Auch 2017 werden Sie garantiert anziehen eine Menge Aufmerksamkeit, wenn Sie ein Mann mit lackierten Nägeln sind. Während ich dies tippe, glitzert meine tiefblaue Mani im fluoreszierenden Licht dieses Büros. Daran ist nichts Subtiles. Es schreit: „Schau mich an! Sieh mich an! Kannst du mich sehen? Aussehen!"

Vor einer Woche betrat ich den Salon, um meine Nägel zum ersten Mal mit etwas Farbe aufzupeppen. Die New York Pride Parade stand bevor und ich war in einer waghalsigen, experimentellen Stimmung. Ich brauchte etwas, um meine schwule Flagge auf subtile Weise wehen zu lassen. Also marschierte ich auf Empfehlung meiner Freundin und Beauty-Redakteurin Marianne ein Tenoverten's Fulton Street-Lage für das, was ich damals nicht wusste, dass es eine kathartische Erfahrung sein würde.

Eine freundliche Rezeptionistin begrüßte mich, bat mich, Platz zu nehmen und die Wand der verfügbaren Polituren zu durchsuchen. Anfangs habe ich mich nicht wohl gefühlt. Abgesehen von meinem Freund, den ich mitgebracht habe, war ich der einzige Mann dort. Ich wurde von einem Ansturm von Angst und Unsicherheit heimgesucht. Ich schwitzte, ich war mir nicht sicher, was ich wählen sollte, und ich war mir nicht sicher, was der Unterschied zwischen Ober- und Unterwolle ist. Unabhängig davon gab mir die einfache Möglichkeit, alles aus den Regalen zu holen, ein Gefühl der Ermächtigung.

Als ein verschlossenes schwules Kind war ich heimlich besessen von dem Geruch von Nagellack, der jedes Mal den Raum erfüllte, wenn meine Mutter und die Frauen, mit denen ich aufgewachsen bin, einen frischen neuen Mantel aufgetragen haben. Hinter verschlossenen Türen nahm ich ihre Politur und trug ein oder zwei Schichten auf meine Daumen auf, kräuselte schnell meine Fingernägel in Richtung meiner Handfläche und pustete sie sanft in der Hoffnung, dass sie schnell trocknen würden. In den 90ern wäre es sicherlich süß gewesen, ein kleines Mädchen dabei zu finden, aber ein Junge? Nicht so viel.

Nachdem sie getrocknet waren, stahl ich sofort die Wattebäusche und den Nagellackentferner meiner Mutter, um zum Waschbecken zu eilen und die Beweise zu verstecken. Ich hatte Angst, dass mein Vater nach Hause kommen und entdecken würde, was ich getan hatte. Jetzt akzeptiert jeder in meiner Familie voll und ganz, wer ich bin. Aber als männliches Kind konnte der Weg, etwas entfernt Weibliches zu praktizieren, nur im Versteck erfolgen. Die Türen waren immer verschlossen.

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In diesem Salon jedoch verschwand diese kindliche Angst. Una, meine Maniküre, holte mich ab und begleitete mich zu ihrer Station. Ich überreichte die beiden ausgewählten Flaschen. Für den ersten Anstrich habe ich ausgewählt Christian Louboutin's Miss Mars (50 $; nordstrom.com, eine tiefblaue, fast violette Farbe, die mich an den Weltraum erinnerte. Für die Spitze ging ich mit Essie's Jazzy Jubilant, eine glitzernde Version eines ähnlichen Farbtons.

Ich hoffe, Una witzig gemacht zu haben, als ich auf meinem Stuhl saß und ihr immer wieder Fragen stellte. Ich wusste nicht, dass die Salonetikette, zumindest aus meiner Erfahrung, nicht auch verlangt, auch viel Gerede zwischen Kunde und Maniküre. Aber ich musste von Una und ihren Werkzeugen wissen. „Warum war ihr Mund mit einer chirurgischen Maske bedeckt? Soll ich wirklich meine Hände in diese mysteriöse Flüssigkeit tauchen? Wird das weh tun?" Ich dachte. Ehrlich gesagt habe ich nur gesprochen, um sie an diesen letzten glitzernden Decklack zu erinnern.

Nachdem ich meine Nägel etwa 10 Minuten lang trocknen ließ, verließ ich den Salon und machte mir sofort Sorgen darüber, was alle außerhalb davon denken würden. Der Taxifahrer. Die Kassierer des Lebensmittelgeschäfts. Fußgänger. Wie würden sie reagieren? Ich lernte, dass es egal war, denn am nächsten Tag wurde ich mit Ergänzungen überschüttet.

"OMG, hast du deine Nägel lackiert?"

"Ich bin besessen von dem Glitzer."

"Ist das Glitzer auf deinen Nägeln?" Halt."

"So hübsch."

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Es überrascht nicht, dass alle, die mir nahe standen, den endgültigen Look liebten. Fremde in meinem Wohnhaus blieben stehen und fragten, wo ich sie machen ließ. Ich liebte sie so sehr, dass ich am nächsten Tag zu CVS ging und eine silberglänzende Essie-Politur kaufte. Ich wollte mehr und trug eine dritte Schicht auf.

Bei der Pride-Parade waren meine glitzernden Nägel dort das am wenigsten gewagte Schönheitsmerkmal. Ich fühlte mich von der freundlichen Stimmung berauscht, sagte mir, dass ich sicherlich in den Salon zurückkehren und das nächste Mal etwas Schockierenderes versuchen würde. Mir wurde klar, dass mir diese dünne Schicht Nagellack trotz meiner anfänglichen Besorgnis so viel neues Selbstvertrauen gab.

Für die meisten Frauen ist das Nägelmachen nur eine weitere Sache, die sie von ihrer Liste streichen müssen. Aber für mich war der Akt, es zu tun, aufregend. Ich fühlte mich anders, sogar ein wenig rebellisch. Ja, Leute im Zug, die Straße, die Hölle, sogar mein Bürogebäude sahen mich komisch an. "Ist das wirklich ein Typ mit Nagellack?" sie müssen sich gewundert haben. Es war mir jetzt egal.

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Natürlich bin ich nicht der erste Mann, der die Welt der Nailart betritt. Jaden Smith, David Bowie, Darren Criss, Marilyn Manson, Kurt Cobain, sogar Zac Efron haben alle ihre Fingerspitzen an einer Stelle gefärbt. Grenzüberschreitende Make-up-Stars wie Covergirl James Charles sind auch nicht zu vergessen. Aber trotzdem ist mein Punkt, dass es kühn ist, einfach von der Norm abzuweichen. Es ist knallhart. Es macht Spaß. Es befreit. Wenn es dir gut tut, dann tu es.