Joan Smalls öffnet sich über die systemischer Rassismus Sie hat Erfahrung in der Modebranche. Das 31-jährige Model aus Puerto Rico hat sich durch die Arbeit für Dutzende von High-End-Marken wie Alexander Wang, Burberry und Fendi einen Namen gemacht. Außerdem war sie fünf Jahre lang Victoria's Secret Model und die erste Latina, die das Gesicht von Estée Lauder wurde.
In einem kraftvollen Essay (das Smalls in einem Instagram-Video gelesen hat) erklärt sie, wie sie sich während ihrer gesamten Karriere symbolisiert und übersehen gefühlt hat. So viele Marken treten in der öffentlichen Unterstützung hervor von Schwarze Leben zählen, fühlte sie, dass sie ihre schmerzhaften Erfahrungen teilen sollte, um hervorzuheben, wie tief die Probleme sind. „Eine Branche, die von unseren schwarzen und braunen Körpern profitiert, unserer Kultur für ständige Inspiration, unserer Musik (die diese Marken weiterhin verherrlichen), und unsere Bilder für ihre Visuals haben sich auf Zehenspitzen um das Thema herumgetan Hand. Sie sind Teil des Kreislaufs, der diese bewussten Verhaltensweisen aufrechterhält", schreibt Smalls.
Sie fährt fort, die Branche als "Welt der Komplizenschaft" zu bezeichnen, die auf einen Diversity-Zug aufspringen will, während der Druck in den sozialen Medien zunimmt. "Leider scheitern Sie daran, unsere Geschichten zu erzählen, indem Sie uns abschwächen oder sie von Leuten kuratieren lassen, die unsere Erfahrungen nicht gelebt haben oder einen Tag in unseren Schuhen gelaufen sind. Es ist an der Zeit, sich aktiv an diesem Gespräch zu beteiligen", erklärt sie.
Smalls sagt, dass trotz ihrer vielen Erfolge im Laufe ihrer Karriere ihre kulturelle Identität ausgelöscht, sie misshandelt und symbolisiert wurde. „Wie oft wurde mir gesagt, dass meine Haare ein Problem sind und ich solle es kontrollieren? Wie oft musste ich Kampagnen oder Leitartikel teilen, als ich sah, wie meine Kollegen diese Meilensteine alleine erreichten", fragt sie. "Es war ein ständiger Kampf, den niemand gesehen hat, außer den ich täglich gelebt habe. Ich brauche keine Bestätigung von einer Branche, die mich als das symbolische schwarze Mädchen darstellt und gleichzeitig meine gesamte kulturelle Identität als stolze Latina ignoriert. Was ich brauche, ist die Anerkennung der systemischen Probleme. Die Themen, die sich von oben nach unten innerhalb der Branche stellen. Von Fotografen, die mich nicht fotografieren wollten, weil es nicht nötig war, ein schwarzes Mädchen zu fotografieren, bis hin zu Magazinen, Marken und Agenturen, die weiterhin mit Menschen dieser Denkweise zusammenarbeiten. Genauso wie Stylisten und Casting-Direktoren, die uns nicht fair behandeln und uns eine Chance geben, werden sie von Ihnen, der Branche, weiterbeschäftigt. Du fütterst das Biest. Das Biest des Rassismus und der Exklusivität."
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Dies ist leider eine Erfahrung, mit der sich im Laufe der Jahre so viele andere Modelle beschäftigt haben, und Smalls erkennt das an. Sie schreibt: "Marken haben uns mit ihrer Unempfindlichkeit und Taubheit und den Entschuldigungen zur Schadensbegrenzung von 'Wir werden es besser machen' ständig im Stich gelassen. Meine Antwort an Sie ist... DAS ist Ihre Chance! Der Moment, in dem Sie sich melden und zeigen, dass Sie sich interessieren. Wenn es dir wirklich wichtig ist, dann zeig es! Ihr Schweigen ist nicht nur beleidigend, es ist ein Teil des größeren Problems in dieser Branche. Ich habe viele Menschen gesehen, die auf wundersame Weise Empathie entwickelt haben, aber wenn sie hinter verschlossenen Türen sind, sind sie Teil der Gruppe, die uns zurückhält. Wir sehen euch! Siehst du uns jetzt?"
Das Model beendet ihren Aufsatz mit der Aussage, dass sie ab 2020 50 % ihres Einkommens für die Zwecke von Black Lives Matter spenden möchte. Sie wird auch alle Menschen, mit denen sie zusammenarbeitet, auffordern, dasselbe monetär zu tun und mit ihnen zusammenzuarbeiten, um auf sinnvolle Weise zu diversifizieren.
In einer E-Mail mit InStyle, Smalls erläuterte ihre Entscheidung, über ihre Erfahrungen zu berichten. "Wenn nicht jetzt, wann dann?", schrieb sie. "Dieser Moment ist wie geschaffen für die Geschichte, er ist der Katalysator für uns, um eine Veränderung in die richtige Richtung zu sehen. Bei allem, was auf der Welt passiert, mit Ungleichheiten und einem ungerechten System, lässt es Sie über verschiedene Aspekte Ihres Lebens nachdenken, wobei Ihre Karriere (Industrie) einer davon ist."
Sie erläuterte die Komplizenschaft der Modeindustrie und forderte die Menschen auf, ihre Wahrheit zu sagen und Marken zur Verantwortung zu ziehen. "Wir sind die ganze Zeit auf Eierschalen gelaufen und es hat sich nicht viel geändert", sagte sie. "Also sage ich, steh auf und sprich deine Wahrheit, das ist eine grausame Realität, mit der wir gelebt haben, also die Tatsache, dass Alles was die Leute tun müssen, ist es einfach zu hören und daraus zu lernen und hoffentlich daran zu wachsen, ist nicht viel zu tun Fragen. Wir wollen nur gleich behandelt werden.“
Zusätzliche Berichterstattung von Samantha Sutton.