler der Welt wird mir zusehen, ohne zu wissen, was ich tue.’ Aber es war Lee [McQueen], der mich in eine Umgebung versetzte, von der er vertraute, dass ich wusste, wie ich darauf reagieren würde.“
Das halsbrecherische Tempo holte jedoch Harlow ein. Sie fühlte sich die ganze Zeit erschöpft. Ihre Porzellanhaut wurde von zystischer Akne geplagt. „Ich wollte den Fehlern auf den Grund gehen“, sagt sie, aber ihr Zeitplan machte es schwierig, Arztbesuche unterzubringen. „Es gab keine Möglichkeit, nein zu der Arbeit zu sagen“, erinnert sie sich. „Meine körperlichen Fähigkeiten und meine instinktiven Bewegungen ermöglichten es mir, mit den bekanntesten bildenden Künstlern der Welt zusammenzuarbeiten, aber gleichzeitig sagte die Branche, dass mein Körper keine Rechte habe. Das, was gefeiert wurde, war nicht geschützt. Kein Recht auf Ruhe. Kein Recht zu essen. Kein Recht, nein zu sagen.“ Dies war lange bevor Organisationen wie die Model Alliance (Harlow war in ihrem Beirat) und Model Die Mafia trat auf den Plan, um für die Rechte ihrer Mitglieder zu kämpfen, und es wurden Branchenregeln (in Bezug auf minderjährige Modelle) eingeführt. „Wir waren verkleidet, um auszusehen, als wären wir Königinnen, aber wir waren junge Mädchen“, sagt sie über ihre frühen Jahre. „Wir haben der Welt das Gesicht des Weiblichen widergespiegelt, aber wir hatten nicht die Stimme. Ich bin so froh, dass es jetzt für jüngere Generationen besser ist, aber es gibt noch so viel Verbesserungspotenzial.“
Obwohl er eine Pause machen musste, hörte Harlow nicht auf. Sie schwieg über ihr Unwohlsein, nachdem man ihr geraten hatte, dass es schlecht fürs Geschäft wäre. „Da war viel Scham und Geheimniskrämerei“, sagt sie. „Es gab ein ganzes Ökosystem, das zum Ruhm von Shalom Harlow Inc. Wir alle lebten von meiner Fähigkeit, vor der Kamera zu glänzen, aber es war auf Kosten der menschlichen Grundbedürfnisse und des Bedürfnisses des Körpers, sich auszuruhen und zu verdauen. Ich musste die Marke über mein Sein stellen.“
Außerdem fügt sie hinzu: „Damals gab es noch keine sozialen Medien, also gab es keine Möglichkeit, seine eigene Erzählung darzustellen. Du könntest keine eigene Geschichte schreiben.“
Also nahm sich Harlow im Jahr 2000 ein Jahr frei und arbeitete dann in den nächsten Jahren mit Unterbrechungen weiter. Ihre Gesundheitsprobleme verschlimmerten sich und spitzten sich 2013 vor ihrem 40. Geburtstag zu. Harlow hat nie öffentlich darüber gesprochen, aber ihr System wurde kompromittiert durch das, was sie als eine Kombination von. beschreibt Borreliose, Parasiten, die sie von arbeitsbedingten internationalen Reisen aufgenommen hatte, und eine Schwarzschimmelvergiftung aus einem Haus an der zentralkalifornischen Küste, das sie mit ihrem damaligen Partner teilte. Sie war bettlägerig und brauchte irgendwann einen Rollstuhl, um sich fortzubewegen. „Eine tiefe chronische Krankheit wird einen Nervenzusammenbruch auslösen“, sagt Harlow. „Ich hatte eine komplexe PTSD aufgrund des Infektionsniveaus in meinem Körper. Es gab Momente der Anmut und Hingabe und viele Momente des Grabens in meinen Fersen. Meine ungeheilten körperlichen, geistigen und seelischen Wunden hatten mich endlich eingeholt.“
Verzweifelt nach einer Lösung reiste Harlow für ein Stuhlimplantat nach London, ein Verfahren, bei dem der Stuhl eines gesunden Spenders in den Magen des Patienten eingebracht wird. (Die Behandlung ist in den USA von der FDA zugelassen, aber nur zur Bekämpfung einer bestimmten Bakterienart.) „Es war die erste in einer Reihe von großen medizinischen Eingriffen, die die Reise begannen, die mein Leben rettete“, sie sagt. Danach entschied sie, dass es an der Zeit war, die emotionale und spirituelle Arbeit zu tun, von der sie glaubte, dass sie sie lange ignoriert hatte. Sie zog in eine kleine Stadt an der Westküste mit einem sanfteren Lebensrhythmus und trainierte mit Heilkunstprofis, kommunizierte mit der Natur und zog ihre halbwilde Rettungskatze Rocky auf.
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Aber die Modewelt verlangte nach ihrem schwer fassbaren Star, also beschloss Harlow, wieder zu arbeiten. 2018 postete sie auf Instagram ein Foto von sich selbst in Naturhaar und Make-up, trug ein weißes Tanktop, begleitet von den Worten „It’s good to be back“ und einem Tauben- und Olivenzweig-Emoji. (Das Wort „Shalom“ bedeutet schließlich Frieden.) Dann, in einem lang erwarteten Comeback, ging sie die Frühjahrsshow 2019 für Versace, eine Marke, die sie als Familie betrachtet. „Die erste Laufstegshow, die ich je gemacht habe, war Versace in Paris, also hatte ich etwas davon, auf diese Weise wieder anzufangen“, sagt Harlow. „Und Donatella [Versace] ist so eine Überlebende. Sie weiß, wie man aufersteht und ausstrahlt.“
Auf Fotos der Show sieht Harlow in einer bunt bestickten Toga, die über einer schwarzen Tüllsäule geschichtet ist, erhaben aus, aber ihre Schuhe machten sie ein wenig ängstlich. „Ich habe die kleinen Bühnentricks vergessen, wie die Schuhgröße zu verkleinern, wenn man eine Strumpfhose trägt, damit man nicht überall verrutscht“, sagt sie lachend. „Ich wackelte den Laufsteg hinunter, aber zurück zu sein bedeutete mir so viel. Niemand im Publikum kannte meine Geschichte oder dass ich vorher nicht fähig genug war, dies zu tun.“
Anschließend spielte sie die Hauptrolle in der Versace-Frühjahrskampagne, die vom Fotografen und langjährigen Freund Steven Meisel fotografiert wurde. Am Set wurde Harlow mit voller Supermodel-Power in einem herrlich gemusterten Schlaghosen-Overall gefilmt, die Haarverlängerungen fliegen und wild tanzen. Donatella Versace teilte den Clip, der viral wurde. Harlow war wirklich zurück. „Das war ein ziemlich ansteckender Moment“, sagt sie. „Ich habe mich so ermutigt und unterstützt gefühlt. Es hat so viel bedeutet.“
Seitdem ist Harlow sehr wählerisch, welche Aufgaben sie übernimmt. Es gab ein Projekt mit einer französischen Hemdenfirma Ausrüstung dass sie künstlerische Regie führte; eine Target-Anzeige mit ihrem lieben Kumpel, dem Designer Isaac Mizrahi; ein Vogue Italien Covershooting mit den Fotografen Inez van Lamsweerde und Vinoodh Matadin. Wenn es wie ein langsames Brennen aussieht, ist das beabsichtigt. „Ich heile immer noch“, sagt Harlow. „Und ich möchte nicht jede Woche in einem Flugzeug um die halbe Welt fliegen. Es ist weder für meinen Körper noch für die Umwelt nachhaltig.“ Sie würde es lieben, wenn die Branche Wege findet, lokal und ohne so enge Fristen zu arbeiten. „Wir rennen alle herum wie Wahnsinnige“, sagt sie. „Wir müssen eine lokalisierte Vorstellung davon finden, was Mode ist. Es gibt überall Tonnen von Talenten.“
Trotz ihrer konstruktiven Kritik wird Harlows Zuneigung zur Branche deutlich, wenn man durchblättert ihr Instagram, vergangene Lieblingskarrieremomente und herzliche Geburtstagswünsche für ihre Kollegen und Kollegen super. Ist sie nostalgisch für die alten Zeiten? „Es ist keine Sehnsucht nach der Vergangenheit, denn ich fühle mich wirklich wie ein Mensch der Gegenwart“, sagt sie. „Es spiegelt die Vergangenheit wider und ehrt sie. Für mich fühlt sich alles sehr lebendig an.“
Ihr Hauptaugenmerk liegt jetzt darauf, einen Weg zu finden, Menschen mit ähnlichen Gesundheitszuständen zu helfen, damit sie sich nicht so allein fühlen. „Von diesen vielschichtigen chronischen Erkrankungen und Autoimmunerkrankungen sind vor allem Frauen betroffen“, sagt sie. „Und deshalb ist es so wichtig, die eigenen Bedürfnisse als Frau zu priorisieren.“
Jetzt, da sich die Modellindustrie weiterentwickelt, Selbstfürsorge eine Bewegung ist und Nachhaltigkeit ein Mainstream-Anliegen ist, kann man mit Sicherheit sagen, dass die Welt Shalom Harlow eingeholt hat? „Oh, ich weiß nicht, ob ich die Chuzpe habe, das so zu formulieren“, sagt sie. „Aber ich habe das Gefühl, endlich in der Zeitleiste zu sein, in der ich sein möchte. Wenn wir alle nur Jazzmusiker sind, die improvisieren, ist der Rhythmus jetzt da.“
Fotografie: Chris Colls. Styling: Julia von Böhm. Haare: Danilo für The Wall Group. Make-up: John McKay für Frank Reps. Maniküre: Bana Jarjour für Star Touch Agency.
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