Badass Frau stellt Frauen ins Rampenlicht, die nicht nur eine Stimme haben, sondern sich den irrelevanten Vorurteilen des Geschlechts widersetzen.

Deepika Kumari versteht die Macht des Spiels. Die 23-Jährige, die im ländlichen Ostindien in bitterer Armut geboren wurde, ging eines Tages auf Nahrungssuche und stolperte an einer örtlichen Sportakademie über das Bogenschießen, wo ihr Pfeil und Bogen ausgehändigt wurden. Innerhalb von vier Jahren wurde sie die weltweit beste Sportlerin des Sports.

Kumaris Geschichte ist das Thema von Frauen zuerst, Netflixs neuer, preisgekrönter Dokumentarfilm, der die Reise der jungen Athletin zu den Olympischen Spielen 2016 in Rio und die kulturellen, familiären und wirtschaftlichen Herausforderungen zeigt, die sie auf ihrem Weg dorthin gemeistert hat. Indien ist ein Land, in dem 48 % der Mädchen in ländlichen Gebieten als Kinder heiraten. Im Jahr 2012 galt es als das schlechteste G20-Land, in dem Frauen leben. Kumari wurde auch von ihren Eltern zurückgedrängt, die ihr neues Hobby zunächst nicht unterstützten. Aber als sie 2009 die 1. Jugend-Weltmeisterschaft im Bogenschießen in Utah gewann, begann sich ihre Einstellung zu ändern.

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Kumari nahm an den Olympischen Spielen 2012 und 2016 teil, wurde zu einem starken weiblichen Vorbild für junge Mädchen in Indien und veränderte die Sportlandschaft in ihrem Land. Hier spricht der Bogenschütze, der hart für Tokio 2020 trainiert, mit InStyle darüber, wie sie mentale Stärke erreicht und gelernt hat, für das einzustehen, was sie will.

Die Bedeutung des Sports: Sport veränderte Kumaris Leben und half ihr, ihr Selbstvertrauen und ihren Wert zu finden. „Es war mein zufälliger Ausweg aus der Armut, einer arrangierten Heirat und einer Kindererziehung vor dem 18. Lebensjahr“, sagt sie. „Mein Traum, als ich aufwuchs, war es, mit Flugzeugen zu fliegen, und dank des Bogenschießens konnte ich diesen Traum erfüllen und so viele mehr erschaffen. Die größte Lektion, die mir der Sport beigebracht hat, ist, niemals aufzugeben und immer weiterzukämpfen, egal wie oft man hinfällt.“

Zum ersten Mal Nachrichten machen: Kumari hatte immer das Gefühl, dass da draußen etwas Größeres für sie war. „Mein Vater las jeden Morgen die Zeitung, und wann immer jemand aus unserem Bundesland Schlagzeilen machte, strahlte er vor Stolz und wies mich auf eine Leistung hin“, sagt sie. „Er hat so viel für mich aufgegeben und meine Träume unterstützt, was in meinem Dorf so selten vorkommt, dass ich ihn stolz machen und ihm zeigen wollte, dass sein Glaube an mich berechtigt war – dass seine Tochter könnte auch eines Tages in den Zeitungen stehen.“ Kumaris Name tauchte erstmals in den Nachrichten auf, nachdem sie 2009 die Youth World Archery Championship in Ogden, Utah, gewonnen hatte. Ein Freund ihres Vaters zeigte ihm den lokalen Nachrichtenartikel, aber er weigerte sich, es zu glauben, da er dachte, es müsse die Tochter eines anderen gewesen sein.

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TK

Credit: Mail Today/Getty

Resilienz nach einem olympischen Rückschlag finden: Nach den Olympischen Spielen 2012 in London, bei denen Kumari zum ersten Mal antrat, aber keine Medaille gewann, verfiel sie in eine tiefe Depression. „Ich war erst 18 und das war das erste Mal in meinem Leben, dass ich in London war“, sagt sie. „Ich wusste gar nicht, dass die Olympischen Spiele nur einmal in vier Jahren stattfinden. Es hat lange gedauert und viel Arbeit an mir gekostet, diese Niederlage in der ersten Runde in London zu verarbeiten.“ Für einige Zeit konnte Kumari nicht einmal Pfeil und Bogen aufheben, aber irgendwann merkte sie, dass sie nicht geben wollte hoch. Diese Erfahrung hat sie dazu gebracht, als erste Inderin eine olympische Goldmedaille zu gewinnen, die sie 2020 in Tokio erreichen möchte. Aktuell belegt sie in ihrem Sport den fünften Platz weltweit. „Es hat mir beigebracht, mich nur auf mein Spiel zu konzentrieren und nicht darauf, was die Leute über mich sagen“, fügt sie hinzu. "Ich musste eine dickere Haut wachsen lassen, um zurückzukommen."

Frauen wehren sich: Kumari glaubt, dass es für Frauen wichtig ist, für das einzustehen, was sie wollen. „Ich denke, dass Frauen, insbesondere in unserem Teil der Welt, immer entmutigt werden, einen unbekannten Weg oder eine Karriere einzuschlagen, die außerhalb der ‚Bestimmungen von Frauen‘ liegen“, sagt sie. „Uns wird immer ‚Nein‘ gesagt, und es ist entscheidend, dass wir anfangen, diese Bindungen zu lösen und für unsere Träume und für ein besseres, erfüllteres Leben zu kämpfen.“ Kumari setzte diese Überzeugung in die Tat um, als sie ihre örtliche Sportakademie davon überzeugte, sie versuchsweise mit ihnen trainieren zu lassen, obwohl sie keine hatte Erfahrung. "Wenn ich nicht um meine 3-monatige Probezeit gebettelt hätte, wäre ich jetzt verheiratet und habe Kinder."

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Wie man mental stark wird: In Indien gibt es eine geschlechtsspezifische Kluft (2015 lag Indien auf Platz 130 von 155 im Ungleichheitsindex der Vereinten Nationen), was hinzufügt auf die kulturellen Widrigkeiten, denen Kumari und andere Sportlerinnen in ihrem Land ausgesetzt sind – deshalb suchte sie mentale Coaching. „In unserem Teil der Welt wird den Frauen beigebracht zu glauben, dass wir nicht gut genug sind“, sagt sie. „Wenn du in meinem Dorf das Glück hast, zur Schule zu gehen, musst du danach nach Hause kommen, während die Jungen auf der Straße Sport und Spiel treiben, um deiner Mutter beim Waschen, Putzen und Kochen zu helfen. Mädchen werden aufgrund der Mitgift als wirtschaftlicher Verlust und Kosten für die Familie angesehen, während Jungen am Ende arbeiten und Geld ins Haus bringen. Mentales Coaching ist notwendig, um all den subtilen Schaden, den unsere Gesellschaft Mädchen zufügt, rückgängig zu machen. Bei großen Turnieren, wie den Olympischen Spielen, herrscht ein enormer mentaler Druck. Wenn uns nicht beigebracht wird, damit umzugehen und uns würdig zu fühlen, gegen den Rest der Welt anzutreten, werden wir auf keinen Fall gewinnen können.“

Respekt fordern lernen: Da sie noch keine olympische Medaille hat, glaubt Kumari, dass ihr zu Hause noch keine gewisse Anerkennung zuteil wurde. „Als Frau in Indien wird mich niemand ernst nehmen, wenn ich diese Medaille nicht gewinne, und ich muss mich ständig beweisen“, sagt sie. „Ich habe definitiv das Gefühl, dass es einen großen Unterschied gibt zwischen Athleten, die bei den Olympischen Spielen gut abschneiden und denen, die es nicht tun. Es ist nicht nur monetär, sondern auch in Bezug auf Respekt.“

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Groß träumen: Kumari hofft, dass ihre Geschichte junge Mädchen inspiriert und ihnen die Kraft und den Glauben gibt, große Träume zu haben. „Ich hoffe, sie sehen sich meine Geschichte an und sagen: ‚Wenn sie es könnte, kann ich es auch‘“, sagt Kumari. „Auch wenn Mädchen keine Sportlerinnen werden, hat Sport die Kraft, Selbstvertrauen, Selbstwertgefühl, Teambildung, Ausdauer und Geschlechtergleichstellung zu wecken. Ich hoffe, dass Mädchen inspiriert werden, Sport zu treiben, nachdem sie meine Geschichte gesehen haben, da dies zu wunderbaren lebensverändernden Erfahrungen führen kann.“

Was kommt als nächstes: Kumari trainiert derzeit hart für die Olympischen Spiele 2020 in Tokio und berücksichtigt dabei die Lektionen, die sie sowohl in London als auch in Rio gelernt hat. "Ich bin immer noch erst 23, also werde ich bei den nächsten Olympischen Spielen 26 sein", sagt sie, "und in meiner Blütezeit."