Ich bin gemischtrassig, habe aber jahrelang darauf bestanden, dass ich weiß bin

Mein Vater ist weiß und meine Mutter ist Japanerin. Sushi-Abendessen waren ein fester Bestandteil meiner Kindheit, eine der wenigen Möglichkeiten, wie meine japanisch-amerikanische Mutter in dritter Generation meinen älteren Bruder und mich mit unseren Wurzeln verbinden konnte. Kulturell war meine Mutter sehr amerikanisch (nicht mit Dodgers oder Apfelkuchen anfangen – und schon gar nicht .) Mit den Sternen tanzen), aber zu besonderen Anlässen – Geburtstage, Jubiläen, Schulabschlüsse – feierten wir mit japanischem Essen.

Und während meine Cousins ​​und mein Bruder die Küche mit offenen, ähm, Mündern umarmten, verschränkte ich meine Arme und weigerte mich, das Halten zu lernen hashi und betteln um Burger King statt um ekligen rohen Fisch. Tatsächlich war ich 20 Jahre alt, als ich Sushi zum ersten Mal wirklich eine Chance gab.

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Warum habe ich mich so hartnäckig gewehrt? Vor allem, weil ich aufwuchs, wurde mir von Filmen und Fernsehen beigebracht, mein Weißsein über meine japanischen Wurzeln zu stellen. Obwohl Südkalifornien eine gesunde asiatische Bevölkerung hat, ist das Viertel, in dem ich aufgewachsen bin – ein wohlhabender und konservativer Stadtteil von Orange County, südlich von dem, wo Sie vielleicht auf die

Und was ich auf dem Bildschirm sah, war nicht viel.

Auf meinen bevorzugten Kindheitskanälen Disney und Nickelodeon gab es höchstens zwei Charaktere, die mir ein Gefühl dafür gaben, was „Asiatin sein“ bedeutet. Selbst in Werbespots und Filmen wurden diese von asiatischen Schauspielern gespielten Charaktere fast ausschließlich mit Stereotypen gezeichnet: fleißig und intensiv ruhig; geschickt darin, Zauberwürfel zu lösen; wörtlich und im übertragenen Sinne zugeknöpft. Diese Charaktere waren nicht lustig, gesellig oder cool; und soweit ich das beurteilen konnte, würde keiner von ihnen das Herz von Ethan Craft erobern Lizzie McGuire. Je.

Ich verinnerlichte all das und fühlte, dass die Hälfte meiner Identität unwürdig und unglücklich war – wie ein wenig schmeichelhaftes Muttermal, das man zu verbergen versucht. Zugegeben, ich war nicht empört über diese Stereotypen. Tatsächlich habe ich sie nie in Frage gestellt. Dass Asiaten eindimensional waren, war für mich ebenso wahr wie die Tatsache, dass der Himmel blau ist und dass *NSYNC in jeder Hinsicht eine bessere Boyband war als die Backstreet Boys.

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Also habe ich jahrelang nicht nur mein Weißsein behauptet: Ich habe darauf bestanden – und mein weißes Erbe bei jeder Gelegenheit behauptet. Der Nachname meines Vaters verlieh mir Glaubwürdigkeit und ich sagte meinen Lehrern stolz, dass ich Italiener und Engländer sei, ein bisschen Ire und wenn sie nach meinen Espresso-Locken oder meinem olivfarbenen Teint fragten, würde ich einwerfen, dass ich ein vierundsechzigster Eingeborener war Amerikanisch. Ich ging jede Nacht ins Bett und wünschte, ich würde mit anderen Haaren und anderer Haut aufwachen. Ich war so verzweifelt, weiß zu sein, dass ich nicht einmal darüber nachgedacht habe, wie es sich anfühlen könnte, wenn jemand in Filmen oder im Fernsehen aussah und sich so benahm mich.

Während asiatische Charaktere in Rollen wie Ärzte, IT-Experten und Reinigungen eingeordnet wurden, weiße Charaktere waren multidimensionale, komplizierte Wesen, die sein konnten, was sie wollten – Journalisten! Schauspieler! Superhelden! Das Liebesinteresse! Die Welt war (äh, ist) ihre Auster.

2018 haben sich die Dinge geändert. Zum ersten Mal habe ich Hapa-Schauspieler – oder halb weiß, halb asiatisch – wie mich auf der Leinwand gesehen. vor allem bei diesen einflussreichen Teenie-Dramen, wie denen, die ich in meiner Jugend wie so viele Tüten Hot gepackt habe Cheetos. Es gibt Janel Parrish und Shay Mitchell auf Kleine verlogene Biester; Charles Melton auf Riverdale; Ross Butler auf 13 Gründe warum; Chloe Bennet auf Agenten von S.H.I.E.L.D.; Kelsey Chow an Teenager-Wolf. Und dann haben wir Mitski und Hayley Kiyoko, die es in der Musikwelt halten.

Wie ihre ganz weißen Gegenstücke spielen diese Schauspieler komplexe Charaktere mit unterschiedlichen Interessen. Sie sind nicht die De-facto-Geeks oder ruhigen Typen – aber das bedeutet nicht, dass sie es nicht sein können. Mitchells Kleine verlogene Biester Charakter, Emily, zum Beispiel, ist eine Athletin, eine Lesbe und eine Amateur-Krimilöserin; während Melton einen Jock mit einer gemeinen Ader spielt Riverdale. Endlich dürfen Schauspieler asiatischer Abstammung Sein.

Und dennoch, so sehr ich diese Hapas verehre, gibt es ein grundlegendes Verständnis dafür, dass sie in diesen Rollen besetzt sind, weil sie nicht zu ethnisch aussehen. Ich erinnere mich an Zendaya, die kürzlich davon sprach, eine hellhäutige schwarze Frau zu sein: „Ich bin Hollywoods, ich denke du könnte sagen, eine akzeptable Version eines schwarzen Mädchens, und das muss sich ändern“, sagte sie der Menge auf der Beautycon in New York. Manchmal frage ich mich, ob Hapas Hollywoods akzeptable asiatische Version ist. Bemerkenswert ist, dass ihr asiatisches Erbe selten eine Rolle in ihrem Charakter spielt. Keine Sushi-Abendessen für sie.

Obwohl ich es damals nicht wusste, brauchte ich zu dieser Zeit eine gesunde Darstellung von asiatischen Amerikanern, die sich mit demselben Mittelschuldrama wie Lizzie McGuire auseinandersetzen. Was ich nicht brauchte, waren Schauspieler, die das Gefühl hatten, besonders genug zu sein, um Teil dieses Dramas zu sein da sie waren teilweise weiß.

Obwohl ja, diese Hapa-Schauspieler sind ohne Frage Asiaten, und das ist wichtig (die Erfahrung meiner einzigartigen Familie auf der Leinwand zu sehen, mit einem weißen Vater und einem Asiaten? Mama mit zwei zweideutig aussehenden Kindern sieht im Fernsehen immer noch seltsam aus, selbst für mich), es gibt immer noch eine riesige Lücke, in der es Darstellungen von reichen Asiaten geben sollte Erfahrungen.

Cue einen Film wie Verrückte reiche Asiaten, das am 16. August in die Kinos kommt. Eine dynamische Darstellung emotional komplexer, interessanter asiatischer Menschen (darunter Hapas wie Sonoya Mizuno und Henry Golding) ist die Darstellung, die ich als Kind nie hatte.

Peik Lin von Awkwafina zum Beispiel ist skurril, modisch und cool. Aber sie akzeptiert auch ihre asiatische Herkunft, ein stolzes Kind von Einwanderern. Ihre Fremdheit ist eine interessante und gefeierte Facette ihrer Identität, kein Fragment davon, um es zu verbergen, sich zu schämen oder zu lügen. Ich stelle mir junge Mädchen vor, die ihre unkonventionelle Darstellung sehen und einen singapurischen Hintergrund mit einer kantigen Frühreife in Verbindung bringen, die durch einen zotteligen blonden Pixie-Schnitt veranschaulicht wird. So wie ich bestimmten europäischen Kulturen – den Briten, den Franzosen, wirklich allen Angelsachsen – eine positive Stimmung zuordnete, so konnte auch ein junger Mensch asiatisch sehen Kulturen für ihre reiche Vielfalt und nicht nur als Brutstätte für Technikgenies, in denen es Menschen schwer fällt, mit menschenähnlichen Robotern zu interagieren allein Sonstiges Menschen.

Als Erwachsener ist es nicht nur die ultimative Bestätigung, sondern auch eine Lernerfahrung, einen Spielfilm mit überwiegend asiatischer Besetzung zu sehen. Ich habe so viel Zeit meiner Jugend damit verbracht, meine Kultur zu ignorieren und zu verbergen, mich nur die Mühe zu machen, das Nötigste zu lernen, um mein Weiß in den Augen anderer zu bewahren. Ich fange an, endlich meine Augen für all das zu öffnen und Filme wie Verrückte reiche Asiaten (und hoffentlich die filmische Darstellung, die nach dem Erfolg dieses Films folgen wird) helfen. Es geht langsam voran, aber wir machen Fortschritte, und das ist wichtig. Denn Sushi sollte niemandem vorenthalten werden, egal wie viel selbst auferlegte kulturelle Repression wir auf dem Buckel haben. Niemand.