Ellen Stofan wurde im Grunde für die NASA gezüchtet. Als sie aufwuchs, arbeitete ihr Vater für den Weltraumforschungsriesen als Raketeningenieur, während ihre Mutter naturwissenschaftliche Kurse unterrichtete. Sie wuchs mit der Gewohnheit auf, am Esstisch über Luftfahrt und wissenschaftliche Diskussionen zu hören. Sie nahm sogar an ihrem ersten Raketenstart teil, als sie gerade 4 Jahre alt war.
Stofan wurde schließlich Chief Scientist der NASA, was bedeutet, dass sie von der nächsten an an allem arbeitete Raumschiffe in der Entwicklung zur Erforschung des Universums, auf die Frage, wie sie die Menschen tatsächlich dazu bringen werden Mars. Stofan sagt, es war nicht überraschend ein "wirklich lustiger" Job. Sie erkennt aber auch, wie selten ihre Kindheitserfahrung war und wie ihr Lebensweg ohne die Unterstützung ihrer Eltern in ihrem gewählten Bereich vielleicht ganz anders verlaufen wäre.
„Wenn man in Wissenschaft, Technik, Ingenieurwesen oder Mathematik nachschaut, machen Frauen 30 Prozent oder weniger der Belegschaft aus“, sagt Stofan im obigen Video. "Ich möchte, dass jedes Mädchen in diesem Land das Gefühl hat, Astronautin, Pilotin oder vielleicht eines Tages Direktor des National Air and Space Museum zu werden."
Jetzt, als erste weibliche Regisseurin des Smithsonians National Air and Space Museum in Washington, D.C., möchte sie sicherstellen, dass die nächste Generation zukünftiger Entdecker, insbesondere Frauen und Minderheiten, ermutigt wird, MINT-Felder zu betreten, genau wie sie es als Kind war. „Wie schaffen wir entlang dieser Pipeline ein Umfeld, das Frauen nicht nur willkommen heißt, sondern sie auch aktiv fördert, denn wir wissen, dass dies der Schlüssel zum Erfolg ist?“ Sie fragt.
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Um mehr über ihre Pläne für das Museum und zukünftige Entdecker zu erfahren, sehen Sie sich das vollständige Video oben und Auszüge unten an.
Anfangen: „Frauen waren immer die extreme Minderheit“, sagt Stofan über ihren frühen Berufseinstieg und die Herausforderungen, eine Frau in ihrem Bereich zu sein. Sie erinnert sich auch an ein Szenario, in dem ein männlicher Kollege während eines Meetings fluchte und sich dann sofort an Stofan, oft die einzige Frau im Raum, wandte und sich entschuldigte. „Er erinnerte jeden im Raum daran, dass ich anders war“, sagt Stofan. „[Das ist], wenn du sagst: ‚Wenn ich anders bin, gehöre ich dann hierher?' Ich hätte also das Gefühl, doppelt so hart arbeiten zu müssen, um halb so ernst genommen zu werden.“
Voller Kreis: Stofan ist ein großer Fan ihres Museums. „Jeden Tag betrete ich das Museum und es erfüllt mich immer noch mit Ehrfurcht, weil alle unsere Artefakte die Geschichte von jemandem erzählen, der gegangen ist der Schnellste, jemand, der am weitesten kam, jemand, der am Höchsten war“, sagt sie über die inspirierenden Objekte, die sie alle umgeben Tag. Das Gefühl der großen Augen könnte von ihrem ersten Museumsbesuch herrühren, als sie dort als Praktikantin begann.
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Nach ihrem ersten Studienjahr am College, als sie entschied, planetare Geologie sei ihre Berufung, absolvierte sie ein Praktikum am Center for Earth and Planetary Studies, das sich im Air and Space Museum befindet.
„Für mich war es der tollste Ort der Welt“, sagt sie. „Ich hätte wirklich nie gedacht, dass ich als Regisseur zurückkommen würde, und das lag zum Teil daran, dass das nichts war die ich damals für einen Karriereweg für Frauen hielt.“ Schneller Vorlauf bis heute, wenn Stofan macht Geschichte.
Frauen in MINT: Um Frauen in MINT-Bereichen zu ehren, zu denen Stofan aufschaut, hat sie in ihrem Büro im Museum eine Gedenkwand geschaffen, die erstaunliche Frauen zeigt, die in der Luft- und Raumfahrt großartige Leistungen vollbracht haben. Diese Fotos zeigen alle von Amelia Earhart bis zu einer anderen Badass Woman und NASA-Veteranin, Mae Jemison.
Ziele für die nächste Generation: „Für mich ist es wichtig, dass wir sie mit Geschichten von Menschen inspirieren, die wie sie aussehen“, sagt Stofan. „Ich möchte sicherstellen, dass Sie sich selbst sehen, jemanden, der wie Sie aussieht und in der Vergangenheit hier in der Vergangenheit erstaunliche Dinge erreicht hat Museum." Sie tut dies, indem sie sich in ihren Programmen auf Kinder im mittleren Schulalter konzentriert und versucht, ihnen zu zeigen, wie cool ihre Karrieren sind kann sein.