Als Elizabeth Holmes, das berüchtigte Ingenieursgenie hinter dem inzwischen aufgelösten Bluttestunternehmen Theranos, als Betrügerin geoutet wurde, war ich fasziniert. So wie ein Durcheinander immer ein anderes Durcheinander erkennt, habe ich in ihr ein bisschen von mir selbst gesehen.
Im Vorspann von HBOs Der Erfinder, die ihren Aufstieg und Fall aufzeichnet, bittet ein Interviewer außerhalb der Kamera sie, ihm ein Geheimnis zu verraten. Holmes hält für einen Moment inne und ich bemerkte ein bekanntes Aufbäumen hinter ihren intensiv blauen Augen. Ich wette, sie dachte: "Das Geheimnis ist, dass ich eine Lüge lebe." Ich weiß es, weil ich das auch gespürt habe.
In meinen frühen 20ern verbrachte ich meinen Morgen damit, mit einem Glätteisen über mein Haar zu gehen und es mit glasigem Öl zu bestreichen, um es zu glänzender Unterwerfung zu glätten. Ich trug viel schwarze Kleidung und hielt meine Nägel manikürt. Ich war jung, schwarz und bahnte sich meinen Weg in die glänzenden Ränge der Manhattan-Medien; Ich hatte das Gefühl, mich selbst aufpolieren zu müssen, um annehmbar schick zu sein, das war die einzige Möglichkeit, mich einzufügen. Die ungeschriebenen Regeln, wer bei der Arbeit unordentlich erscheinen durfte, waren schwarz auf weiß: Ich war es nicht.
Immer wieder haben Untersuchungen ergeben, dass schwarze Frauen sich fühlen unter Druck gesetzt, härter zu arbeiten um mit ihren weißen Kollegen zu konkurrieren oder genauso ernst genommen zu werden. Ihre Haare sind insbesondere gilt als „weniger professionell“ von den weißen Frauen, mit denen sie arbeiten. Diese Art von Voreingenommenheit dauert Echter Tribut für die psychische Gesundheit schwarzer Frauen und beruflicher Erfolg, während große, dünne, blonde, begüterte weiße Frauen wie Holmes dafür belohnt werden, am wenigsten zu tun. Ihr ungebremster Erfolg – auf dem Risiko der Gesundheit und Sicherheit anderer und einer Milliarde Dollar – ist ein weiteres Beispiel für einen unverdienten Vorteil im Zweifel. In ihrer Welt war es ein Zeichen für ein wahres Genie, wenn Sie aussahen, als ob Sie sich nicht die Mühe machen könnten, ein schönes Outfit zu wählen oder sich die Haare machen zu lassen.
In der Dokumentation sagt Holmes, ihr Lieblingsstil sei eine Seite direkt aus dem Lookbook von Steve Jobs, und sie soll den disruptiven Gründer vergöttern. Ihr Ziel war es, reiche Männer dazu zu bringen, sie für einen anderen Jobs zu halten, und sich wie er zu kleiden, war eine ziemlich einfache Strategie. So kultivierte sie die Ästhetik eines exzentrischen Genies ohne jegliche Ästhetik. Holmes stand oft vor ihrem Theranos-Stab, und ihr trocken aussehendes, fleckig-blondes Haar stand in überraschendem Anti-Schwerkraft-Kräuseln aus ihrem Kopf. Ihre triste schwarze Rollkragen- und Hosenuniform – ohne die sie nie fotografiert wurde und die einen Schrank voller hatte – war Teil ihrer Fälschung. Das weiße männliche Genie Starterpaket: weibliche Edition.
Und das Erstaunliche ist, dass es funktioniert hat (zumindest bis es nicht funktionierte). Holmes 'Persönlichkeit hat weiße männliche Machtspieler wie Henry Kissinger und Rupert Murdoch dazu gebracht, ihr nicht nur ihr Geld zu geben, sondern sie dabei atemlos mit Archimedes zu vergleichen. Sie leitete Technologie- und Medizinkonferenzen; sie bedeckte Forbes Zeitschrift. All dies erhellt wirklich das unerträgliche Weiß ihrer Grift.
In einem Stück für Die Gliederung letzten Juni, Amanda Mull erklärt, wie sich Elizabeth Holmes charakteristischer Stil in ihrem größeren Netz der Täuschung spielte: „[Sie] trug immer die gleiches Make-up, und es wurde nicht nur immer schlecht aufgetragen, sondern speziell so, dass man es bemerkt hat Anwendung. Sie verursachte Probleme mit ihrem Aussehen, die nicht wirklich da waren – wie das unscharfe Haar eines schlimmen Blowouts, das hätte sein können leicht geglättet, oder das leicht schiefe Auftragen eines neutralen, leicht auftragbaren Lippenstifts – und dann lehnte sie es demonstrativ ab, zu lösen Sie."
Für eine schwarze Frau wird offenes Haar nicht als Zeichen dafür gelesen, dass jemand mit ernsthafter Arbeit beschäftigt ist. Viele schwarze Frauen haben nicht einmal die Möglichkeit, bei der Arbeit ohne Prüfung etwas weniger als perfektes Haar zu tragen, geschweige denn als Fähigkeit gelesen zu werden.
Wie InStyle berichtete im August, werden schwarze Frauen aufgrund rassistischer Annahmen über Haare häufig als unprofessionell oder ungepflegt beurteilt. Unordentlich ist für manche Leute nicht nur kein Machtschritt – es ist keine Option. Schwarzen Frauen werden Jobs oder Beförderungen verweigert oder von der Schule ausgeschlossen, wenn Frisuren wie Dreadlocks, Zöpfe oder Naturlocken von weißen Machthabern missverstanden werden. Und das sind Stile, kein unordentlicher Mangel daran.
Nehmen Sie Brittany Noble, eine preisgekrönte Journalistin, die früher bei Mississippis WJTV die eine EEOC-Beschwerde einreichte, nachdem sie entlassen wurde, weil sie ihr Haar nicht glättete. In einem Mittlerer Aufsatz, erklärt sie, wie ihr Chef sich sträubte, als sie fragte, ob sie aufhören könne, sich die Haare zu glätten und mit im Fernsehen aufzutreten Locken: „Mir wurde gesagt, dass mein natürliches Haar unprofessionell ist und das Äquivalent dazu ist, dass er eine Baseballmütze aufwirft, um zum Lebensmittelgeschäft zu gehen Geschäft. Er sagte: ‚Mississippi-Zuschauer müssen eine Schönheitskönigin sehen.‘“ Sie erzählte InStyle im Jahr 2018 dass ihr vorgeschlagen wurde, dass schwarze Journalisten mit glattem Haar besser zurechtkommen. "Wir versuchen im Grunde genommen wie eine weiße Person auszusehen", erklärte sie. „Wir versuchen, in ihre Redaktionen zu passen. Diese Newsrooms wurden nicht für uns geschaffen.“
Früher in diesem Monat New York City hat drastische Maßnahmen ergriffen Haardiskriminierung mit Rassendiskriminierung in Verbindung zu bringen und Voreingenommenheit am Arbeitsplatz zu verbieten, die darauf basiert, wie farbige Frauen ihre Haare tragen. Anderswo im Land wurde das Auftreten schwarzer Frauen an Arbeitsplätzen, in Schulen und sogar in den Statuten der militärischen Kleiderordnung konsequent überwacht. New York ist eine Stadt, und es ist eine, die bereits hart mit Diskriminierung umgeht. Und Diskriminierung einfach zu verbieten ist weit davon entfernt, eine Milliarde Dollar zu verschenken, weil Sie jemandes zerzaustes Aussehen als Brillanz gelesen haben. Für schwarze Frauen wie mich ist Sauberkeit immer noch erforderlich, und es gibt keinen Zweifel. Wenn ich mit Holmes Hair auftauchte, würden meine weißen Kollegen wahrscheinlich fragen, ob ich in der Nacht zuvor zu viel Party gemacht habe.
Was Elizabeth Holmes angeht: Jetzt, da die Spiralen ihres Betrugs alle entwirrt sind, kann ich nicht anders, als mich zu fragen, wie sie ihre Haare trägt.