Es mag wie ein Leben lang erscheinen, aber Felicity Huffman kommt endlich vor Gericht, um herauszufinden, welche Strafe eine Richterin für ihre Verwicklung in den College-Zulassungsskandal für angemessen hält. Nachdem sie sich im Mai schuldig bekannt hatte, findet am Freitag ihre offizielle Anhörung zur Verurteilung statt. Die Staatsanwälte in dem Fall empfahlen, Huffman zusätzlich zu einer Geldstrafe von 20.000 US-Dollar zu einem Monat Gefängnis und 12 Monaten beaufsichtigter Freilassung zu verurteilen. Rechtsexperten gehen jedoch davon aus, dass sie dieser speziellen Strafe nicht unterworfen wird. Stattdessen glauben einige, dass sie keinen einzigen Tag hinter Gittern verbringen wird.
„Das ist so eine nominelle Zeit, dass die Staatsanwälte dem Richter ein Signal senden [dass sie damit einverstanden sind], dass der Richter sie auf Bewährung setzt, ohne eine Gefängnisstrafe zu verhängen“, sagt Anwalt J. Tooson, der Personenum weitere Aufklärung gebeten. „Das Argument ist, dass die Verurteilung allein eine ausreichende Strafe und ein Weckruf für die Klientin ist, für die sie für den Rest ihres Lebens die Konsequenzen tragen muss. Die Verhängung einer Gefängnisstrafe wird kein Ziel der öffentlichen Sicherheit fördern und das Verhalten wurde bereits abgeschreckt."
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Huffman ist nicht der erste, der in den FBI-Untersuchungen verurteilt wurde, an denen mehr als 50 Personen beteiligt sind, darunter Volles Haus Schauspieler Lori Loughlin. John Vandemoer, ein ehemaliger Stanford-Segeltrainer, war der erste Person, die verurteilt wird. Die Staatsanwälte in seinem Fall schlugen vor, ihn zu 13 Monaten Gefängnis zu verurteilen, aber am Ende verbüßte er nur einen Tag im Gefängnis. In Anbetracht dieses Präzedenzfalls denken Experten, dass Huffman etwas Nachsicht gewährt wird, zumal sie Reue für das zu haben scheint, was sie getan hat.
„Bitte, lass es mich ganz klar sagen, ich weiß, dass es keine Rechtfertigung für das gibt, was ich getan habe. Ja, es gibt ein größeres Bild, aber letztendlich spielt es keine Rolle, denn ich hätte 'Nein' sagen können, um die SAT-Ergebnisse zu betrügen", schrieb Huffman in einem Brief dem Richter vorgelegt. "Ich übernehme unmissverständlich die volle Verantwortung für meine Handlungen und werde jede Strafe, die das Gericht für angemessen hält, respektvoll akzeptieren."
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Tooson merkt an, dass Huffmans Brief helfen könnte. Weil es echt schien und ihre Anschuldigungen keine Gefahr für die öffentliche Sicherheit darstellen, glaubt er, dass sie ziemlich schnell weitermachen kann. Im Gegensatz zu Loughlin, der immer noch ist wartet auf ihre Verurteilung, Huffmans Brief bestätigt, dass sie das Gesetz gebrochen hat und bereit ist, jede Strafe auf sich zu nehmen, die der Richter für gerecht hält.
„Es ist gut geschrieben und wirkte aufrichtig, zerknirscht und vermittelt, dass ihr ihre Taten zutiefst leid tun“, sagte er Personen. „Das Größte, was Sie tun können, anstatt Ihre Handlungen zu rechtfertigen, ist, Verantwortung zu übernehmen. Erkenne und bekenne dich zu den Fehlern, die du gemacht hast, und den Aktionsplan, um einen positiven Beitrag zur Gesellschaft zu leisten."