Anfang 2016 sah ich aus, als würde ich „den Traum leben“. Ich war ein erfolgreiches, aufstrebendes Model in Manhattan. Ich war für Fotoshootings um die Welt gereist. Ich war auf Werbetafeln für GUESS und bin sogar in Sport illustriert's Badeanzug-Problem. Ich ging auf glamouröse Partys und berührte mich mit Rappern, Schauspielern und Supermodels.

Aber in Wirklichkeit war ich von Unsicherheiten und Ängsten durchdrungen, die auf die Kritik zurückzuführen waren, die ich erhielt. Die Leute baten mich, Dinge wie zu verhungern oder verrückte 10-Tage-Flüssigkeitsdiäten vor den Drehs zu machen. Ich hatte Angst, dass mein Körper nie gut genug war, dünn genug. Es kam zu einem Punkt, an dem ich von Marlboro Lights, schwarzem Kaffee und Alkohol lebte. Wenn ich etwas essen musste, schluckte ich Junk Food und rannte dann von Trainingskurs zu Trainingskurs und versuchte verzweifelt, alles zu verbrennen, was meine Lippen berührt hatte.

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Das war nichts Neues – ich habe mit 13 Jahren mit dem Modeln angefangen, als viele Mädchen bereits mit Problemen mit dem Körperbild zu kämpfen hatten. Ich habe mich fast täglich daran gewöhnt, dass Leute meinen Körper kritisieren. Ich dachte, ich hätte eine dicke Haut entwickelt. Wenn die Kommentare mir das Gefühl gaben, dass ich abscheulich und unwürdig war, sagte ich mir, dass die Branche genau so funktionierte. Ich dachte, es sei normal. Jetzt, mit 28, weiß ich, dass es das nicht war – und dass es ernsthaften Schaden angerichtet hat.

Trotz meines Erfolgs im letzten Jahr haben mir die Leute immer noch gesagt, dass ich es nie tun würde wirklich machen Sie es, es sei denn, meine Hüften waren unter 35 Zoll. Da gab es absolut keine Nachsicht; es war "genau so, wie es funktionierte". Es wurde alles, woran ich denken konnte. Dieser Druck wuchs und baute sich in mir auf. Dann schnappte ich eines Tages. Ich brach zusammen. Meine Angst hat überhand genommen. Nach 15 Jahren versank ich in einer tiefen Depression und verließ meine Wohnung kaum, wenn ich nicht musste. Es fühlte sich an, als hätte ich die Fähigkeit verloren, mein Leben physisch fortzusetzen. Ich wusste, dass ich das Unmögliche von mir verlangte, als mein Körper sich weigerte, noch mehr Gewicht zu verlieren, und mein Verstand sich weigerte, mit all dem fertig zu werden.

Ich musste zurücktreten. Also bat ich um einen 10-tägigen Urlaub, um zu meiner Familie nach Thailand zu gehen. Und da hat sich alles geändert.

Ich fand ein lokales Muay-Thai-Fitnessstudio direkt neben meinem Haus. (Muay Thai ist eine Kampfkunst und Thailands Nationalsport). Um ehrlich zu sein, war ich anfangs immer noch in der Denkweise festgefahren, nur zu versuchen, das Gewicht zu verlieren, von dem mir gesagt wurde, dass ich es brauche. Aus jedem Training wurde zweimal täglich – und dann fühlte sich etwas anders an. Zum ersten Mal wurde ich nach meiner Leistung und nicht nach meinem Aussehen beurteilt.

Ich fand Demut in dieser Kampfkunst, bei der das Ego vor der Tür gelassen wurde. Diesen Leuten war es egal, ob ich Model oder Arzt oder geflohener Sträfling war – sie wollten nur, dass ich genauso viel Engagement für den Sport zeigte wie sie. Meine Trainer ermutigten mich, stärker zu werden, anstatt das Aussehen meines Körpers zu kritisieren, während ich kämpfte.

Muay Thai wurde so viel mehr als nur eine Möglichkeit, Gewicht zu verlieren. Es war meine Flucht, und ich fühlte mich stark. Ich verliebte mich in den Sport und in die Person, die er mir half, zu werden.

Es hat mich auch über Ernährung gelehrt. Es hat mich gelehrt, meinen Körper zu respektieren, wenn ich auftreten wollte, was bedeutete, zu konsumieren Real Nährstoffe. Es war nicht leicht, die ersten Bissen zu essen, zu lernen, Mahlzeiten zu sich zu nehmen, von denen ich bei meiner Musterdiät nie im Traum träumte. Aber schließlich lernte ich, dass Essen keine Belohnung für Bewegung oder Hunger ist; Es ist Treibstoff für meinen Körper.

Es klingt unglaublich zu sagen, dass sich mein Leben in 10 Tagen gedreht hat, und das ist nicht der Fall. Aus diesen ersten Ferientagen wurden neun Monate Training und das Leben in einem thailändischen Trainingslager. in der ich mich vom Modeln zurückgezogen habe und meine Zeit, mein Herz und meine Energie ganz Muay. gewidmet habe Thailändisch.

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Ich begann, an Muskelmasse zuzunehmen. Ich nahm über 30 Pfund zu, was anfangs so schwer zu verstehen war, nachdem ich ein Leben lang versucht hatte, „dünn“ zu sein. Ich habe Dinge verloren, von denen mir gesagt wurde, sie seien die Definition von Schönheit– wie eine Oberschenkellücke, hervorstehende Schlüsselbeine und sichtbare Hüftknochen. Stattdessen sah ich beim Blick in den Spiegel Dinge wie Sixpacks, einen kurvigen Hintern, dicke Oberschenkel – Dinge, die ich war darauf konditioniert worden, sie als „unerwünscht“ zu betrachten. Aber Zahlen auf einer Skala oder einem Maßband begannen zu erscheinen unbedeutend. Ich war stolz auf meinen neuen Muskelaufbau. Zum ersten Mal war ich wirklich glücklich, einfach ich zu sein. Ich liebte es, etwas zu lernen, für das ich eine Leidenschaft hatte, ohne mich beurteilt zu fühlen. Durch Muay Thai fühlte ich mich jeden Tag körperlich und geistig stärker.

Als ich nach New York zurückkam, habe ich es beibehalten. Muay Thai ist heute nicht nur ein Teil meines alltäglichen Lebensstils, sondern auch meiner Person. Ich habe mich selbst nie mehr geliebt. Sicher, es gibt Jobs, die ich nicht bekomme, weil ich nicht die 35-Zoll-Hüfte habe, aber das ist ein Risiko, das ich eingehen möchte, um zu versuchen, in der Branche und in meinem Selbstwertgefühl etwas zu bewegen.

Ich kämpfe immer noch und werde es wahrscheinlich für den Rest meines Lebens mit dem Körperbild tun. Aber mein Sport hat mich gelehrt, glücklich zu sein und mich selbst zu lieben. Es half mir, auf innere Stärke zurückzugreifen, von der ich nie wusste, dass ich sie hatte, die es mir ermöglichte, zurückzukommen und auf meine eigene Weise Stellung zu beziehen, sobald ich bereit war, zum Modeln zurückzukehren.

Jetzt weigere ich mich, mir Schönheit diktieren zu lassen. Zu lange war ich diese unsichere Frau, die durch die Seiten einer Zeitschrift blätterte und sich fragte, warum ich nicht wie die Models aussehe, die ich gesehen habe – und ich tatsächlich war eine der Frauen in der Zeitschrift.

Muay Thai hat mir geholfen zu erkennen, dass es bei Schönheit um Selbstvertrauen, Glück und Stärke geht. Es hat mir geholfen zu erkennen, dass es wirklich wichtig ist, die Frau zu sein, die Sie sind, nicht die Frau, wie Sie aussehen. Jetzt möchte ich alles tun, um Frauen zu ermutigen, die so etwas wie ich durchmachen, um sich selbst und ihren Körper zu lieben. Ich möchte starke, selbstbewusste, gesunde Frauen als Vorbilder auf Plakaten und in Zeitschriften sehen. Weil das ist schön für mich.