Paula Abdul feiert kein Comeback – sie erlebt eine Renaissance

Am heißesten Samstag im Juli stand ich auf einem Stuhl in einem verschwitzten Ballsaal des Grand Hyatt Hotels in Manhattan, direkt neben einer Reihe von Tanzmüttern, die ihre Kinder filmten. Aber als ich mich näher beugte, sah ich, dass ihre Kameras tatsächlich auf die Bühne gerichtet waren, wo die Pop-Ikone der 90er Jahre Paula Abdul brachte 200 Kindern und Jugendlichen die Choreografie zu ihrer Hitsingle "The Way That You Love" von 1988 bei Mir." 

"Welcher ist dein?" flüsterte ich der Frau neben mir zu. „Da“, sagte sie und zeigte auf ein Mädchen, das nicht älter als 13 war und strategisch zerrissene Leggings und ein lila Crop-Top trug.

„Ehhh“, sagte sie und gestikulierte so lala. „Die Kinder wissen, dass sie berühmt ist. Aber von

Ich verstehe es. Als Tween der frühen 90er habe ich am Altar von Abdul angebetet. Alle meine Freunde waren Team Madonna, aber ich war eine junge Tänzerin, die in "5-6-7-8" geträumt hat. Ich habe jede Bewegung von Abdul begangen in Erinnerung, spürte jede fadenscheinige Biografie auf, die ich finden konnte, und verkleidete mich nicht an einem, sondern an drei Halloweens in einem als sie Reihe. Das überzeugte ich mich mit meiner olivfarbenen Haut; langes, dunkelbraunes Haar; Schönheitsfleck; und kalifornische Provenienz, die ich vielleicht, nur vielleicht, könnte Sein Paula Abdul.

Was mir damals nicht klar war, war, dass Abdul nicht nur das Objekt meines hingebungsvollen Fandoms war. Sie bereitete die Bühne für eine Karriere, die drei Generationen der amerikanischen Popkultur beeinflussen sollte. Gen X erlebte sie auf dem Höhepunkt ihres Popstars. Millennials kennen sie als die Idol Richter, der erhebende Kommentare austeilte, um Simon Cowells Ausweidungen zu mildern. Gen Z, die am weitesten von Abduls Berühmtheit entfernt ist, erkennt möglicherweise nicht einmal, wie viel ihr Einfluss mit dem verwoben ist, was sie konsumieren. Ihre Arbeiten werden immer noch von Künstlern aus gesampelt J. Cole zu Nicki Minaj. Aber vor allem Abduls Mentoring bei Tanzwettbewerbsshows wie Du denkst also, dass du tanzen kannst und Der x Faktor trug dazu bei, den Grundstein für ein neues Genre zu legen, das Street- und Studiodance entzerrte und B-Boy-Crews den gleichen Bühnenraum wie klassisch ausgebildeten Tänzern bot.

Und an diesem Tag im Grand Hyatt Ballsaal, Jahrzehnte nachdem das erste Paula Abdul Poster an meiner Wand hing, konnte ich mit ihr über alles reden.

"Ich glaube, in jedem Menschen steckt ein Genie", sagt mir Abdul. "Es gibt Tänzer mit tadelloser Technik, die jahrelang professionell trainiert haben und die kompliziertesten Schwünge und Kombinationen ausführen können, als wäre es nichts. Aber es gibt ebenso talentierte Tänzer ohne professionelle Ausbildung, die sich drehen, treten, springen und ihren eigenen Stil und ihre eigene Choreografie auf einer Nachbarschaftsstraße kreieren." 

Sowohl als Darsteller als auch als Mentor inspiriert Abdul weiterhin Hollywoods Aufschwung. Wenn Darsteller über ihren Einfluss nachdenken, geschieht dies oft mit viszeraler Sprache. "Wenn Sie eine Art Tänzerin sind, sollte diese in Ihren Knochen sein", tadelt Naya Riveras Charakter in einer Folge von 2013 von Freude bevor er in eine Version von "Cold Hearted" einbricht.

Schauspielerin und Tänzerin Jenna Dewan, die als Star von Steigen Sie auf, sagt Abdul, sie habe ihre kreative Entstehungsgeschichte entzündet. „Als ich Paula zum ersten Mal tanzen sah, war ich total gefesselt“, sagt Dewan. "Sie war und ist einer meiner größten Einflüsse als Performerin." Drag-Rennen Alaun Sonique sagt, dass Abdul ihre Leidenschaft für Performance entfacht hat. "Drag-Darsteller sind von starker weiblicher Energie inspiriert. Du weißt, wenn du in der Show ein Paula-Lied hörst, wird der Darsteller es dir geben."

2019 jährt sich zum 30. Mal, dass Abduls Debütalbum Geschichte geschrieben hat. Für immer dein Mädchen war das erste Debüt einer Frau, das vier Nummer-Eins-Singles in den US-Billboard-Charts produzierte. eine Leistung, die seitdem nur von Mariah Carey erreicht wurde. Und diesen August wird Abdul mit ihrer ersten Residency in Las Vegas diese beliebten Song-and-Dance-Nummern wieder auf die Bühne bringen.

Als Multimedia-Erlebnis abgerechnet, Paula Abdul: Für immer dein Mädchen im Flamingo wird Aufführungen aller Abdul-Klassiker sowie BTS-Enthüllungen von ihrer Zeit an enthalten amerikanisches Idol. Auf meine Frage, was sie davon hält, dies ein "Comeback" zu nennen, antwortet sie ruhig: "Resurance, Neuerfindung. Wie auch immer die Leute es beschreiben wollen, ist in Ordnung!" 

Vielleicht ist sie so locker – oder vielleicht nutzt sie einfach die Zugänglichkeit des Mädchens von nebenan, die sie als "Nett" bezeichnet hat Idol. "Während der Höhe von Idol, als die ganze Kultur auf Kritik ausgerichtet war, machte man sich über mich lustig, weil ich so nett war. Aber Freundlichkeit ist keine Schwäche. Wenn ich schwach wäre, hätte ich in diesem Geschäft keine 30 Jahre durchgehalten." 

Abdul war geboren als Kind jüdischer Eltern – ein syrischer Vater, der in Brasilien aufgewachsen ist, und eine kanadische Mutter, die als Assistentin des Hollywood-Regisseurs Billy Wilder arbeitete. Sie vergötterte Visionäre aus der MGM-Studio-Ära wie Gene Kelly und Bob Fosse, Tänzerinnen, deren Arbeit später ihren Stil prägen sollte. Im Alter von fünf Jahren versammelte sie Kinder aus der Nachbarschaft im Innenhof ihrer Eigentumswohnung in North Hollywood, um ihnen Tanznummern zu geben. Im Alter von acht Jahren begann sie eine Ausbildung in Stepptanz, Ballett und Jazz mit Joe Tremaine, eine Choreografin, die mit Prominenten der A-Liste wie Cameron Diaz, Selma Blair, Cher und Diana Ross gearbeitet hat. Mit 18 schloss sich Abdul den Laker Girls an. Sie wurde schnell zur Choreografin befördert und verwandelte die Truppe von einer pom pom schwingenden Augenweide in ein legitimes Tanzteam.

"Paula hat die Vorstellung, dass eine Tänzerin nur tanzen kann, wirklich erschüttert. Du könntest ein Allround-Entertainer sein", sagt Tremaine. "Als sie mit dem Cheerleading anfing, sagte ich ihr, dass es ihre Technik ruinieren würde. Stattdessen wurde sie Paula Abdul!"

Ihr charakteristischer Stil auf dem Platz – eine Mischung aus Jazz und Street – erregte die Aufmerksamkeit der Jackson-Brüder, die sie anheuerten choreografiere ihr 1984er "Torture"-Video und stellte sie später einem der wichtigsten Mitarbeiter ihrer frühen Karriere vor: Janet Jackson. Abdul choreografierte Jacksons kultigsten frühen Videos, darunter "Nasty", "Control" und "What Have You Done Lately." Mitte der 80er Jahre arbeitete sie in den Bereichen Film, Musik und Fernsehen; Choreografie der epischen Hochzeitsszene in Nach Amerika kommen an einem Tag und Musiknummern bei den Academy Awards am nächsten.

Aber Abdul wollte mehr. Zwischen den Auftritten begann sie in aller Stille, eigene Songs aufzunehmen und war eine der ersten Künstlerinnen, die 1987 bei einem damals noch jungen Label von Virgin America unter Vertrag genommen wurde. Nachdem ihre ersten beiden Singles auf glanzlose Resonanz stießen, Radiosender begannen 1988, "Straight Up" zu spielen.

"Straight Up", das Abdul bekanntlich aus dem Müll geholt hatte, nachdem ihre Mutter das Demo des Songwriters weggeworfen und es als "so schlecht" bezeichnet hatte, dass sie darüber "weinte und lachte", explodierte über Nacht.

Innerhalb weniger Wochen hatte Abdul eine Million Exemplare verkauft und dazu beigetragen, Virgin America als legitimes Label zu etablieren. Für immer dein Mädchen letztendlich ausgegeben 64 Wochen in den Charts, aber mit einem ganzen Jahr zwischen Veröffentlichung und Höhepunkt war es auch das längste Album, das je auf dem Markt war, bevor es an die Spitze kletterte. Diese Verzögerung war eine seltsame Vorahnung der nächsten drei Jahrzehnte, in denen Abdul dem Zeitgeist sowohl zwei Schritte voraus als auch eine Minute hinterher bleiben würde.

Vor MTV gab es für Tänzer nur wenige Möglichkeiten zur Professionalisierung: einer Kompanie beitreten, am Broadway den Arsch aufgehen oder Unterricht geben. Um die Hauptattraktion zu sein, musste ein Tänzer auch Sänger oder Schauspieler sein. Mit dem Aufkommen von MTV und dem Musikvideo könnten plötzlich Tänzer im Mittelpunkt stehen. "Diese Zeit war etwas Besonderes", sagt Abdul über die Entstehungsgeschichte von MTV und die Videokultur der 90er Jahre. "Große Künstler hatten ihre Weltpremieren und wir alle wussten und schalteten ein, um sie zu sehen. Videos waren für mich eine offene Leinwand, um alles zu schaffen, was ich wollte."

Während die Videokultur heute auf Viralität (dem digitalen Äquivalent von Mundpropaganda) und Geheimnis beruht Mitternachtstropfen, visuelle Alben wie das von Beyoncé verstärken die anhaltende kulturelle Relevanz des Bildes neben Musik. Dies war etwas, was Abdul verstand, und zu Beginn ihrer Karriere nutzte sie visuelles Geschichtenerzählen, um ihre Musik zu verbessern.

Viele ihrer frühen Videos waren wie Mini-Musicals, Hommagen an die Art klassischer Hollywood-Filme, in denen Probleme mit frechen Wendungen oder mitreißenden Musiknummern leicht zu lösen schienen. "Rush, Rush" war eine sanfte romantische Variante der Mercury Coupes und Pudelröcke von Rebellieren ohne ein grund; "Cold-Hearted" war eine aufgebauschte Nachbildung einer Szene aus Fosses All dieser Jazz; und "Opposites Attract", das Grammy-prämierte Video, in dem Abdul neben einer Cartoon-Katze namens MC Skat Kat tanzte, war eine Anspielung auf Gene Kellys Anker wiegen, in dem Kelly, einen Seemann spielend, der Cartoon-Maus Jerry (of Tom und Jerry) Stepptanz. Das Video brachte Abdul jahrelang wöchentliche Tee-Dates mit Kelly ein.

"Ich mag es nicht, diesem Beispiel zu folgen", sagt sie. „Ich war immer ein bisschen der Zeit voraus. Was meiner Meinung nach sehr kommerziell erscheint, kann für die Branche unkommerziell erscheinen. Aber in den nächsten fünf bis zehn Jahren wird diese Idee sehr populär sein."

Wie der Schriftsteller Pier Dominguez in einer scharfsinniger Vergleich der amerikanischen Pop-Idole Britney Spears und Abdul wurde Abdul Richter am Idol lange bevor Megastars wie Gwen Stefani und Alicia Keys dem Reality-Wettbewerb TV beitraten. Ihre Arbeit an Idol nicht nur den Weg geebnet, sondern auch Dutzende von Nachahmer-Shows weltweit hervorgebracht. Und jetzt, mit Spears auf unbestimmter Zeit, festigt Abdul ihren Platz neben Powerplayern wie Lady Gaga und Céline Dion in der Renaissance der Las Vegas Residency.

Sogar ihre Besetzung des feministischen Crush du Jour, Keanu Reeves (damals am besten bekannt als "ein total radikaler Kerl)" im 1991er Video zu "Rush, Rush" war vorausschauend. "Ich habe ihn eingestellt, gleich nachdem er es getan hat Bill & Teds ausgezeichnetes Abenteuer. Ich hatte einfach das Gefühl, dass er etwas ganz Besonderes an sich hat." 

„Ich bin eine Menschenbeobachterin“, sagt sie. "Ich beobachte, was andere in der Branche machen, und wenn da ein tiefes Gefühl dabei ist, sogar etwas Ungreifbares, versuche ich es zu erkunden. In meiner Karriere musste ich Zeit und Geld aufwenden, um eine Idee zu konkretisieren, denn es wäre zu schwierig für mich, sie zu erklären, ohne dass sie es physisch sehen. Manchmal muss man so sehr an sich selbst glauben." 

Zu Beginn ihrer Karriere hatte Abdul Angst, langsamer zu werden. "Ich dachte, ich hätte nicht genug Zeit oder ich würde eine große Chance verpassen und diese Gelegenheit nie wieder bekommen. Ich wollte den Schwung nicht aufhalten. Rückblickend kann ich jetzt sehen, dass alles im perfekten Timing passiert ist." 

Das soll nicht heißen, dass die Fahrt einfach war – Abdul hat einige zu Recht dunkle Zeiten durchgestanden. Mit 36 ​​war sie zweimal geschieden. Schon früh hatte sie mit Bulimie zu kämpfen und Vorwürfe der Stimmmischung. Nach einer langen Geschichte chronischer Schmerzen unter anderem aufgrund einer Flugzeugbruchlandung während ihrer "Spellbound"-Tour 1992 (eine Geschichte, die hat die Augenbrauen hochgezogen), konnte Abdul nicht auftreten.

Während der Idol Ära wurde ihr Drogenmissbrauch und eine Affäre vorgeworfen Idol Kandidat Corey Clark (dessen Ansprüche wurden weggeworfen). Ein Stalker, der sich umbenannt hat Paula Goodspeed starb in einem vor ihrem Haus geparkten Auto. Anfangs hatte sie sich vorgestellt Idol als eine Möglichkeit, den Schmerz zu verarbeiten und in der Zwischenzeit junge Künstler zu betreuen. Stattdessen verschlechterte sich ihr Zustand, als sie RSD entwickelte, eine qualvolle Nervenerkrankung. Die Symptome ihres Kampfes waren vor einem Publikum zur besten Sendezeit zu sehen, aber als Darstellerin fühlte sie sich gezwungen, zu schweigen.

„Wenn man in der Branche arbeitet, will man nicht, dass man schwitzt“, sagt Abdul. Die Leute tragen keine Schmerzen, wirklich. Ich denke, es ist ziemlich mutig, dass die Leute sich durcharbeiten und alles geben, während sie auftreten." 

Zum Glück muss sie sich nicht durch Vegas quälen. "Ich habe nicht mehr die Art von körperlichen Schmerzen, die ich früher hatte", sagt sie und führt ihre Verbesserung einer nicht-invasiven Behandlung namens Cortical Integrative Therapy zu. "Als ich eine Zeit lang wirklich akzeptiert hatte, dass Schmerz ein Teil meines Lebens war, konnte ich mich vorwärts bewegen. Ich musste den Schmerz nicht mögen, sondern akzeptieren, dass er da war. Der Kampf dagegen machte es für mich noch schlimmer. Ich bekomme immer die Meldung, dass ich langsamer werden muss. Das Entschleunigen hat so viele meiner Träume wahr werden lassen. Meine Karriere erlebt eine ganze Renaissance." 

Nach dem Grand Hyatt-Kurs unterhalten wir uns ein paar Minuten über die Details ihrer Residenz, die eine Soft Opening vom 13. bis 17. August, dann wieder für ausgewählte Termine im Oktober, November, Dezember und Januar. Karten für "Forever Your Girl" beginnen bei 69 US-Dollar.

"Ich habe so etwas noch nie in so kurzer Zeit zusammengebaut." Sie sieht ein wenig nervös aus – Sie stellt in weniger als einem Monat eine Blockbuster-Show zusammen – aber meistens sieht sie bei dem Gedanken lebendig aus. "Es wird ein work in progress sein!" 

Während sie spricht, blicke ich zurück zu ihren Statistiken aus meiner eselsohrigen Mädchenexemplar von Die Magie von Paula Abdul: Von direkt bis gebannt — Als ich zum ersten Mal erfuhr, dass sie nur 1,80 m groß ist. Als ich meine Hand ausstrecke, um ihre zu schütteln, zieht sie mich zu einer Umarmung und durch meinen Sternennebel sehe ich durch das Bild auf ihrem T-Shirt ein Gesicht mit zwei Seiten: halb ihr eigenes, halb MC Skat Kat. Gegensätze, die sich anziehen. Zwillinge. Ich erinnere mich an die eine Sache, die ich mir sagte, als ich Abdul interviewte. Sie ist ein Zwilling. Die Zwillinge des Tierkreises Zwillinge haben nicht unbedingt zwei Gesichter, wie sie oft wahrgenommen werden, aber sie verkörpern die Dualität. Zwillinge sind bekanntermaßen charismatisch und offenbaren sich mit einer solchen Strategie und einem solchen Elan, dass sie den Raum bereits verlassen haben, als man merkt, wie wenig sie tatsächlich enthüllt haben.

 Abdul ist warm und verletzlich zugleich und hat einen charismatischen Glanz, den man nicht durchdringen kann. Vielleicht ist diese Dualität das Faszinierende an ihr. Was sie vor 30 Jahren als Amerikas Liebling ins Rampenlicht gerückt hat und uns seither fragen lässt, was hinter den Kulissen vor sich geht. Sie verzichtet auf meine Folgefragen zu wilden 90er-Partys und beantwortet den Rest gerne, aber sie vermeidet alles, was zu aufschlussreich oder aufrührerisch ist.

"Eine Raupe muss so viel tun, um sich vorzubereiten, bevor sie sich in einen Schmetterling verwandelt", sagt Abdul. „Es ist keine plötzliche Transformation. Es gibt einen Punkt, an dem es sich in einen Kokon hüllt, damit es sich verändern kann. Jeder Bereich meiner Karriere – Tanzperformance, Choreografie, Gesang, Schauspiel, Mentoring – hatte eine unangenehme, wenig schmeichelhafte Vorher-Phase“, sagt sie. "Trotz der Herausforderungen und unangenehmen Momente habe ich es immer wieder bis zu dieser fliegenden 'Schmetterlings'-Phase geschafft."