Über den Ruhm, eine schwarze Moderedakteurin zu Zeiten von Michelle Obama zu sein

Das selbe Jahr Michelle Obama wurde die First Lady der Vereinigten Staaten im selben Jahr, in dem ich bei meinem ersten Vollzeitjob bei einem Magazin voll als Moderedakteurin eintauchte. Ich habe die Bedeutung dieser zusammenfallenden Ereignisse bis jetzt nicht erkannt – kurz bevor Mrs. Obama beendet ihre Regierungszeit als wichtigste weibliche Figur in unserem Land … und wohl auch in der Welt.

Mode ist eine fabelhafte, aber wankelmütige Branche, in der schwarze Redakteure rar gesät sind und in der es Schlagzeilen macht, wenn ein schwarzes Model oder eine schwarze Schauspielerin ein großes Magazin-Cover oder eine Werbekampagne präsentiert. Der eklatante Mangel an Vielfalt ist nach wie vor ein besorgniserregendes Thema und eine ständige Quelle der Isolation für diejenigen von uns, die danach streben, es zu sein Anerkennung für unser Talent und nicht nur für ein braunes Gesicht, das unseren jeweiligen Unternehmen blind versichert, dass sie inklusiv sind (oder nicht) Rassist).

Wenn die stylischste Frau der Welt Schwarz ist, ist es schwieriger, meine Legitimität als Mitglied der Mode-Community in Frage zu stellen. Oder ist es? Ob real oder wahrgenommen, Michelles Anwesenheit war eine schöne Flucht aus der weiß getünchten Landschaft des Modefutters, die inklusive einer ununterbrochenen Flut von Kardashians – sowie alles, was mit Taylor Swift, Jennifer Lawrence oder Kate zu tun hat Middleton.

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Ich habe meinen fairen Anteil an Karadashian-Artikeln geschrieben und über die Bedeutung von Angelegging auf dem roten Teppich nachgedacht. Und egal wie langweilig diese Berichterstattung auch erscheinen mag, ich fand Trost in dem Wissen, dass der nächste epische Mode-Moment unserer First Lady gleich um die Ecke war. Diese Momente brachten die dringend benötigte Farbe in die Nachrichten – und in meine Karriere.

Ich kann mich noch lebhaft an die Aufregung erinnern, die in der Nachrichtenredaktion meines früheren Jobs entstand, als Michelle zum ersten Mal ihren Pony debütierte. Wir haben uns als Stilabteilung vor Aufregung bemüht, so schnell wie möglich einen Artikel zusammenzustellen, der der neuen, internetbrechenden Frisur der First Lady würdig ist. Ein einfacher Haarschnitt übte die Art von Macht aus, die erfahrene Journalisten in kreischende Fans verwandelte – und schwindelerregende Verkehrszahlen auf der Website.

Ebenso toll war es, als Mrs. Obama würde mit Kleidung von Massenmarktmarken wie Target und J.Crew die Blicke auf sich ziehen. Es war nicht nur überwältigend, dass wir (die breite Öffentlichkeit) einen First-Lady-Look erschwinglich reproduzieren konnten, sondern auch nichts war billig oder erfunden an der Art und Weise, wie sie sie rockte. Sie trägt H&M mit dem gleichen Maß an Raffinesse und Swag, wie sie es tut, wenn sie die teuren Designerklamotten anzieht, die ihren Kleiderschrank säumen – und ihr Erbe.

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Und damit wir nicht vergessen, dass Michelles Einfluss definitiv eine Linie zu den ersten Töchtern Malia und Sasha zieht – deren Modebeiträge eine Geschichte vom Erblühen zu Frauen vor unseren Augen sind und dies sowohl mit Stil als auch mit Anmut. Ich durfte nicht nur über eine Schwarze Frau im Weißen Haus schreiben – sondern über drei.

Darüber hinaus wurde Michelles Aufstieg zur Stilikone auch durch ihre Unterstützung aufstrebender Designer und Farbdesigner unterstrichen. Sie stellte der Welt Designer wie Jason Wu und Sophia Theallet vor. Aber es ist die Schwarze Designer, die Michelle so stolz trug -- darunter unter anderem Tracy Reese, Mimi Plange, Byron Lars, Duro Olowu und Laura Smalls -- was diente als leuchtendes Beispiel für ihr unnachgiebiges Engagement, Vielfalt in ihr ach so stilvolles zu bringen Symbolismus.

Als Autorin gibt es eine schreckliche Trennung, wenn es darum geht, eine schwarze First Lady zu feiern, die sich für Inklusion einsetzt, aber schwarze Designer sind auf dem Markt stark unterrepräsentiert. Es war ein Teil meiner Mission, sicherzustellen, dass die Repräsentation realisiert wird. Von Olowus aufsehenerregenden Print-Ensembles bis hin zu den damenhaften Kleidern von Smalls ließ Michelle die Welt wissen, dass talentierte schwarze Designer nicht nur existieren, sondern auch verehrungswürdig sind.

Ich werde das nie vergessen Rosa Toile und blaugraues Tracy Reese Kleid Michelle trug, als sie bei der Democratic National Convention 2012 auf die Bühne trat. Ich schickte Reese schnell eine E-Mail für ihre Reaktion. Die Freude, einen afroamerikanischen Designer zu interviewen, der darauf reagiert, dass unsere afroamerikanische First Lady ihre Kreation zu einem so monumentalen Anlass trägt, wird mir sehr gefallen. Das sind die Momente, auf die ich in meiner Karriere zurückblicken und mit Stolz lächeln werde.

Während ich widerstrebend (sprich: treten und schreien) eine neue Ära der Bewohner des Weißen Hauses einläute, fürchte ich, dass wir uns mit der Realität vorhersehbarer Blicke einer wenig inspirierenden Figur abfinden werden. Michelles Style-meets-Substance-Präsenz wird eine unermessliche Lücke hinterlassen.

Es versteht sich von selbst, dass Michelle meinem Blick trotz ihres Austritts aus dem Weißen Haus nicht entgehen wird. Ich werde mit großer Vorfreude warten, da sie gelegentlich im Rampenlicht flattert. Und während ich warte, freue ich mich über das Glück, dass meine prägenden Jahre als Moderedakteurin mit einem Level an #BlackGirlMagic gesegnet sind, das ich nie für möglich gehalten hätte.