Operation Varsity Blues ist auf den kopf kommen. Schauspieler Lori Loughlin und ihr Ehemann Mossimo Giannulli zusammen mit Felicity Huffman, wurden zugestellt und erschienen heute vor dem Bundesgericht. Sowohl Loughlin als auch Huffman steht vor "Verschwörung zur Begehung von E-Mail-Betrug und ehrlichem E-Mail-Betrug", so die AV-Club, die mit Gefängniszeit kommen könnte. Rechtsexperten wägen jedoch ab und sagen, dass die Hollywood-Stars zwar in die verdächtigen Aktivitäten verwickelt sind, aber nicht in so großen Schwierigkeiten wie der Mann hinter dem ganzen Plan.
James J. Leonard Jr., ein in Atlantic City ansässiger Rechtsexperte, sagte Personen dass Loughlin und Huffman wahrscheinlich keine Gefängnisstrafen drohen. William Singer, der scheinbare Rädelsführer, kooperiert mit den Behörden und wird voraussichtlich mit härteren Strafen rechnen. Leonard sagt, dass die Promis einfach nur versucht haben, ihren Kindern zu helfen, nur sind sie ein bisschen zu weit gegangen und haben dabei eine Grenze überschritten. Huffman und Loughlin (die zu den 50 genannten Personen gehören) haben keine offiziellen Aussagen gemacht, aber eine Reihe von Beteiligten haben deutlich gemacht, dass es Konsequenzen geben wird. Einige Schulen haben bereits beteiligte Personen entlassen, darunter die USC und die Stanford University.
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„Dies ist eine vom Justizministerium eingeleitete Bundesstrafverfolgung, die potenzielle lebensverändernde Konsequenzen für die Beteiligten mit sich bringt. Der Einsatz könnte nicht höher sein", sagte er. "Eine Freiheitsstrafe ist immer möglich, wenn Sie eines Verbrechens angeklagt werden. Die Frage ist, ob es eine Wahrscheinlichkeit ist, und in diesem Fall sehe ich es in Bezug auf die beteiligten Eltern nicht als Wahrscheinlichkeit an."
Während Huffman und Loughlin wahrscheinlich nicht dienen werden, CNN fügt hinzu, dass viele der Beteiligten mit rechtlichen Schwierigkeiten konfrontiert sein werden.
Bildnachweis: Gary Gershoff/Getty Images
Singer, der Eigentümer und Betreiber von Edge College and Career Network LLC, alias The Key, hat sich schuldig bekannt vier Anklagepunkte, darunter Verschwörung wegen Erpressung, Geldwäsche, Steuerverschwörung und Behinderung von Justiz. Ihm drohen bis zu 65 Jahre Gefängnis, drei Jahre beaufsichtigte Freilassung und eine Geldstrafe von 1,25 Millionen Dollar.
Das College Board, die gemeinnützige Organisation, die das SAT verwaltet, gab ebenfalls eine Erklärung ab, in der es hieß, dass es weitere Untersuchungen anstellen und bei Bedarf Maßnahmen ergreifen würde.
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„Die heutigen Festnahmen aufgrund einer Untersuchung der US-Staatsanwaltschaft in Massachusetts senden eine klare Botschaft, dass diejenigen, die Betrug ermöglichen, die SAT – unabhängig von ihrem Einkommen oder Status – wird zur Rechenschaft gezogen", sagte Jerome White, Direktor für Medienarbeit und externe Kommunikation des Vorstands CNN.
USC, eine der beteiligten Schulen, gab ebenfalls eine Erklärung ab und ergriff sofort Maßnahmen und entließ Donna Heinel, die Senior Associate Athletic Director der Schule, und Wasserballtrainer Jovan Vavic. Beide wurden im Zusammenhang mit dem Skandal angeklagt.
"Uns sind die laufenden umfangreichen strafrechtlichen Ermittlungen, an denen Universitäten im ganzen Land beteiligt sind, einschließlich USC, bekannt", heißt es in einer Erklärung der Universität. "USC wurde kein Fehlverhalten vorgeworfen und wird weiterhin uneingeschränkt bei den Ermittlungen der Regierung kooperieren. Uns ist bekannt, dass die Regierung der Ansicht ist, dass illegale Aktivitäten von Einzelpersonen durchgeführt wurden, die sich sehr bemüht haben, ihre Handlungen vor der Universität zu verbergen. USC führt eine interne Untersuchung durch. Donna Heinel und Jovan Vavic wurden gekündigt und die Universität wird gegebenenfalls weitere Beschäftigungsmaßnahmen ergreifen. USC ist dabei, alle Gelder zu identifizieren, die die Universität im Zusammenhang mit diesem angeblichen Programm erhalten hat. Darüber hinaus überprüft die Universität ihre Zulassungsverfahren umfassend, um sicherzustellen, dass solche Maßnahmen in Zukunft nicht mehr auftreten."