'Miss Juneteenth'-Regisseurin Channing Godfrey Peoples über Festzüge als Ermächtigung

Turquoise Jones (Nicole Beharie) ist eine ehemalige Fräulein Juneteenth Die Gewinnerin des Festzugs hält ihre Krone und ihr Ballkleid fest wie Relikte aus einer fernen Vergangenheit. Während diese Krone im Schrank verstaubt, versucht Turquoise, ein Leben als alleinerziehende Mutter zu führen, die ihren rebellischen Teenager großzieht Tochter Kai (Alexis Chikaeze) und über die Runden kommen, indem sie als Kellnerin bei Waymans BBQ und Teilzeit als Kosmetikerin bei einem Einheimischen arbeiten Bestattungsunternehmen. Sie hat all ihre unerfüllten Hoffnungen auf Miss Juneteenth auf Kai übertragen, der mit den Träumen ihrer Mutter für ihre Zukunft nichts zu tun haben will.

Der Autor und Regisseur Channing Godfrey Peoples wuchs in der eng verbundenen texanischen Gemeinde auf, in der Fräulein Juneteenth stattfindet, jedes Jahr an den Festzügen teilnimmt und sich von den jungen Schwarzen Mädchen auf der Bühne inspirieren lässt, ohne diese Jahre zu wissen später inspirierte diese Erfahrung ihren ersten Spielfilm – ein Film, der in Sundance uraufgeführt und mehrfach gewonnen wurde Auszeichnungen.

Juniteenth feiert den Tag, an dem versklavte Menschen in Texas am 19. Juni 1865 endlich befreit wurden – zweieinhalb Jahre nach der Emanzipationsproklamation trat in Kraft – und der Feiertag machte Schlagzeilen nach Protesten gegen die Ermordung von George Floyd und Polizeigewalt in Amerika, Fräulein Juneteenth schwingt mit. Im Kern ist es jedoch die Geschichte von Mutter und Tochter, von schwarzen Frauen, die darum kämpfen, gehört zu werden, und von einer alleinerziehenden Mutter, die sich weigert, den einfachen Weg im Leben zu gehen.

Menschen haben mit ihnen gesprochen InStyle über ihren Film, die Art und Weise, wie der Miss Juneteenth-Wettbewerb, im Gegensatz zu den meisten Schönheitswettbewerben, tatsächlich ermächtigt für junge schwarze Frauen und wie es war, in einer so turbulenten Zeit in der Welt einen Film in die Welt zu setzen Amerika.

InStyle: Sie haben gesagt, dass der Miss Juneteenth-Wettbewerb einen großen Einfluss auf Sie hatte, als Sie in Fort Worth, Texas, aufwuchsen, lange bevor Sie auf die Idee kamen, diesen Film zu machen. Woran erinnern Sie sich an diesem Tag am meisten?

Channing Godfrey Peoples: Wir waren jedes Jahr als Familie dort, und als Kind bekam ich einen Einblick in das, was Juneteenth war, und zeigte mir jeden Aspekt des Urlaubs. Es gab immer Musik, es wurde getanzt und gegrillt und Paraden. Es gab Komponenten, die jede Stimme heben und singen, und als Kind hatte ich diese Aufregung mit großen Augen. Juneteenth gab mir ein starkes Gemeinschaftsgefühl, und es war wichtig in meiner Familie, dass wir es jedes Jahr erlebten.

Und dann war da noch der Festzug...

Der wichtigste Teil der Erfahrung war jedes Jahr der Festzug. Das war das Herzstück. Es war wie meine Version von Miss America. Als junges Schwarzes Mädchen hatte ich die Chance, schöne junge Schwarze Frauen mit all ihrem Talent, ihrer Intelligenz und ihrer Aufregung und ihren Hoffnungen für die Zukunft auf der Bühne zu sehen, und das ist mir geblieben. Es gab mir mein eigenes Selbstvertrauen, Leute auf der Bühne zu sehen, die wie ich aussahen.

Warst du schon mal im Festzug?

Ich war nie bei dem Festzug, aber ich bin eindeutig nostalgisch und ich wünschte, ich wäre es gewesen, denn hier mache ich einen Film darüber.

Wann haben Sie angefangen, über die Charaktere und die Geschichte von Miss Juneteenth nachzudenken?

In meiner wilden Kindervorstellung würde ich mich fragen, wohin die Frauen gehen würden, wenn sie diese Bühne verließen, und das blieb bei mir. Ich würde mich fragen, was in ihrem Leben passiert ist.

Gab es bestimmte Geschichten, die Sie in den vergangenen Jahren über die Teilnehmerinnen und Teilnehmer erfahren haben, oder wurde der Film ausschließlich von Ihrer eigenen Vorstellung davon inspiriert, was aus ihnen wurde?

Die Black-Community in der historischen Southside von Fort Worth, in der ich aufgewachsen bin, fühlt sich wie eine eigene an eng verbundenes kleines Landstädtchen, und ich halte immer noch mit einigen Leuten mit, aber es sind einfach so viele von ihnen. Die Geschichte handelt nicht von einer bestimmten Frau. Im Laufe der Jahre habe ich mich nur über eine imaginäre Miss Juneteenth gewundert, die nicht den Erwartungen eines Gewinners eines Festzugs entsprach. Ich begann darüber nachzudenken und die Idee war geboren. Es ist jedoch kein Festspielfilm. Es geht um Turquoises Reise.

Schönheitswettbewerbe sind problematisch für viele Feministinnen aus gutem Grund. Was macht Ihrer Meinung nach den Miss Juneteenth-Wettbewerb anders?

Bei Miss Juneteenth geht es nicht um ein europäisches Schönheitsgefühl; Es geht um die Schönheit dieser jungen afroamerikanischen Frauen, die alle unterschiedliche Größen und Texturen von Haaren und Stilen haben, die bei einem Schönheitswettbewerb nicht oft zu sehen sind. Es geht auch um ihre Intelligenz. Es gibt einen Essayteil, es gibt Talent mit afrozentrischem Tanz, Maya Angelous Gedicht „Phenomenal Woman“ wird immer aufgeführt. Dieser Teil davon war für den Film wichtig, weil ich diese Seite als Kind jedes Jahr gesehen habe, und es war transformierend für mich. Ich hoffe, das ist im Film zu sehen.

Es gibt ein paar Szenen, die eine andere Seite des Festzugs zeigen, mit ein paar Charakteren, die mit Kai reden oder versuchen, sie herabzusetzen, weil sie einem weiblichen Ideal von Miss Juneteenth nicht gerecht wird.

Beim Miss Juneteenth-Festzug geht es um Empowerment, und man bekommt einen Vorgeschmack auf die Konkurrenz zwischen einigen Mädchen und es ist definitiv da, aber es geht wirklich darum, dass sich schwarze Frauen gegenseitig stärken. Einige der jungen Mädchen, die wir besetzten, waren ehemalige Miss Juneteenths oder mit dem Festzug verbunden, und einige waren Schauspieler. Was wir bei der Herstellung des Films gesehen haben, war diese natürliche Kameradschaft, die die Mädchen hatten, und sie unterstützten sich gegenseitig so sehr und sie sind immer noch in Kontakt.

Wie sind Sie visuell an den Film herangegangen?

Ich wollte, dass sich jeder Aspekt des Films anfühlt, als ob er gerade sein Verfallsdatum überschritten hätte. Der visuelle Look spiegelte Turquoises Gefühl wider, dass das Leben an ihr vorbeigegangen war, und ich wollte, dass es sich anfühlt, als würde sie an Dingen festhalten, die ihrer Nützlichkeit entzogen sind. Das war auch in der Gemeinde in Fort Worth verwurzelt, in der wir den Film gedreht haben, die einst ein geschäftiges Zentrum für Schwarze war und jetzt bis auf ein paar Hochburgen in der Nachbarschaft gentrifiziert wird.

Es ist kein Geheimnis, dass Hollywood nicht freundlich zu weiblichen Regisseuren oder Schriftstellern war, also sind Sie als Schwarze Frau gegen irgendwelche Wände gestoßen, die versucht hat, Ihren ersten Film zu machen?

Oh sicher. Ich mache einen Film mit einer schwarzen weiblichen Hauptrolle, was an sich schon schwer war, weil diese Filme so selten sind. Es hat viele Jahre gedauert, bis das Projekt finanziert wurde. Mein Mann Neil [Creque Williams, einer der Produzenten des Films] hatte eine großartige Idee, das Drehbuch bei Entwicklungsprogrammen wie dem Sundance einzureichen Institute oder der Austin Film Society, und durch diese Erfahrungen konnten wir Notizen machen und das Drehbuch entwickeln, und es half auch dabei Sichtweite. Trotzdem haben wir diesen Film den ganzen Weg bergauf getrieben. Auch nach der Finanzierung gab es Höhen und Tiefen, und es gab Verleiher, die den Film weitergaben, weil der Film „zu eng“ oder „zu“ war kleine Geschichte." Es brauchte Leidenschaft, Entschlossenheit und Tatendrang, um diese Geschichte zu erzählen, und am Ende des Tages bin ich dankbar, dass sie in die Welt.

Es war definitiv eine einzigartige Zeit, einen Film in die Welt zu tragen, in einer Zeit, in der die Kinostarts so gut wie stillstehen. Das SXSW Film Festival in Austin wurde im März wegen der Pandemie abgesagt und Ihr Film sollte dort gespielt werden. Wie waren die letzten Monate für Sie?

Wir hatten unsere Premiere im Januar in Sundance, aber als texanischer Filmemacher war es uns wichtig, den Film auch auf der SXSW in Austin uraufzuführen. Du vermisst diese Momente, in denen sie nicht passieren. Mein Mann und ich waren mit unserer 22 Monate alten Tochter in unserer Wohnung zu Hause und versuchten, während eines Films einen Film in die Welt zu setzen Pandemie, und dann die Tragödie mit George Floyd und all die Dinge, die in diesem Land mit Afroamerikanern passieren passiert. Was für eine Zeit, um einen Film zu veröffentlichen.

Der Juneteenth ist im Moment definitiv in den Köpfen der Menschen, im Zuge der Ereignisse im Land und mit Aufrufen, ihn zum Nationalfeiertag zu erklären. Nun, da Sie kein kleines Mädchen mit großen Augen sind, das dem Festzug zusieht, was bedeutet Juneteenth für Sie?

Juniteenth zu gedenken bedeutet für mich, unserer Vorfahren zu gedenken, die in Texas Sklaven waren und endlich ihre Freiheit erlangten. Das Traurige daran ist, dass sie ihre Freiheit zweieinhalb Jahre nach allen anderen bekamen. Ich wollte diese Vorstellung von Menschen, die ihre Freiheit erst spät bekommen, thematisch auf der Reise von Turquoise darstellen, die ungefähr ein Frau, die ihr eigenes Freiheitsgefühl findet, indem sie sich mit ihrer eigenen Vergangenheit auseinandersetzt, auch wenn sie diese Freiheit später findet Leben.

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Diese Themen tragen definitiv den Film und sie definieren die Mutter-Tochter-Beziehung, die wirklich im Mittelpunkt der Geschichte steht.

Ich würde mich freuen, wenn die Leute dieses Gefühl in der Mutter-Tochter-Bindung bekommen. Es war mir wichtig, eine Geschichte über diese Schwarze Frau zu erzählen, die einen Traum aufgeschoben hat und etwas für sich will, obwohl sie noch nicht weiß, was das ist. Es geht um eine Schwarze Frau mit ihren Hoffnungen und Träumen für ein besseres Leben ihres Kindes, und ich habe das Gefühl, dass wir uns gerade in diesem Land dort befinden. Die Freiheit der Schwarzen, überhaupt zu atmen, ist derzeit in Frage gestellt, und das muss sich ändern. Nicht nur für uns in diesem Moment, sondern für unsere Kinder.

Wie haben Sie den Charakter von Kai, der Tochter von Turquoise, entwickelt?

Kai repräsentiert die nächste Generation. Sie ist ein schwarzes Kind, das in Amerika aufwächst, dem beigebracht wird, dass der Traum für sie möglicherweise nicht möglich ist – und ihr Traum ist einfach die Fähigkeit, unbeschwert zu sein. Türkis hat in der Welt gelebt und sie hat einige der Einschränkungen erlebt, die man als Schwarze Frau in Amerika hat, also hat sie Angst um ihre Tochter und möchte sie in der Nähe halten. Kai will sich nur ausdrücken und das sieht man an der Art, wie sie ihre Haare natürlich trägt und wie sie davon träumt, einfach nur tanzen und mit Freunden zusammen sein zu wollen und nicht in die Träume ihrer Mutter zu fallen. Kai stößt auf einige der Einschränkungen, eine Schwarze zu sein, und sie entdeckt, was das im Erwachsenenalter bedeuten wird.

Was war der einprägsamste Teil dieses Films?

Das denkwürdigste an dieser Reise war, dass ich direkt als ich herausfand, dass ich den Film machen konnte, erfuhr, dass ich schwanger war. Als ich meine Tochter Zora hatte, änderte sich der Verlauf der Geschichte. Ursprünglich gab es eine wirklich harte Liebesversion von Türkis auf dem Papier, und das ist geblieben, aber dann habe ich erlebte diese Freude für mein Kind zusammen mit dem Schutz und der Angst und den Hoffnungen auf das, was ihre Zukunft bringen würde so sein wie. Als ich die Schauspieler inszenierte, erinnerte ich sie immer daran, die Freude zu finden, nicht nur den Schmerz.

Fräulein Juneteenth ist ab dem 19. Juni auf Anfrage und digital verfügbar.