Erin Brockovich über Superman Is't Coming, die Wasserkrise in Amerika und die Mode der 90er

Erin Brockovich hat den gleichen Rat seit 27 Jahren, und er ist heute genauso dringend wie damals, als sie die Bewohner von Hinkley, Kalifornien, anflehte. um ihr Recht auf sauberes Wasser zu verteidigen – wissen Sie, die Art, die nicht grün ist und zweiköpfige Frösche beherbergt und aufgrund ihres entsetzlichen, cartoonartigen Aussehens als filmreif gilt. Als wir letzte Woche telefonierten, konnte ich die Betonung in ihrer Stimme spüren, die in Fettdruck und Großbuchstaben kam: „Warte nicht!“

Warten Sie nicht, bis Ihr Wasser getestet wird. Warten Sie nicht, um Ihre Ergebnisse mit den Standards der Environmental Working Group (nicht der EPA) zu vergleichen, a Non-Profit-Organisation, die die Auswirkungen von Schadstoffen in landwirtschaftlichen Systemen und beim Trinken erforscht Wasser; Warten Sie nicht, um die Arbeit zu erledigen, und rufen Sie dann Ihre Gemeinde zusammen, um sich Ihrem Streben nach sauberem Wasser anzuschließen. Warten Sie nicht, um sich über die Gefahren von verunreinigtem Wasser zu informieren. Warten Sie nicht. Warten Sie nicht. Warte nicht – denn Superman kommt nicht, um dich zu retten.

Die 60-Jährige, deren Name für mich Bilder von Julia Roberts in Spaghetti-Träger-Tanktops, kurzen Shorts, Stilettos und krausen Locken heraufbeschwört, die auf sie fallen Kopf, aber vielen anderen das Bild eines Kriegers im Kampf um sauberes Wasser heraufbeschwört, veröffentlicht ein neues Buch, das ganz auf der Idee basiert, dass es keinen Wasserretter gibt, nein Held. Superman kommt nicht, heute über Pantheon Books veröffentlicht, ist teils Memoiren, teils Sachbericht und teils Call-to-Action – ein Plädoyer an die Leser, sich mit der Wasserkrise in Amerika zu beschäftigen, weil niemand sonst die Arbeit für Sie erledigen wird. Niemand wird sicherstellen, dass Sie nicht von der Lex Luthor-ähnlichen Bedrohung (*Googles Name von Supermans Erzfeind*) mitgerissen werden, die eine kontaminierte Wasserversorgung ist.

„Wir scheißen buchstäblich in unseren eigenen Kochtopf“, schwärmt sie. „Wenn Sie nur weiterhin das Wasser verschmutzen und das Land weiterhin verschmutzen und weiterhin verschmutzte, vergiftete Lebensmittel anbauen, was um alles in der Welt denkt irgendjemand als Endergebnis? wird sein?"

Es ist so, dass ich Tage, bevor wir sprechen, auf Recherchen über meine eigenen lokalen Wasserkrisen gestoßen bin. In unserem kleinen Touristenort in Pennsylvania, wo mein Freund und ich gerade in ein Haus mit eigenem Brunnenwasser gezogen sind, gibt es Besorgnis über PFOS und PFAS, die, sagt Erin mir, mit Hodenkrebs und Nierenerkrankungen in Verbindung gebracht wurden. Und dies ist nur ein kleines Beispiel für Tausende von Krisenherden im ganzen Land.

Wie sind wir hierher gekommen? An einen Ort, an dem Erin Brockovichs Arbeit immer noch genauso relevant (wenn nicht sogar noch mehr) ist wie 1993, als sie Pacific Gas & Electric übernahm, Trekking durch die kalifornische Wüste, um die Bewohner von Hinkley – die unter Beschwerden von Nasenbluten bis hin zu Krebs litten – vor ihrem. zu warnen Wasser? Oder im Jahr 2000, als sie dank Steven Soderberghs Oscar-prämiertem Film über genau diesen Kampf ein bekannter Name wurde?

Die nachdrückliche Antwort von Brockovich reißt mich wieder durchs Telefon: Infrastruktur. Sie spricht das Wort während unseres 30-minütigen Gesprächs insgesamt 17 Mal aus. „Lasst uns hier gleich zu den Grundlagen kommen“, sagt sie. „Wir haben riesige Infrastrukturprobleme und [und große Unternehmen] ignorieren sie einfach weiter. Dann haben wir diese riesigen wirtschaftlichen Katastrophen. Und dann [sie sagen]: ‚Nun, wir haben nicht das Geld dafür.‘ Ja, du machtest. Die Industrie kann hier aufsteigen und eine wirklich große Handhabe geben.“

Über weite Strecken unseres Gesprächs bin ich still und nicke mit, obwohl sie mich nicht sehen kann. (Unser Zoom-Anruf wurde zugunsten eines Telefonats abgesagt, weil Erins Internet immer wieder ausfiel, was, wie sie mir sagt, auf die Waldbrände in Südkalifornien zurückzuführen ist. Und die versagende Infrastruktur.) Ich habe rhetorische Fragen mit dem passenden „Ja!“ beantwortet. und nein!" und murmelte die bejahung mhmm unter meinem Atem. Ungefähr 20 Minuten nach unserem Chat finde ich mich verärgert, bereit, an die Türen meiner Nachbarn zu klopfen, um sie zu fragen: „Haben Sie kürzlich Ihr Brunnenwasser testen lassen? Auf welche Chemikalien testen Sie? Was für ein Filtersystem haben Sie zu Hause?“ 

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Als unser Gespräch in das Territorium der Wirksamkeit des politischen Systems überschwappte (weil es immer so ist), zog ich eine Bestandsaufnahme der aufrichtigen Wut, die sie in mir geweckt hatte, und platzte heraus: Sie Haben Sie schon einmal daran gedacht, für ein Amt zu kandidieren?“ 

„Das haben mich die Leute gefragt. Ja, ich könnte. Ich würde es tun, aber hier ist die Sache, wenn ich nur nach rechts oder links oder in deine Richtung oder auf die Autobahn gehen könnte und nicht nur einen Weg, der für alle gut ist … Ich möchte mich nicht darauf einlassen.“

Sauberes Wasser sollte nicht politisch sein, sagt sie. Ich stimme zu („mhmm“). Aber im Zuge der Krise in Flint, Michigan. — und der „Flint of the North“ (Hoosick Falls, N.Y., der unter einer PFOS-Kontamination litt) und der „Flint of the South“ (Lake Okeechobee, Flor., wo giftige Algenblüten die lokale Wasserversorgung bedrohen) und die vielen, vielen Feuersteine ​​in ganz Amerika, die sie in ihrem Buch beschreibt, it hat politisch werden. Wir seufzen beide.

„Es hat so viel [Gerede] über Etiketten und Wahrnehmungen und Urteile und Ideen gegeben, die hier und dort platziert wurden“, sagt sie über das politische System. „Niemand will wirklich der Erste sein, der rauskommt und sich irren. Aber hier ist die Sache, ich umarme diejenigen mit Verletzlichkeiten, ich umarme meine Fehler. Und was ist, wenn ich falsch lag? Ich habe es wenigstens versucht. Und ich möchte, dass wir alle das tun – und das ist eine große Erwartung.“ Sie schließt ihren Gedanken mit einem vielleicht unbeabsichtigten Zitat von Michael Jackson: „Ich denke, was wir tun müssen, ist, den Mann im Spiegel zu betrachten, die Frau im … Spiegel." 

Obwohl Brockovich auf keinen Stimmzetteln im Jahr 2020 erscheinen wird, skizziert sie hilfreich die Vernachlässigung der Bundesregierung und was getan werden muss, um die Wasserkrise des Landes in Zukunft anzugehen Superman kommt nicht. Sie schreibt über den Zusammenbruch der Environmental Protection Agency (die, wie sie mich erinnert, gegründet wurde von Republikaner Präsident Richard Nixon) unter der Trump-Administration und beschrieb die katastrophalen Folgen der Entscheidung, die Agentur zu entkernen.

„Was wir brauchen, ist eine gut finanzierte, robuste Agentur voller unserer Besten und Klügsten“, schreibt sie. „Was wir haben, ist ein unterfinanziertes, unterbesetztes, überlastetes Bundesministerium. Diese Behörde kann mit der Verschmutzung und Korruption im ganzen Land nicht Schritt halten.“ 

„Heutzutage konzentriert sich die EPA mehr darauf, Programme zu kürzen und Vorschriften zu töten, als uns vor giftigen Chemikalien zu schützen. Vorschriften ohne ordnungsgemäße Durchsetzung und Aufsicht sind gegenstandslos. Wenn wir nicht bald die Gänge wechseln, werden wir vielleicht nie aus diesem Schlamassel herauskommen.“ 

Für diejenigen von uns, die nicht Andrew Wheeler, der derzeitige Administrator der EPA, sind, hat Brockovich auch einen Plan für uns. Und es ist ziemlich idiotensicher. In ihrem Buch finden Sie ein praktisches Flussdiagramm mit den 7 Schritten, um sicherzustellen, dass Ihr Wasser sicher ist (Schritt Eine ist – Sie haben es erraten: Warten Sie nicht, bis Sie Ihr Wasser testen lassen oder einen Bericht von Ihrem Ortsansässigen anfordern Gemeinde). Und während das Thema verunreinigtes Trinkwasser schwer, jargongeladen und voller giftiger Verzweiflung erscheinen mag, ist Brockovich Sie selbst ist alles andere als, sie verwebt nahtlos ihre charakteristische Offenheit und echte Empörung sowohl im Buch als auch in unserem Telefon Anruf. Die Prioritäten der Unternehmen, die am meisten für die Wasserverschmutzung verantwortlich sind, sind „arsch rückwärts“. Sie verwendet zwei Fußballmetaphern und einen Hinweis auf den Zauberer von Oz, um komplizierte Sachverhalte zu veranschaulichen. Irgendwann sagt sie mir, ich klinge, als müsste ich eine "coole Katze" sein. (Ich strahlte.)

Wie Sie es von der geliebten Underdog-Heldin des Films von 2000 erwarten würden, ist Brockovich eine Frau, die einen Dachbodenraum gesprengt hat, um ihren Schrank zu erweitern. "Es ist mir egal, ob ich 60 bin, ich rocke die schenkelhohen Stiefel und meine Leggings, und hier komme ich." 

Wenn ich erwähne, dass „Erin Brockovich Outfits“ eine ganze Kategorie von Pinterest-Boards ist, lacht sie und sagt es mir dass sie „überhaupt keinen Sinn für Mode“ hat, was ich im Interesse der journalistischen Integrität darauf hinweisen muss, Lüge. Ich meine, sie bezeichnete die von Roberts getragene Kombination aus Leopardenmusteroberteil und schwarzem Rock als einen der besten Looks des Films 2000.

Heutzutage sieht ihr Äquivalent der 90er-Jahre-Mish-Mosh-Mode-Energie eher aus wie oberschenkelhohe, flache Stuart Weitzman-Stiefel mit einem Paar zerrissener, schwarze Jeans – „Aber du musst das Leopardenmuster-Oberteil haben.“ Am Telefon stelle ich mir Brockovich in diesem Look vor, ihr blondes, schulterlanges Haar immer noch so erkennbar wie eh und je und führt eine Gruppe von Befürwortern für sauberes Wasser in der südkalifornischen Gemeinde an, für die sie zu Hause ist Jahrzehnte.

Sie erzählt mir, dass der Women’s March, die Black Lives Matter-Bewegung, der March for our Lives – „diese Bewegungen haben uns allen gezeigt, dass Märsche nur der Anfang sind.“

„Können wir genug leidenschaftliche Menschen finden, um eine Wasserbewegung aufrechtzuerhalten, die diese systematischen Fehler angeht?“ Sie fragt. „Letztendlich gehören unsere kommunalen Trinkwassersysteme uns. Wir zahlen für das Wasser und ohne uns können diese Systeme nicht weiterlaufen. Wir müssen stärker werden und uns für unsere Trinkwassersysteme, unsere Infrastruktur und unsere Regierung interessieren.“ Warten Sie nicht.