Wie dieser College-Student gegen die Periodenarmut kämpft

Nadya Okamoto gründete eine gemeinnützige Organisation, kam nach Harvard, kandidierte für ein öffentliches Amt und schrieb ein Buch – und sie ist kaum 21 Jahre alt. „Ich habe nie das Gefühl, genug zu tun“, erzählt Okamoto InStyle. „Jede Nacht, wenn ich schlafen gehe, habe ich das Gefühl, mehr tun zu können, um das Privileg, das ich in dieser Welt habe, in Einklang zu bringen und mehr zu tun, um für Gerechtigkeit zu kämpfen.“

Doch wenn Okamoto ihre Teenagerjahre beschreibt, kommt einem das Wort „Privileg“ nicht in den Sinn. In der High School hatte ihre Familie kein festes Eigenheim, und Okamoto brauchte zwei Stunden, um zur Schule zu kommen. Während ihres Pendelns musste sie den Bus umsteigen und lernte hier Frauen kennen, die in Obdachlosenheimen der Gegend leben. Sie fing an, mit einigen von ihnen zu sprechen und entdeckte, dass zusätzlich zu dem Offensichtlichen – nicht in der Lage zu sein sich Nahrung, Gesundheitsversorgung oder eine Wohnung leisten können – sie konnten sich auch keine Hygieneartikel für ihre leisten Perioden. Infolgedessen mussten sie anstelle von Binden und Tampons Toilettenpapier, Wattebäusche, Socken, Papiertüten oder sogar Pappe verwenden. Der Rückgriff auf diese unhygienischen Methoden birgt alle möglichen Gesundheitsrisiken, sagt Okamoto, „alles, was von Hautreizungen bis hin zu etwas Ernsterem wie dem toxischen Schocksyndrom reicht“.

Im Alter von 16 Jahren gründete Okamoto mit Hilfe einiger Zuschüsse und viel Forschung die gemeinnützige Camions of Care, um Hygieneartikel an Obdachlosenheime zu verteilen. Später umbenannt in Zeitraum, die von Jugendlichen geführte Organisation, für die Okamoto jetzt als Geschäftsführer fungiert, ist mit über 300 Chaptern weltweit eine der am schnellsten wachsenden ihrer Art in den Vereinigten Staaten. Period hat nicht nur in Zusammenarbeit mit Unternehmenspartnern Hunderttausende von Hygieneartikeln an Bedürftige gespendet, sondern auch zielt darauf ab, die Öffentlichkeit über die Menstruation aufzuklären, das Stigma rund um die Periode zu beseitigen und sich für die Gleichberechtigung der Menstruation einzusetzen Gesetzgebung.

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Weckruf Als Teenager war Okamoto in einer missbräuchlichen Beziehung, und wie sie erzählte Personen, sexuelle Übergriffe waren an der Tagesordnung. „Ich überlebte unter anderem, indem ich meine Emotionen abschaltete und mich selbst für den Schmerz betäubte, den ich wirklich empfand. Als der Missbrauch und die Widrigkeiten nachließen, fühlte ich mich leer – und verwirrt darüber, woher mein Selbstwert außerhalb meines Körpers kam“, erzählt sie InStyle. Okamoto griff zur Selbstverletzung. "In der Mittel- und Oberschule hatte ich Probleme damit, mich zu schneiden, weil ich das Gefühl hatte, einen Grund zu haben, mich selbst zu bestrafen, und ich wollte etwas fühlen."

Die Erfahrungen der obdachlosen Frauen zu hören, die sie traf, war für Okamoto ein Realitätscheck. Sie erkannte, dass sie und ihre Familie, obwohl sie schwierige Zeiten durchmachten, in vielerlei Hinsicht glücklich waren. Okamoto beschloss, besser zu werden und ihre Angewohnheit der Selbstverletzung abzubrechen. „Ich habe durchgehalten, indem ich einen Grund gefunden habe, dem ich mich widmen konnte. Ich könnte einen Unterschied machen, aber um mein Potenzial zu maximieren und für die Würde der Frauen in der ganzen Welt zu kämpfen Welt, musste ich ein Beispiel geben, indem ich auf mich selbst aufpasste und mehr von mir verlangte Beziehungen."

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Klage Eines der Ziele von Period ist die Aufhebung die sogenannte „Tamponsteuer“. Derzeit erheben 35 Staaten eine Umsatzsteuer auf Menstruationshygieneprodukte, da sie im Gegensatz zu Kondomen, Schuppenshampoo und Medikamenten gegen erektile Dysfunktion wie Viagra nicht als medizinische Artikel gelten. Wenn man bedenkt, dass eine Frau im Durchschnitt 2.535 Tage in ihrem Leben menstruiert – das wären fast sieben Jahre am Stück – summieren sich die Steuern, die hauptsächlich Frauen mit niedrigem Einkommen betreffen. Die Organisation von Okamoto setzt sich auch dafür ein, dass das US-Bildungsministerium kostenlose Sanitäranlagen zur Verfügung stellt Produkte in Schultoiletten sowie allen Schülern eine umfassende Menstruationsaufklärung vor Alter 12.

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Spielplan Okamoto wurde in Harvard angenommen, macht aber eine Pause von ihrem Studium, um sich darauf zu konzentrieren, ihre gemeinnützige Organisation zu leiten und ein Buch zu schreiben. Period Power: Ein Manifest für die Menstruationsbewegung, die im Oktober letzten Jahres bei Simon & Schuster erschienen ist. Sie kandidierte auch für den Stadtrat in Cambridge, Massachusetts. (ihre Plattform konzentrierte sich auf die Bekämpfung der schnellen Gentrifizierung), und obwohl sie die Wahl nicht gewann, gelang es ihr, die Jugendstimmen dort zu mobilisieren.

Unterstützungssystem Okamoto gibt zu, dass sie das alles alleine nicht geschafft hätte. Sie schreibt ihren Erfolg starken familiären Verbindungen zu und sagt: „Ohne die Opferbereitschaft, Furchtlosigkeit und Belastbarkeit meiner Mutter wäre ich nicht da, wo ich heute bin. Sie half mir, als ich mit der Periode begann, und ist auch heute noch eine Freundin und Lebensberaterin für mich. Meine beiden jüngeren Schwestern sind meine besten Freundinnen und erinnern mich daran, geerdet und in meinen Werten verwurzelt zu bleiben.“ Okamotos Definition von Eine starke Frau ist „jemand, die danach strebt, andere Frauen zu stärken“, und nach dieser Definition sind sie und ihre Familie perfekte Beispiele.